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    都是一愣，随即大笑起来。

    卢香与虽很不赞成小孩子没规没距，一味胡闹，但一看他那张浓妆艳抹的鬼脸，就止不住大笑。赵太太章丽泽拿双手捂脸，怕被人看到脸上笑出的纹路。她俩个一笑，底下人更没顾忌，大厅里顿时笑声一片。

    卢香与让人打水过来，替燕兆青擦干净了脸，要带他去换衣服。他却八爪鱼一样缠在燕翅宝身上，不肯走。

    卢香与耐着性子笑说：“这小子，比女娃娃还粘人。”鹿萦红这时候也过来了，从旁插口：“那是他和老爷感情好，不枉老爷疼他。”

    赵光鼎陪着笑。他看这意思，燕翅宝的心思都转到了小儿子身上，便也随众夸了燕兆青几句，说他一副聪明相。

    燕兆青忽然拍拍自己肚皮，说他饿了。卢香与说饭菜已经准备好了，要赵光鼎和叶永年等人留下吃中饭。客人们本来就是这个打算，推辞了几句，就留下了。

    燕兆青仍旧不肯离开父亲，也不管他咳嗽，扭股糖儿似的缠在他身上。燕翅宝对他爱极，让他骑在自己脖子上，带着他一跳一跳跑去西边四合院。

    叶琬也想跟去，被她父亲叶永年拉住，让她别野，先和赵南琛几个一块儿去饭厅。

    叶琬羡慕地看着燕翅宝父子离去的地方，隔着曲径檐廊，仍可听到燕兆青毫无顾忌的大笑声。

    ☆、私奔

    “吃饭了！”

    叶太太催了三、四次，还不见叶琬人影，有点恼火了。她正要去房间把人揪出来，她自己先出来了。

    叶太太瞪大了眼。叶永年一块饼咬到一半，不动了。三岁的叶珏不太懂，还是和往常一样兴高采烈地大叫一声“琬姐姐”。

    叶琬早起忙了半天，十分期待家人的反应。哪知等了半天，叶太太嘟嘟囔囔地抱怨起来：“我那些胭脂贵死人，你用起来倒不心疼。”

    叶永年马上维护女儿：“小孩子不懂事，一点胭脂值得什么？”

    “你倒会说。你当我们还是在广东那会儿，不愁钱财的。我好不容易存点私房钱托人买的进口胭脂，自己舍不得用……”

    叶琬很是扫兴，她说：“你们不喜欢，我去洗掉好了。”她去自己房里洗脸，隔着扇门还听到叶太太尖利的声音：“我又怎么了？反正我说什么都是错……我就不明白，我们当初在广东好好的，你干么卖了店，带着全家人东奔西跑的……”

    她再次出来，父母间已经风平浪静。

    叶太太把重新热过的甜浆和烤饼端到她面前。叶珏也把自己的一块杏仁饼推到她面前，说：“琬姐姐吃。”叶太太说：“你吃你的吧，姐姐有。”叶珏不听，仍是把自己的饼推出去，“琬姐姐吃，吃。”

    叶琬拿起她的饼咬了一小口，啧啧嘴，说了句“好吃”，又还给她。

    叶珏接回饼，边笑边吃。叶太太也满意地笑了一下。

    叶永年趁机宽慰妻子：“你别急，我们初来乍到，生活是拮据一点，但燕、赵两家都是本地大有来头的人家，我现在跟着他们做事，不说飞黄腾达，丰衣足食是指日间事。下个月拿了工钱，我们就请个阿姨来帮忙。”

    叶太太叹说：“我也不求飞黄腾达，只求安安稳稳过日子。”

    叶琬听父亲提到燕家，便插嘴说：“什么时候再去燕伯伯家？”

    叶太太一听笑了：“你倒知道往高枝上飞。”

    叶琬不明白她的话。叶永年装作没听到，对女儿说：“最近不行，他们家出了点事。”

    叶太太眼睛一亮，顿时把自家的烦心事抛到一旁，问丈夫：“那外国女人真的和人私奔了？她姘夫是谁？”

    叶永年不太乐意地说：“好像是个葡萄牙人。”

    “很有钱？”

    “水手而已。”

    叶琬再次插嘴：“外国女人是燕兆青的妈妈么？她很漂亮。”

    叶永年有些惋惜地说：“我见过一次，的确是难得的美人。赵光鼎说，她家祖上也是望族，靠三桅船起家，从海盗手下救了无数商人，受葡萄牙国王表彰。后来败落下来，到她这代，连糊口都成问题。燕翅宝认识她时，她在他公司当记录员和翻译，家里有个重病的老父亲，欠了一堆债。唉……难为她走时，一个钱没带。”

    叶太太竖着耳朵听，听完就冷笑：“这也值得叹气？俗话说得好：非我族类，其心必异。燕翅宝猪油蒙了心，才会娶这么个女洋鬼子进门。”

    叶琬看看父亲，又看看母亲，她很想问问“女洋鬼子”走了，那她儿子怎么办？不过她怕叶太太疑心，就没问。

    她只见过燕兆青一次，他的相貌和行为对她来说既新鲜又刺激，和他在一起玩，处处出人意料，她自那天回家后就盼着能再去他们家。不过听叶永年的话，她遗憾地想：“他们不会带我去了。”

    ☆、送药上门

    叶永年上班去后，叶太太带着两个女儿去赵光鼎家打牌。

    叶琬已经来过多次这幢位于亚婆井的别墅，失去新鲜劲了。赵南琛也一直在打哈欠。

    叶琬探头看了眼打牌的大人们，向赵南琛建议：不如两个人溜出去玩。赵南琛拍手同意，问她去哪儿。叶琬提议去燕家。赵南琛一副欢欣鼓舞的样子，待见叶琬真准备出发了，她才退缩起来，说会被大人骂，还是不要去了。

    叶琬懒得再和她说，要她答应替自己保密后，就一个人偷偷离开了赵家。

    她预谋这事好几天了，今天是有备而来，兜里揣着叶永年瞒着叶太太塞给她的零花钱。

    她记得上次去燕家，燕翅宝在咳嗽。叶永年又说过，不可空手串门。所以她先到一处药店，买了治咳嗽的糖浆，这才叫车上山。

    燕家人突然看到叶琬都有些吃惊。叶琬淡然递出糖浆，说给燕翅宝治疗咳嗽的。底下人又疑惑又稀奇，请示了卢香与。卢香与也有些无措，思索了半天，说：“孩子大概是一个人偷溜出来的，找人去通知她父母。另外给她些吃的，让她先和纪来他们玩。”

    就这样，叶琬兜里塞了一大把糖果花生，嘴里还含着一块巧克力，被人带到西边四合院，如愿以偿地再次见到燕兆青。

    燕兆青还穿着上次的月白色短衫和红裤子，外面套了件海绿色绒线背心，纱衫袖口有些脏。他正和一个比他大两岁的中分头男孩在天井里玩弹子球。他抬头看了叶琬一眼，浑不在意，又回到自己的游戏中。

    两个男孩身边各有一盒彩色玻璃球，不知谁在院子里一棵香蕉树旁的泥土中挖了个洞，规定谁弹进那洞的玻璃球多谁赢。

    燕兆青弹无虚发，燕纪来功夫也不错，但失误了几次，他有些急了。

    最后一球时，燕纪来不等燕兆青弹出的球有个结果，就弹出自己的球，后来居上，打在燕兆青的球上。哪