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    先问众人：“一副中等薄厚的棺材需要多少钱？”

    有经验的人答道：“一般人用的棺材才一千文。薄些棺材的几百文吧，三百的也有，五百的也有。”

    叶木青算算自己带的钱，大概也就五百多文，只能买一副薄棺了，但还要办别的后事呢，她真后悔也没多带些钱出来。

    正好叶二郎也从外围挤进来了，叶木青忙上前问道：“爹，你身上带多少钱？”

    叶二郎苦笑道：“你又不是不知道，家里的钱都在你娘手里，我哪有钱。”

    叶木青也知道这个情况，但她还是不甘心地问道：“难道一点都没有吗？”

    叶二郎迟疑了半晌，最后，在怀里摸半天，摸出二十来个带着体贴的铜钱：“就这么多了。”

    叶木青道：“爹，这钱我先用着，回家双倍还你。”

    叶二郎道：“你就把这些钱都给那孩子吧，别给的太多，要让你娘知道肯定又得说你。”

    叶木青想了想说道：“我不知道杨奶奶去世，本来只是想看看她，身上也没带多少钱。——对了，爹，我看这房子漏风，又被大雪压着，怕支撑不了多久，不如你去帮忙修修吧，我去帮着村里处理一下杨奶奶的后事。”

    叶二郎呆着也觉得无聊，就点头答应了。他进屋脱了外裳，拿了钉子、捶子、梯子便出门干活去了。

    叶木青回到人群中，接着跟人商量后事。

    她把所有的钱都拿出来，交给在场的几个看上去德高望重的人：“三位大伯，我年纪小没经过事，对这里也不熟悉，水明也不方便，劳烦你们跑趟腿，去买副薄棺回来，我就这么多钱了，你们就可着钱花了就行了，买一副棺材一身寿衣。”

    那三人满口答应，当下就出门去买棺材。

    接着大家伙开始商量墓地，这个倒不难，藏在杨水明爷爷的旁边就是，紧接着抬棺材的人也选好了。

    半个多时辰后，买棺材的人便抬回来了一副薄薄的黑漆棺材，寿衣也买了。然后是穿衣，入棺。根据这里的风俗，杨奶奶的尸体至少要停放三天，所以今天不能下葬。叶木青不知是留下来等下葬后再走，还是过三天再来。她跟叶二郎商量，叶二郎不同意她留下来，一是她娘不知道他们要留下来，肯定会担心着急；二是杨家根本没地方住。

    叶木青想了想也只得先回家去，三天后再来。

    ……

    三天后，雪停了，但尚没有化完。叶二郎仍旧陪着叶木青去水杨庄。杨奶奶在这天下葬了。葬礼简单而冷清。没有什么哭声，不相干的人不怎么悲伤，真正悲伤的人已经哭不出来了。整个送葬队伍安安静静的，只听见鞋子踩在雪地上的咯吱声。

    杨奶奶下葬后，叶木青本来想让杨水明跟着去她家，她家开着客栈，房子又多，他有地方住，到时帮着干点活，想必她爹娘也不反对。但杨水明却摇了摇头，用手比划说他要给奶奶守孝。还说她已经帮了他够多，不能再连累她了。

    叶木青看着他的眼睛说道：“那好，你就在这里为奶奶守孝，等到守完孝，你就来县城的北街找我，我带到你去我家帮忙，我家开了个客栈，正要雇人呢。”

    杨水明看着叶木青，点点头，表示自己知道了。

    叶木临走时，悄悄地席子下面给杨水明留了点钱。

    快到家里，叶二郎说他要去镇上买点东西，叶木青说到做到，给了叶二郎三倍的钱，叶二郎一下子有了这么多私房钱，乐得合不拢嘴。

    叶木青目送着父亲离开后，脚步缓慢在往家走。她不想回家，不想面对着平氏的试探和询问，她的心里压储蓄着一股没有释放完的悲伤，她就这么一直在雪地里走着。但她终究还是得回家，太阳落山前，叶木青不得不往家走，在村子东头的空地，有一群孩子在打雪仗，他们跑着跳着笑着闹着。这与刚才完全是两个世界。一个充满着悲伤和安静，一个充溢着欢乐和热闹。

    死了的就那么去了，仿佛从没存在一样；活着的人还继续活着，仿佛死亡不曾存在一样。叶木青突然想起了陶渊明的那首挽歌：

    向来相送人，各自还其家。

    亲戚或余悲，他人亦已歌。

    死去何所道，托体同山阿。

    她在心里默吟一遍，眼泪终于抑制不住地流了眼泪。越往家走，路上行人越稀少，叶木青肆无忌惮地流泪悲伤，将胸中的那股情绪全部发泄出来。

    她一路走着，一路哭着，当路过朱家的别院时，她情难自禁地停住脚步，如果朱炎还在，不对，是张炎还在，她一定会上前敲门，跟他说说自己此时此刻的心情，可惜，连他也不在了。

    叶木青伫立在张炎门前发呆，冷不丁地听见喵地一声，叶木青猛然回神，朝上一看，只见高高的院墙上站着一只白猫，白猫与墙上的白雪浑然一体，要不是它叫，叶木青根本发现不了。

    那只白猫就是张炎以前的猫白雪，只是它比现在见时瘦了一圈，毛色也没有以前鲜亮有光泽了。

    白雪站在墙头，歪着脑袋好奇地看着叶木青。

    叶木青擦擦眼泪，向它伸出胳膊，猫迟疑了一会儿，才从墙上跳下来，叶木青蹲下来抱着它。

    可能是白雪的出现对她有了慰藉作用，也可能是她把心里的悲伤压抑都发泄出来了，当她回到家里面对家人时，她的情绪又恢复了平静。

    平氏一见了叶木青就迫不及待地一把拉过她，用质问的语气说道：“木青，你说你这脑瓜是咋了？这么大的事你都不告诉我？”

    叶木青以为是她给杨奶奶买棺材的事暴露了，就以为是他爹说的，就用眼睛四处搜寻她爹。

    平氏气呼呼地嚷道：“我的老天，我直到今天才知道，原来那个朱炎不是朱家少爷，张威荣才是，老天爷，你这不是开玩笑吧。”

    叶木青释然又无奈地叹息一声，她娘到底还是知道了。

    不过，瞒也瞒不住，她早晚都会知道的。

    不过，这是谁告诉她的？

    叶木青漫不经心地问道：“你怎么知道的？”

    平氏翻了个白眼说道：“你还有脸问，你早告诉我不就好了。——是张威荣的兄弟，那个长得瘦得跟瘦子似的人告诉我的，他去给张家送东西，对了，还送了一篮子点心呢，你过来瞧瞧。”

    叶木青木木地嗯了一声。

    平氏又说：“对了，他还说，张威荣，不不，是朱威荣一得了空就来咱们家。”

    叶木青又嗯了一声。平氏径自在那儿发了愁：“你说我以前那样对人家，再见面多尴尬，唉……对了，原来的朱少爷哪里去了？你见过他吗？”

    叶木青摇摇头：“没见过，大概外出谋生去了吧。”

    平氏不知道在想什么，难得安静下来。

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