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    上端是半张张满的弓弦，据此推断，可能是有人骑着马弯弓射箭的画面。

    顾怀清心念微微一动，莫非沈小姐的意中人是个善骑射的男子？那就跟她未婚夫的形象不相符了，魏状元虽然文采出众，但在武功方面却没有什么建树。

    可惜的是，画中人的面目身材都被烧毁，无法辨识了。也就是说，昨晚作完画之后，沈小姐又将画焚毁，显然是不想让人看到。

    顾怀清说道：“我觉得有必要再仔细问一问沈小姐，那画中人到底是何人？我的直觉告诉我，这幅画中有些玄机。”

    段明臣对于他的直觉论已经习以为常，便道：“那就有劳你去走一趟东厢房，早上搜府的时候沈小姐受了惊，现在正在房里休息。”

    顾怀清嗯了一声，跟刘崇拱手告辞，便大步朝门口走去，刚拉开门，却差点跟迎面而来的女子撞个满怀。

    顾怀清下意识的扶住来人，低头一看，竟然是沈夫人谢蕙兰。

    谢蕙兰头戴白绉纱孝髻，上身穿白绫对襟袄，下身系沉香遍地金裙，素淡的孝服难掩她秀美的姿容。

    顾怀清奇道：“夫人，你怎么来了？”

    谢蕙兰绕过顾怀清，轻移莲步走到刘崇面前，突然屈膝跪了下去。

    “夫人，你这是做什么？”刘崇不解的问道。

    谢蕙兰抬起头，凄然一笑道：“指挥使大人，妾身是来投案自首的。”

    迎着他们惊讶的目光，谢蕙兰深吸一口气，一字一顿的说道：“杀死沈君儒的人，是我！”

    谢蕙兰的声音不大，但却如洪钟一般，震得在场三人一时不知该如何反应。

    客厅里瞬间陷入一片死寂。

    锦衣卫指挥使刘崇毕竟经验老道，压抑住内心的震惊，沉声问道：“沈夫人，你为何要谋害自己的夫君？你可知，按照本朝律法，妻杀夫，要判腰斩之刑，弃尸菜市口！”

    谢蕙兰娇躯微震，似乎被这血腥的死刑所惊吓，一张俏脸苍白无血色，但她没有退缩，挺直了脊背，咬牙恨声道：“我杀他，是因为沈君儒该死，他毁了我一生的幸福，我恨他入骨！”

    刘崇皱眉问道：“你跟沈首辅有何深仇大恨，必须杀他而后快？”

    谢蕙兰冷冷一笑道：“三位大人有没有想过，我身为国公府嫡女，为何会嫁给一个年纪足以当我父亲的男人做续弦？”

    刘崇默了一下，反问道：“难道不是为了救令尊安国公吗？”

    顾怀清却不禁皱眉沉思起来，安国公谢蕴入狱后，第一个求助的人是他义父——东厂督主万臻，谢蕴承诺将庶出的小女儿谢雅兰许配给万臻，而万臻则答应在皇帝面前为他求情，保他出狱。

    别人或许不知万臻的能耐，但顾怀清却最清楚不过，万臻为人谨慎，既然答应了谢蕴，就必定能做到。或许不能让谢蕴官复原职，但保住一条性命平安出狱，肯定是没问题的。

    既是如此，谢家为何还要再牺牲一个女儿，将嫡女嫁给沈君儒呢？这不是多此一举吗？而且谢蕙兰的婚事定得很仓促，抢在谢雅兰出阁之前，匆匆嫁入沈家，难道背后另有隐情？

    谢蕙兰红着眼圈，说道：“我嫁沈君儒并非出自自愿，沈君儒这个伪君子，毁我清白在前，威逼胁迫在后，我万般无奈才屈从的。”

    “你们应该知道，家父与沈君儒是知交好友，我跟沈小姐是闺中密友，从小一起玩耍的手帕交。家父出事入狱之后，我急得六神无主，慌乱之下，第一个想到的就是来沈府求助。”

    “不过，我来得不巧，当时沈小姐感染风寒，服了药刚睡下。我心急如焚，却也不想打扰了她，正在此时，沈君儒下朝回府了，见到我以后便询问起来我父亲的事。在我心中，一直将他视为长辈一般尊敬，情急之下，我便开口向他求助。沈君儒这个伪君子，摆出一副慈祥可亲的态度，以帮我父亲为饵，将我诱入房中，竟对我……”

    谢蕙兰哽咽起来，泪珠成串滚落，脸上尽是羞愤屈辱的神情，“这个人面兽心的东西，毁了我清白之身，我羞愤欲死，便要撞墙自尽，却被他拦住。他威胁我说，如果不想我父亲有事，就不许声张，否则他便让我父亲死在狱中，让我谢家家毁人亡！他说他早就看上了我，要我能做他的夫人，过几日就去我家提亲。”

    “当时，家父已确认要将舍妹嫁给万督主为妾，照理说，我并不需要再嫁沈君儒来保我父亲。可是一则他毁了我清白，让我无法再许配他人，二则也怕他从中作祟，害得父亲无法平安出狱，迫不得已，我应下了这门亲事。可是在我心中，却从来没有原谅过这个衣冠禽兽，更没有将他当作我的夫君。我忍辱负重，哄得沈君儒欢心和信任，终于老天有眼，让我找到了合适的机会，为自己报了仇，雪了恨！”

    谢蕙兰的陈述让在场的三人的心中都掀起巨浪，女子视节操为生命，尤其是像谢蕙兰这种出身名门的大家闺秀，断不会拿自己的名节来开玩笑。沈君儒若真是做了那样的事，那可真是道德败坏至极，枉为帝师！

    第24章 执迷不悔

    刘崇又道：“即使你有作案动机，你一个弱女子，是如何谋划，又是如何行动的？你是否还有帮手？”

    “沈君儒想让我为他生一个儿子，便夜夜与我行房，我以为他补身为由，让回春堂开了一张起阳汤的药方，劝他每日服用。沈君儒自幼有气虚之症，饮酒会引发胸闷气短。而这起阳汤中有一味核桃仁，若与酒共饮，则会引发咳血。两害相加，足以令他毙命。”

    “我事先打听过，知道沈豫竹嗜酒如命，在厨房里藏着一瓶烈酒。那一晚我派冬梅去请沈君儒回房，趁着身边无人，跑到厨房，引开煎药的丫鬟秋莲，然后从橱子里取出酒，倒入汤药之中，再快速跑回自己的房间。”

    “因为沈君儒是行房时猝死的，很容易被当成马上风，我向顺天府报案时也是这么报的。仵作来了以后，我塞了一些银子给他，暗示他家丑不可外扬，让他将死因判为马上风，以便尽快结案。”

    谢蕙兰说着，抬眸幽怨的望了段明臣和顾怀清一眼，“岂料这案件却惊动了锦衣卫和东厂，两位大人着实厉害，一眼就看穿了沈君儒不是死于马上风，而是被人谋害。于是我只能将祸事往沈豫竹身上引，毕竟酒是他的，当日白天他又跟沈君儒有摩擦，夜晚也去过厨房，有足够的理由和机会下手。”

    顾怀清忍不住问：“你计划得如此周全，连替你顶罪的人都算计到了，为何现在却来投案自首？”

    谢蕙兰凄然一笑，道：“所谓天网恢恢，疏而不漏。你们不是早就确认了，杀人的不是沈豫竹吗，否则又为何大张旗鼓的搜府？我知道，我是躲不过去的，你