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    上，却未免叫人惶恐和疑虑。

    庚夫人着一袭淡紫色镶兔毛领大褂，妆容浅淡而端庄，闻言谦然笑道：“承蒙王爷抬爱，我儿才得如今顺遂。然庚家当年历经变故，原有过一段不好的历史，又怎么能够攀得上王爷这样的身份。王爷公正廉明，得百姓景仰爱戴，救王爷乃是我儿应当，只这样大的恩赐，实在让人受之惭愧。”

    铎乾俊朗面庞上笑意温和，不急不缓地打断话茬：“呵呵，当年那场港口之乱，如今想来许多细枝末节尚须再度推敲。何况罪也已经赦了，此事倒无妨碍。”

    短短一二句便把庚夫人的婉拒推挡，只叫人明白此时并无商量余地。四周复又静默下来。

    老桐立在铎乾身旁，一双深眸把众位容色扫量，末了落在红姨身上。

    早知道这对主仆造访春溪镇，就应该早点把二蛋藏起来，免得凭白遭他威胁。

    那被人揪了短儿的滋味可真不舒坦，红姨只得讪讪地咧了咧嘴角，张扬招呼道：“看看，看看这都是怎么了？寻常人家这可是天塌下来的好运气，瞧一个个木讷的。敢情人家王爷主动开了口，你们还想推拒了？这要是传出去，叫王爷的脸面往哪儿搁，亲家的生意还做不做了？是吧，关瘸子？还不快叫你女婿应下。”

    关福一只酒盏在手中攥磨，见红姨又是挤眉弄眼，又是在桌下踢自己，默了一默，终于嘿嘿应道：“是，叫你认，认就认吧，左右是干亲……哎唷。”

    话音还未落，就被红姨狠拧了一把：“什么话？认下来就是亲。”嘴上刻薄着，自己也笑起来。猜都知道这破酿酒的心里憋闷，舍不得闺女被领走呢，认了义子倒是叫他松了一口气。铎乾还是会做人，这一点红姨服他。

    又催庚武：‘快啊，这小子，听你红姨的没错，红姨看人最准。”

    一张大红木圆桌把人遥遥隔开，庚武隔空睇着铎乾深邃的眼眸，铎乾亦在与他对视，那眸中光影幽幽，似要将无声的言语逼进人心里。

    庚武脑海中忽又现出当日在堇州府长平大狱的一幕，那场院空空荡荡，冷风把沾血的素白中衣嗖嗖吹拂，李宝财推他离开：“小子好运气，过关了。”

    他狐疑回头一看，看到偏堂里铎乾昏蒙不清的脸庞——“那是个好丫头，她对你一心一意，回去须得好好待她，莫叫她随了她母亲的命运。”

    把这一连串事情想下来，便知道铎乾所为的是何目的。便不再叫父母长辈为难，蓦地拂开袍摆站起来，双手持杯打了一拱：“义父在上，请受晚辈一礼。”

    正值二十一风华的清隽男儿，那薄唇轻抿，神清骨秀，举止间萧萧洒落，只叫人心生赏识。

    “呵呵哈，小子可教也。”老桐慈祥地笑起来，霎时间雅间内的气氛便又复了先前和乐。

    按的是福城人的礼俗，屋堂正中的茶几上摆一对儿猪脚与红糖果饼。老桐站在铎乾身边，铎乾端坐于正中堂高椅之上，夫妻二人双膝跪拜行认亲礼，齐齐叫了声“义父”。

    义父……怎生得听得这样刺耳，不似“爹”，清清脆脆。

    “……好，都是懂事的孩子。”铎乾默了良久，忽而才沉重地答应一声。又伸手把秀荷扶起，给小两口儿一人发了一个红包。

    秀荷抬起头，看到铎乾虽笑得和蔼释然，那桃花眸子莫名竟似有苍凉。她不知他苍凉所为何来，便敛下眉目不再细看。

    关福坐在一旁吧嗒吧嗒抽着水烟筒，亦跟着点头应“好，好。”

    红姨拍他，叫他别抽太猛了，秀荷肚子里的小丫头嗅着不好。

    关福便站起来，转身欲往后院一个人坐着。自从铎乾出现，关福闷声吃烟的时间越来越长。

    老桐看过来，语气一贯的客气而有礼道：“关师傅得此一对女儿女婿，真是好生福气。他日若有空闲，可带小小姐前去京城听戏。”

    小小姐……那是闺女的小丫头，他还指望留着小丫头老来取乐呢。混账儿子也不肯好好成家立业，好容易闺女日子安稳，那不该来的又来惦记。

    关福听着心里有点酸，又想起子青清透寡言的旧日容颜。

    “那玩意儿我听不懂，孩她娘不爱唱，我也不爱听。”关福头也不抬，答得魂游象外。

    孩他娘……

    铎乾眉宇微微一蹙，似有什么一瞬掠过。

    秀荷隐约捕捉，再想看，却又什么都不剩下，便抬起头笑问道：“王爷可是闻这酒味儿不适？”

    “不然，关师傅这酒酿得好极，本王不喝却亦是醉了。”铎乾俊朗面容顷刻又晕出温和笑颜，看一眼天井旁昏蒙的小窗，踅步走出屋堂。

    ……

    铎乾是十二月中旬走的，走之前说要买下那座二进的宅子送给小两口，庚武一意拒绝，庚武说：“男儿汉应以自立为重，莫因认了皇亲便从此懒散依附。义父一世清正廉明，更不能因此而破了规矩，免得他日落下闲人话柄。”

    铎乾默然赞许，后来便打消主意。

    秀荷知道庚武背着自己一定曾与铎乾有过谈话，但具体说了什么，她却没有问。怀孕的时候人总是懒懒的，本能的不愿叫自己想太多太复杂的事。

    庚武在清江浦的分店年前开张了，因为庚家男丁只剩下他一个，身边无人相佐，平日里忙得分-身无力。常在两地往返，在家的时候便缠她。彼时三个月已满，有时候忍不住了难免破一回戒。冬日的被褥暖暖的，两个人耳鬓厮磨完，紧拥在床上说话，秀荷也会故意问庚武：“你可觉得那个端王爷莫名其妙，好好认你做义子，不认还不高兴了。”

    庚武便噙住她红润的唇儿，笑应道：“顺其自然便是，你若是不喜欢他，就只当做这件事不存在，依旧像敬一个普通的官员。”

    秀荷想想也是，民间也有拜干爹，身体不好的小孩都拜，平时也不打交道的，只过年过节送两篮子鸡蛋或炒几盘菜端过去。后来就也不再问。

    庚武没有告诉秀荷，庚武在私下里和铎乾有过一番对话。

    东水街上的两间门面，一间叫“雲秀酒坊”、一间叫“庆春行”。庆春行二楼的会客厅里，庚武对铎乾道：“无论你与她母亲有过怎样故事，但请王爷不要将她拖入旧恩怨。我只望她今生过得富足平淡，倘若谁人对她有威胁，我亦不会轻易容那人好过。”

    分明生得清