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    可是主理宫中贡品的内监总理官范青云范大人却透出了口风。虽然免了萧家的死罪，可是这玉雕的供应也要转换了买家，不再由萧家垄断。

    这一句话，便是断了萧府的营生。当下，萧山便匆忙备下厚礼，准备奔赴京城打点一番，看一看在范大人那里是否还有斡旋的转机。

    玉珠听到这里，慢慢抬起头低声问道：“大哥见得可是那位当世的玉雕奇才范青云？”

    萧珍儿撇了撇嘴道：“不过是个沽名钓誉之辈，一早就走了仕途，哪里还会做玉匠的营生？”

    玉珠抿了抿嘴，又问道：“五姐，你是如何找寻到这里的？”

    萧珍儿天生没有心机，便是照直说了。原来事实证明老祖宗之言还是有些远见的。日理万机的温将军不但来了，而且来得甚是快呢。也不顾是在半屏山分隔了二十日而已，将军的车马就已经停在了萧家的大门口。因为来得突然，萧山又不在府里，夫人王氏指使仆人忙得鸡飞狗跳，指望着这位温将军能代为出力，帮助萧家重新夺回皇家御贡的营生。

    可是大将军来得匆匆，去得也匆匆，在辗转打听到六姑娘离府自立了门户后，含蓄地表达了一番对女子离家在外的担忧便就此告辞了。

    对此，五姑娘很是不喜，一个劲儿问玉珠，那个温将军为何老是打听着她的消息？

    玉珠笑而不答，轻飘飘地转了话题，只问了五姑娘此来是何人的意思。

    萧珍儿老实回到，此番她来此是老祖宗亲自开的口，只说让她看看六姑娘可还短缺了什么，别的意思倒是没有再说。

    玉珠微微叹了口气，又问：“……那位尧家二少呢？”

    萧珍儿倒是没有料到玉珠会突然问起了他，浑不在意地说：“那位活祖宗若是不返回京城，温将军如何得了空子来我们萧府上做客？据说本来这位贵客是准备在西北赏玩消磨上一两个月的，后来不知何事，更改了主意，大约是觉得西北此处地野蛮荒，也没什么可玩的，便打道回府返京去了。”

    “姐姐，再过几日，温将军也要进京面前皇帝述职，顺便探一探亲友，只是若此一去，京中贵女云集，他要是在其中挑拣出了好的，准备续娶该如何是好？再过一个月，是温将军大姐瑞国夫人的生日，温将军在我们去瑞国夫人府上做客时，诚心邀请了我跟你一起随他入京前去做客。可是老祖宗说，若是你不去，便也不让我一人独自前去，好妹妹，求求你就成全我一次吧！”

    玉珠轻轻地眨了眨眼，不急不缓地道：“瑞国夫人？该不是那位嫁给了京城礼部侍郎的瑞国夫人吧？她的府上，岂不是在京城？你我舟车劳顿前往京城？这岂不是太过儿戏？”

    五姑娘却不以为然地说：“我们萧家在京城店铺众多，也有宅院，你我这般大了，也该前去见见世面，二姐又是宫里的妃子，就算父母不在人边也有人照应，何况祖母是叫了父亲和母亲带着我们一起前去的。退一万步说，就算我不得温将军的垂怜，在京城里的子弟也比这小乡僻壤里的多些，何不趁此机会，给你我各自挑选个如意的郎君出来？”

    玉珠微微一笑，沉思了一会道：“五姐，你说得在理，也是该去京城见一见世面了。”

    ☆、第 17 章

    萧珍儿一听玉珠答应，一时欢喜得胃口大开，除了吃完大半砂锅的参鸡汤外，又叫珏儿将她自带来的野鸭蛋放到炉膛里去烧。

    “这些是猎户新送到府上的鸭蛋，新鲜的很。我听闻妹妹去了郊县的穷乡定居，生怕你吃不上好的，就叫人捡了两筐给你，除了蛋外，还备下了腊肉米面，谁知你这吃的比我们府上还好，这锅里的不是北域的极品老参吧？祖母柜子里珍藏的那一棵不及你这锅里的大，就这么囫囵地全炖了鸡……妹妹，是不是哥哥偷给你体己钱？若是不愁吃喝，我倒是想跟妹妹你一起在府外闲住，少些管束呢。”

    那参是出了总兵府时，尧少的侍卫们径自搬到了玉珠马车上的。既然被他捏得断了手骨，所以玉珠也没客气自然照单尽收了。

    没想到，赵妈从来没见这等稀罕的珍品，自然不知这是与进贡宫中等级的稀罕物，只觉得比那平常的花参看着颜色整齐些，不过装参的锦缎盒子甚是不错，还搭配了檀木的扣子。于是依着煮萝卜的路数炖整只的贡参，正好空下来盒子给六姑娘盛放雕琢好的珠串。

    想起老祖宗每次都是命侍女从老参商切些根须下来，一点点地冲泡饮茶，金贵得要命！五姑娘径自认定六妹这等豪迈的吃法定是闷声发了大财的缘故。

    听了她的这话，玉珠才笑了笑，不急不慢地道：“不过我闲得无聊，雕琢了些玉器来卖，手头也算是有些盈余，大哥乃一家之主，因为贡品出错的缘故，店面上的钱银吃紧，宅院里也紧衣缩食，哪里会有闲钱给我？五姐平日说笑也就罢了，这些个不要胡说嘴，不然叫大嫂听了，岂不是疑心要同大哥对账？”

    萧珍儿被六妹慢声细语地点拨着，倒也不恼，只因为向来六妹比她来得稳重而多礼，所以大多时候，她很听六妹的。

    不过听了这话却笑道：“就你想得多，我们的那位大嫂哪里敢跟大哥对账？俱是让大哥管教得连大气儿都不敢喘。只是听我要来寻你，还直说着让我劝你快些回去呢！”

    玉珠其实倒是想起另一样要紧的来：“前些阵子传闻着，这次朝中的钦差是要拣选些玉匠进京的，可有此事？”

    萧珍儿脸色有些涨红，气愤地说：“可不都是想爬到我们萧家的头上来吗！也不看看自己的雕工，竟是妄想取而代之，娘都说了，这叫养虎为患！那个范大人，当初吃了我家的多少好处？年年京中的各大店铺都有他的一份干红，而现在这便是吃得愈加贪婪，想要干脆取而代之，这番招揽玉匠的大举动，听说便是范大人所为，他美其名曰是为皇家招揽能工巧匠，待得入京比试，其实是在为自己的店铺招揽人手呢！听说京中的老伙计有不少俱都被他挖去了呢！俱是养不熟的白眼狼！”

    萧珍儿的这几句痛骂，当真是有娘亲王氏的风范，可以想象得出王夫人裹着勒额在炕沿处，捶着被子痛骂的情形……

    玉珠微微蹙眉，低声道：“若是这样，就算是公正的比试，萧家也是无工匠能派出了……”

    玉珠起身下地，踩着厚底的便鞋，来到一旁的玉作坊，在架子上来回看了一圈。叫珏儿取了她受伤前刚雕琢好的一套水粉玉盒包裹起来，然后交给了萧珍儿道：“你回去时，将这玉盒交给老祖宗，就说这是我亲自雕刻来孝敬她老人家的。”

    萧珍儿自然是接过了，好奇地打开看了看，低呼道：“呀，六妹，你现在雕刻的小物还真