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    还不是要牵连他们？所以他们一边派人上山通知燕家，一边出海寻找燕兆青。

    他们到的正是时候。恰逢一个大浪打过，把燕兆青他们的小舢板冲到半空，翻了一个半跟头，底朝上摔落海面。燕兆青整个人被甩了出去，落入海中。

    周围的喧嚣忽然消失了。他睁着眼，只看到一片漆黑，有活物的影子从他身边安然游过，仿佛他落到一个梦里，在梦中载沉载浮。

    但这朦胧的静谧很快就终结了。他被人托出海面，世界依旧闹哄哄一片。他和五官中的海水斗争着，痛苦无比。

    他被救上另一条船。他吐了两口水，挣扎着爬起，告诉救他的人：“还有个小姑娘……”

    渔夫们争相告知，又分头去找。忽然，燕兆青所在小船一头往下沉了沉，一条瘦小的胳膊从海面升出来，牢牢扣住船舷，接着，叶琬的头也钻了出来。

    她落汤鸡一样，脸色惨白，但嘴角含着一缕微笑，似乎抑制不住体内因刺激而感到的快乐。

    渔夫们找到了人，马上回航。燕兆青见叶琬没事，卸了心头重担，蔫蔫地躺在甲板上，任由人用油布毯子将他紧紧裹住。叶琬则披着毯子，在船上跑前跑后，看到什么稀奇的事情，都要问一问。

    他们回到岸上，燕家已来人了。

    燕翅宝一脸焦躁，坐在轿子中。看到燕兆青没事，他暗松一口气，接着几步走到他面前，当着众人就是一记耳光，把燕兆青打倒在地，唇角立刻流下一条血。

    众人忙上来劝阻。燕翅宝的气也消了，只觉得手疼、心疼，满满的都是细微颤抖的疼痛。他一言不发，又回到轿中。

    叶琬忿忿然看着燕翅宝，决定燕兆青一旦有所表示，就与他共同进退。但这次燕兆青毫无表示，他接过旁人递来的帕子，抹掉了嘴角的血，低头安静地跟在轿子后面，走上了回家的路。

    ☆、康公庙前

    叶琬再次看到燕兆青，是几个月后的事了。

    燕翅宝与赵光鼎合伙经营的赌场“荣升”生意日渐火红，叶永年作为赌场主要负责人，功不可没。燕翅宝捡大年初一在十月初五街的康公庙前，摆了一整日的神功戏，免费请人观看，叶永年受他邀请，也带了家人来凑热闹。

    十月初五街本来人多，这天更是成了人海。庙里人进香许愿，看法师开光作法；庙外人舞龙舞狮，唱戏卖拳。更有许多小贩，获准在庙前地摆摊，有卖小吃的，有卖海味的，有卖香料的，有卖竹篾手工艺品的，还有算命写字的……

    叶琬跟着叶太太在庙里走了一圈，拜了康山真君为首的各路神仙菩萨，就迫不及待拖她出去玩。

    一踏出庙门，迎面就看到燕家人。燕翅宝走在前面，卢香与、鹿萦红、三位少爷，还有丫环婆子等跟在后面。人人一身红，看起来就像一团燃烧的火云在移动，所向披靡。

    众人看到他们过来，纷纷向两旁让路，叶太太也随人群往边上让了让。鹿萦红眼尖看到她，叫她过来，两人驻足嘀咕了好一阵。

    叶琬看到燕兆青穿着件橙黄色花布袄，底下是红棉裤，但短了一截，露出两段冻得微微干裂的脚踝。他拉着燕纪来，两个人又说又笑。他的目光在叶琬脸上扫过，并不停留，更无诉说。是认识的人，这就完了。等叶琬想到要叫他，他已随家人入庙了。

    叶琬不想再进庙，人挤人，还被香火熏个半死，所以她继续往外走。

    小孩子嘴馋，外面不少吃的，她们看得眼都直了。叶太太给叶琬、叶珏每人买了点糖果，然后让两人拿着扭结糖跟她去看戏。

    叶琬看到一个戏台旁有人在打花会。她看了几眼，也拖着叶太太要买。

    叶太太笑骂：“你老子才管了几天赌场，倒在自己家里管出个小赌鬼来。这玩意儿，干你小孩子什么事？”

    但叶琬不听，一定要买。叶珏唯姐之命是从，也嚷嚷着要买。

    叶太太没法，只好让她们一人选了一个杜撰的古人名，写在纸上，一式两份，一份和注金一起交出去，封在纸筒里；一份交给姐妹两个，让她们自己保管，等中午开锁见结果。

    叶琬、叶珏拿着自己的纸，相视一笑。

    叶太太觉得尽了母亲的责任，不愿再耽搁自己享乐，便带着她们去看戏。

    有个戏棚在演，围观者众多。叶太太在外伸头看，看到燕家女眷在里面坐着。她和看守打了招呼，带着孩子挤进去。卢香与、鹿萦红看到她，都是一乐：“早给你留了位，怎么才来？”

    叶琬不爱看人“咿咿呀呀”唱戏，她陪母亲坐了会儿，四处张望，不见燕兆青，就瞅个空子，钻出了人群。

    她穿过一堆踮脚看舞狮的人，在庙前酒船石旁看到了燕兆青的橙黄色袖子。她忙跑过去。

    这里酒船石建于清咸丰年间，有石雕船、鲤跃龙门、龙凤呈祥、鹤延年吉祥等几块，平时供善男子善女人祭奠用。这时候，却被小贩们占了去做生意。

    叶琬往燕兆青跟前一瞅，他们竟在看人摇骰子、比大小。

    庄家一身短打扮，一根乌黑锃亮的辫子在脖子上盘了几圈，目光敏锐，看着和周围跑江湖混饭吃的不大一样。

    他面前摆了几个动物图案，有龙有凤，龙大凤小，要人往上面压钱币。

    燕兆青和燕纪来在旁看了半天，燕兆青已经拿钱在手，准备玩了。燕纪来却说：“赌博败家，我才不玩呢。”燕兆青两眼盯着庄家手上的盅盘，嘴上说：“你不玩，那我也不玩了。”

    燕纪来转身要走，却看到叶琬。他刚才就想叫她，没好意思，这时突然撞见，他脱口而出：“你来了。”

    叶琬点点头。她看庄家开了，有人欢喜，有人愁，悦耳的收罗钱币声在寒冷的空气中“哗啦啦”响成一片。她说：“你们不玩了？”

    燕纪来看看她，吞吞吐吐地说：“你想玩么？那我们一起。”叶琬一笑，钻到了庄家台前。燕纪来抓抓头，对燕兆青说：“偶尔玩一玩，也没什么。”燕兆青拍手：“其实我巴不得。”

    大家见小孩子也来赌，无不发笑。庄家也笑：“人家说广东人嗜赌成性。依我看，不如澳门人。小娃娃们，待会儿压定了钱，就不能改了。万一输了，也不能哭鼻子，知不知道？”

    燕纪来红了脸，燕兆青却笑嘻嘻地对庄家说：“这位大哥放心，只是过年图个乐子，输赢能有多少钱，值得为此大哭大闹的？”说着，他就在龙图上下了注。

    庄家不料他一个八、九岁的孩子，口气这么大，倒不敢多说了。他转而问叶琬：“小姑娘，大家都下了注，你好了没？”

    叶琬说：“我先看几盘。”

    庄家又是一奇。

    这盘开出，燕兆青压“龙”赢了，燕纪来压“