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    糖！”

    那沈大爷家的小姑娘都同仇敌忾，将那五囡拖进来，男娃们也跑进来。

    “好婆，我也要切糖！”

    “我也要！”

    沈老婆子坐在最前面的位子，被自家孩子这一嚷嚷，自觉在妯娌面前丢了脸面，沉下脸：“五囡，奈哪里来的糖？”也斜了一眼二儿媳妇。

    那二房媳妇是个老实巴交的人，在几个妯娌的目光中涨红了脸，拉过五囡，一巴掌拍背上：“五囡，告诉奈好婆糖哪里来的？”

    五囡眼眶都红了：“我，我没偷，是，是别人给的……是二爷家给的。”

    二房媳妇歇了口气，抬眼望上去。

    那大房的孩子就争相对沈老太道：“小阿婆，我也要切糖。”

    沈老太一瞬间蒙了一下，他们可没给糖呀！

    这新年里头进人家门，一般都是喝杯甜茶，那糖都是稀罕物，谁家也不是随便给的。

    沈老婆子似笑非笑：“好了！奈们这么多人的！切多少糖啊！五囡，奈切糖哪的不和奈兄弟姊妹们一块儿，奈姆妈教的奈切独食啊？”

    五囡捏着衣角低着头不说话，眼泪直打转，当真是看得几个大人都于心不忍。

    “算了算了，小孩子嘛，都爱吃糖。”沈英妹说道。

    刘愫看着那沈老婆子心里头也打着鼓，不就吃一颗糖吗？但瞧着那五囡可怜的模样，刘愫又于心不忍，便道：“那糖是我给她的……不就是，一颗糖吗？”

    沈老太本就气那嫂子尖言酸语，难道个她家给糖还这么小气，只给一颗，真以为谁都像她一般，这一颗糖还得把孩子吓成这样，这越老当真是越不像话。

    沈老太舒展眉心，朝黄氏挥了挥手：“不就是一颗糖吗！大妞，拿点糖出来分分！阿姐也真是的，小孩子吃几颗糖闹成这样，可别把五囡吓坏了。”

    沈老婆子也是听得刘愫那话，面色隐约不痛快起来，竟是被一孩子说戳了个破。

    可不就是一颗糖吗？那沈大爷一家还未分家，掌家权可都还在沈老婆子手里，掌控一家这么多张嘴巴。沈老婆子也深谙不患寡而患不均的道理，但这家里头都是她来分配的，吃独食就是反抗了她的分配，就算是那一颗糖，也应该上交给她让她来分配。

    待黄氏把那家中的糖果拿出来，一群孩子一拥而上，冬至看着那罐子糖果，哭闹着不肯给，“呜呜呜，那是我的糖！我的糖……”

    等分完，那糖就只有浅浅一个底，冬至哭得更伤心了。

    黄氏忙哄道：“过两天姆妈再带奈去买，好不啦，再把它装满。”

    冬至遂不哭了，那大房的孩子们听得这一罐子都是她的，心生羡慕，隐约有种嫉妒，他们吃一颗糖都要争个半天，可这二爷家，随便怎么吃。

    沈琴妹撇过脸去，那大房的孩子吃颗糖放嘴里了还拿出来，低头问莲姐：“莲姐儿，阿要切糖糖？”

    莲姐儿摇摇头，细声细气道“不要。”她经常吃药，吃了药便会用糖过嘴，这糖也吃的不少。

    沈琴妹对身旁的沈英妹道：“大房那些个怎得连颗糖都切否起……”

    沈英妹瞧着那些孩子，心生怜悯，都瘦小得可怜，哎！

    沈老婆子估计心中也是愤懑的很，这妯娌两个互不顺眼几十年了，原本那沈大爷分了大部分的家产，日子应是不错的，可耐不住下面一个劲地生，地还是这么点，人却是越来越多，开销也多了，收入却没见涨，自然是越过越穷。

    且看那沈老头家，这些年越过越好，出了个秀才，还开起了印刷坊。沈老婆子也不知心里头咒骂了多少回，那二房却直接腾飞了起来，这两家人家地位悬殊越来越大，以至于沈老婆子也不敢像以前一样同沈老太叫骂，反倒是要仰仗这二房。

    那沈家大房原应是同二房最亲近的，可那些年闹得太僵，且如今也就情面上的事儿。前段时间开那印刷坊，大房就没人过来，也不道一声帮忙，就那般观望着。如今那印刷坊生意如火如荼，那里头的伙计每月都有好几百文钱，也后悔那没一早就进去。

    沈老婆子自是拉不下那个脸同妯娌讲，沈大爷在席间提到了这事儿，沈老头虽也不大看得惯他那做派，前些个刚办起来招人的时候怎得没说什么过来帮个忙，且倒还是近亲哩，如今生意上去了，便凑进来想要讨点好处。

    可也念着是亲戚，不落他面子，便先应下，让沈大留意着，若有空缺，便找他家。沈大本不欲答应，他儿时也同那大房的孩子一块儿住过，大房四个儿子，老大惯会偷奸耍滑，老二倒也还好，太憨，脑子不是太好使，却倒也是个勤快人，老三是个懒胚子，老四是沈老婆子的心头宝，也不大可能进去做工。

    若是二堂兄，沈大还愿意几分，其他那几个，沈大定是不乐意放几颗老鼠屎进去。

    待吃完晚饭，桌子上皆是一片风卷残云，大房一等人吃饱喝足，提着那点子剩饭剩菜便是回去了。

    沈老头瞧着他大哥那佝偻的背影，直叹息，对几个儿子说：“奈们大爸（大伯）呀，就是太软，又取了个比他厉害的媳妇，瞧瞧如今那家里头……”

    两家分出来之前，沈大和沈二已经出生了，对那家里头有些印象。沈三是分家后生的，比上头两个兄长，日子都要好过，同大房的人接触最少。

    沈大皱着眉道：“这重孙子都有了，还窝在一块儿，矛盾能不多吗？”

    沈老头也道：“这人呐，心不齐，捆不到一块儿的。老拖着不分家只会让那兄弟几个没了情分，当年我同奈们姆妈分出来的时候就想好了，等奈们大了，成了婚就都分出去，我们把我们该做的做到了，就靠奈们自己打拼，不住一块儿，那兄弟情分在，心自然是在一块儿的。”

    兄弟三点点头。

    沈老头也笑了起来，拍拍三个儿子肩膀，“如今瞧着，我和奈姆妈没错。”

    沈大：“咱们家就这般延续下去，便是咱们家一条家规。”

    沈三赞成，沈二却想着自己还未有儿子，心下黯然，这没个儿子且别提分家了这家都不能传下去。

    那新年过的忙忙碌碌，走访的亲友比往年多了许多，蜜娘也收了不少的红包，那宝箱里头又多了不少的宝物，缠着江氏再给她买个宝箱，沈二疼爱她，给家里头几个姑娘都做了个木匣子，刷上一层红漆，就如同母亲的梳妆匣，让几个女孩子兴奋不已。

    正月一过，沈三村里头那宅子就要另起了，沈三原先那宅子周围人家太多，不能扩大，而沈三想要一个大宅院，可以做祖宅的传下去的那种，沈三想尽善尽美些，期间找风水师瞧了地界，圈了一块好地，打算起一栋大宅子。

    沈大也是有想另起房子的想法，在沈三那地不远处，也买了一块地，没沈三