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    并不陌生，正是一个多月以前，与他有过短暂接触的灰袍男子。

    韶宁和一见到他，便不悦地皱了皱眉：“你怎么又出现了？”

    灰衣人谦恭一笑：“自上次一别，一直未能收到韶议郎的音讯，我家大人十分挂念，不得已只能请韶议郎前往一叙了。”

    韶宁和眉梢微挑，冷笑道：“韶某何德何能，竟劳烦那位大人亲自相见，实在是太抬举我了。”

    他话音方落，便见两名便衣男子悄无声息地出现在自己身后，断绝了他所有退路。

    韶宁和看了看那两人，并未做徒劳抵抗，只是沉默地将视线投回到灰衣男子身上。

    灰衣人笑容不变：“还望韶议郎配合，不要辜负了我家大人的惜才之心啊。”话虽说得客气，但语气中透出的威胁语气，却已十分明显。

    韶宁和知道此刻若不低头，只怕收场会很难看，于是顺从地道：“请前边带路吧。”

    韶宁和跟着灰衣人在巷子中穿梭良久，才瞧见远处停着一顶单人轿。

    轿子看起来十分朴素低调，不明就里的人会以为，这不过是寻常百姓的轿子，但韶宁和知道，此刻坐在轿中的那个人，身份不容小觑。

    韶宁和虽然心中万般不愿，但到了此人面前，他也只能躬身作揖道：“下官韶宁和，参见大人。”

    “宁和。”轿中传出不疾不徐的声音，“多年未见，你已经长成大人了。”

    “多谢大人挂念，下官诚惶诚恐。”语气中带了一丝嘲讽。

    轿中之人不以为忤，低声笑了笑：“不仅岁数长了，连脾气也长了不少。你小的时候，可比现在要讨喜得多。”

    韶宁和低眉顺眼地站着，没有答话。

    轿中之人也没了继续与他寒暄的兴致，切入正题道：“上次我让温直给你捎的话，你考虑得怎么样了？”

    韶宁和抬眸看了看一旁的灰衣人，温直便是他的名字。

    “大人胸怀大志，身边能人不少，想必也不缺下官一个。”

    “难道，你就不想替你父亲报仇了？”

    “杀父之仇，下官没齿不敢忘。但下官的仇，只能下官自己去报，大人未必帮得了手。”

    “哦？”轿中之人声音微扬，显出一丝不以为然，“如今席德盛已死，至于始作俑者闻守绎，只要能将他拽下丞相的位子，让他一朝失势成为丧家之犬，到时要杀要剐，还不是你一句话的事情？”

    韶宁和勾了勾嘴角，不以为然地道：“看来，大人所谓的‘报仇’，与下官所想，还是存在很大出入的。”

    “怎么说？”

    “下官并不想要闻守绎的命。”

    轿中之人的语气明显不悦了起来，“难不成这些年，你受了那闻守绎的微末恩惠，便甘心做他闻党的一条忠犬了么？”

    “大人误会了。闻守绎是死是活，对我来说无关紧要。我要的，一直都是另外一样东西。”

    “哦？说来听听。”

    韶宁和环顾了一下四周：“此话……恐怕说不得。”

    轿中之人沉默了片刻，屏退众人道：“温直，你带着他们几个，退到二十步之外去，没有我的命令，不得靠近。”

    “大人？”温直吃了一惊，不可置信地看向轿子。

    “按我说的做。”轿中之人的语气不容置喙。

    温直迟疑了一下，不太放心地看了韶宁和一眼，最终还是带着几名护卫撤出二十步开外。

    轿中之人道：“宁和，现在只剩下你我二人，你总可以放心说了吧。”

    韶宁和于是走至轿边，俯身低低说了几句话，然后便又退了开去。

    轿中之人在听完的瞬间，暗暗抽了一口凉气：“宁和，你这想法……简直是天方夜谭，这是不可能实现的！”

    “下官知道，这样的想法太过荒谬，但只有这样的方式，才能让我父亲在九泉之下得以瞑目。”

    “你可能一辈子都无法完成这样的夙愿，并且还有可能会因此而丢掉自己的性命！”

    韶宁和面色冷然，不为所动：“下官愿意用一辈子来实现这样的愿望，如果一辈子也无法实现，那还不如就此丢掉性命来得干脆。”

    轿中之人劝说无效，发出了一声沉重的叹息。

    “下官知道，这个要求对大人来说，实在太强人所难了。所以下官也不愿为难大人，不如就此跟走各道，互不干涉吧。”

    韶宁和说完这番话，躬身深深作了一揖：“下官告辞。”

    他刚转身欲走，却听轿中之人道：“宁和，听温直说，最近你似乎一直在四处打探某人的下落？”

    韶宁和脚步一顿，面色滞然。

    “那个孩子叫什么名儿来着？好像……叫伶舟吧，是不是？”

    韶宁和转过身来，直视轿子，目光犀利得仿佛能穿透那一层轿帘：“您知道他的下落？”

    “我不知道。”轿中之人说着，笑着安抚他，“别紧张，我没有别的意思，只是看你找得如此辛苦，我有些于心不忍。不如这样吧，只要你愿意协助我，那么作为条件，我便派我的人，帮你去把那孩子找回来，如何？”

    韶宁和双眉紧锁。对方提出的这个条件十分诱人，以至于他一直未曾动摇的心，竟渐渐开始土崩瓦解。

    轿中之人继续诱惑道：“相信以我的人脉，要想把一个人找出来，还是没有太大难度的。你如此紧张那个孩子，他对你来说必定是十分重要的了。我用那个孩子，换你一句承诺，这样的交易应该很划算吧？就算最后未能帮你完成夙愿，你也不亏啊，是不是？”

    韶宁和默然站在原地，脑中天人交战良久，最后他闭了闭眼，低声妥协：“好，我答应。”

    上一章大家对韶宁和轻易答应合作的行为感到不解。但其实大家都对韶宁和之前的拒绝心理产生了误解。首先，韶宁和与那神秘人的立场并不存在冲突，从对话中可以看出，神秘人是韶宁和父亲的故友，并且关系匪浅。但因为韶宁和父亲入狱之后，神秘人没有出手援救，导致韶宁和对神秘人心存怨怼，但即便如此，也改变不了他们一致对外的立场。

    而对于两人合作的提议，神秘人原本以为可以达到双赢的效果，也就是说，将闻守绎拉下马，是神秘人的政治目标，而杀掉闻守绎，又可为韶宁和父亲报仇。但没想到韶宁和志不在此，他有另外的目标，并且是神秘人未必能办得到的。如此一来，神秘人提出的合作筹码失去了诱惑力，韶宁和出于“多一事不如少一事”的考量，谢绝与之合作。

    随后神秘人转而提出以寻找伶舟作为筹码，比起那个远在天边未必能实现的目标，寻找伶舟这件事情迫在眉睫并且短期内就能实现，这对韶宁和来说更具诱惑性，所以韶宁和考虑之后也就答应了。