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    汤尝尝，城里人都爱吃的，想来是不会错的。”

    荷花如今对芍药已经是无视状态，所以不管她说什么做什么都好不关心，只细细地剔了鱼肉和排骨喂宝儿吃饭，估摸着她差不多能吃上了八分饱，这才丢开手放她自己吃些个零七八碎的东西，自己端了碗开始吃饭。

    杨氏见状夸道：“荷花如今越发有大姑娘的模样了，定了亲到底就是跟以前不一样，虽说一直都懂事，可如今看着更沉稳还细心了。”

    “娘还是少夸她几句，别的纵使千般都好，就那一手针线活拿不太出手，也都是我从小惯出来的，每每下了狠心让她练，最后却又都还是逃了开，这两年家里铺子忙成这样，她越发是把针线都丢开了，半年都拈不上一回针，我如今也是管不起了，留着以后让她婆婆收拾她去”方氏半是抱怨半是玩笑地说。

    林氏闻言接口道：“你就知足吧，荷花这么聪明还会想主意赚钱，针线什么的算什么打紧，再好也不过是做个绣娘，还能飞了天去不成?以后你家日子好了，单独买个绣娘回来伺候荷花，又是什么难事？”

    “瞧瞧这口气大得？我看你是今年秋得了分红银子，恨不得买个丫头回来伺候你做个奶奶太太吧？”方氏顿时冲着林氏说回去。

    “我倒是想买个回来伺候你兄弟呢，只可惜家里房子少，买回俩也没处安置，到时候白花了银子。”林氏喝了几口酒，说话就有些稍稍绷不住形儿。

    杨氏瞪了一眼嗔道：“孩子们都在呢，喝了几口酒胡吣什么”

    方氏赶紧给林氏倒了杯茶放在面前，“喝两口酽茶压压。”

    一顿年夜饭嘻嘻哈哈地吃了近两个时辰，杨氏喝得醉意朦胧地，自顾自到炕上歪着打盹儿，妯娌几个又忙着收拾，东屋里的男人们还在吆五喝六地喝酒划拳，男娃儿们都跑出去撒欢儿放炮，荷花哄着宝儿先睡下，等着子时再叫起来吃饺子。

    西屋里都收拾停当，方氏拌了饺子馅儿，妯娌几个就围坐着开始聊天包饺子，聊的事儿无非就是张家长李家短，村里谁家娶媳妇了、哪家嫁闺女了、谁家媳妇生了个胖小子、谁家捡了好几个都是女娃儿之类的话题。

    说到了生孩子上面，方氏不由得又叹气道：“枣儿都快一周岁了，茉莉的肚子还是没个动静，可真是愁死我了。”

    “他们年轻小夫妻的，这有啥可担心的，茉莉身子骨也好，你就安心等着就是。”林氏安慰道，“别的不说，只看有你这么个三儿两女的娘，那闺女也定然是错不了的。”

    “真是歪理，难不成生儿生女的还会传辈儿？”方氏啐了她一口道，“那小秀家只她一个女娃儿，如今倒是也儿女双全了呢”

    “那是她娘没的早，若是还在定然也还能生儿子。”林氏笑着胡咧咧道。

    屋里正说着话，栓子忽然跑进来，直奔着东屋去拉着祝永鑫道：“爹，你快出去看看，外头雪地里躺着一个人，不知道是不是冻死了，动也不动的。”

    祝永鑫听了倒是也没太吃惊，偶尔外乡客不识得北边儿冬日里的厉害，在外头贪黑赶路，就常有冻僵了的，但是耽搁久了没人发现，便容易落下一辈子的病痛，或是干脆就丢了性命。

    所以他不敢耽搁，赶紧点了灯笼，叫上祝老四一道出去查看，不多时一人抱头一人搭脚底就抬回来个人，径直抬进了西厢房，没敢直接往热炕上放，在地下用板子搭了个临时的床铺，铺了个草垫子便把人搁在上头。

    那人头发蓬乱脏腻，胡子更是都连到了鬓角上，把一张脸遮起了大半，看不出生得什么模样，只瞧着眼睛禁闭，周围深深地眼纹，想来这人年纪该是不小。

    被屋里的暖气儿一激，又被祝永鑫灌下了几口烧酒，人这才慢悠悠地缓过来，略显浑浊的双眼环顾了一下四周，盯着祝永鑫的脸瞬间睁大了眼睛，喉咙间发出嗬嗬的声响，半晌才吐出一句话来，“二、二哥……”

    这两个字瞬间把屋里的人都惊得呆了，祝永鑫身子僵硬了半晌，这才伸手在他眼前晃了几下说：“你刚才喊我什么？”

    “二哥”那人翻身滚下地，一把搂住了祝永鑫的双腿就哭个不停。

    杨氏这会儿酒气醒了许多，正在屋檐下拿茶卤漱口，听了声音过来不悦地说：“大过年的嚎什么？赶紧地给我憋回去，过了半夜到正月里谁也不许哭，不然明年一年都不过好。”

    祝永鑫浑身僵硬地看着抱着自己大腿哭的这人，隐约从眉眼间找到了些许跟祝老三相像的模样，顿时越发不知道说什么才好，听到杨氏在门口说话，赶紧扬声道：“娘，你进屋，有大事儿找你咧”

    “啥？”杨氏一边拿着银三事儿剔牙，一边迈步进屋，可是当目光一看到地上跪着的那人，顿时就觉得心里一紧，许就是母子连心的天性，她都没用别人说什么，就一把扑上去道，“老三？”

    祝老三似乎是没想到杨氏会突然出现在自己面前，愣了半晌才膝行两步扑向杨氏哭道：“娘，不孝儿回来跟您辞别来了……”

    杨氏看着祝老三的样子，心里就已经疼得不行，当年最疼爱的儿子，如今竟然弄得如此田地，这么多年想他念他却也见不着他，每每都安慰自己，说老三那么脑子活的个人儿，肯定在外头混得不错，若是混不下去哪里还有不回家的，可如今日思夜想的儿子忽然出现在眼前，看到这副流浪汉的模样，她顿时疼得撕心裂肺地，抱着祝老三好一顿哭：“我的个儿啊，你咋混成了这么个样子，娘天天想你，日日念你，只盼着你能过得顺心顺意，谁成想死前还有母子相见的时候，也真是老天爷可怜我，让我死前能了了这桩心事。”

    这边母子俩抱头痛哭的时候，家里其他人也都知道了情况，一个个什么心思都有，有难以置信的，有觉得家里又要开始不安生的，还有就是姜氏这样，压根儿对以前的事儿没什么了解，还念叨着，老三回来过年是好事儿的……荷花从栓子那边得了这消息，也是心里忽地一惊，祝老三这个时候突然回来，在外面混了几年都没个音讯影子，这回难不成是惹了什么麻烦，回来避祸？

    不过这个时候，其他人的意见已经都做不得数了，杨氏已经开始张罗着收拾空屋子、找铺盖、又寻了老祝头以前用的剃刀出来，按着祝老三刮了胡子收拾了头面，烧了两大锅热水让他洗了个澡，又寻了祝老2的旧衣服给他穿上，这才勉强看着像是个人模