940【富贵车】
“阿歪希（夏威夷），别名三德桅枝（三明治），俗称檀香山。”——清，，作者不详。 这是清代对夏威夷的记载，此地之所以出名，是因其特产的檀香木，直接在广州把檀香砸成白菜价。 明清两代，对檀香需求量极大。 英国年年贸易逆差，不但把视线投向鸦片，还投向了南洋的檀香木。为了给中国市场提供檀香，赚取巨额利润，殖民者把东南亚的檀香木都霍霍完了。 于是，英国人想起了夏威夷，那里到处都是檀香木啊！ 夏威夷国王发现檀香木值钱，直接迁都到檀香木最多的火奴鲁鲁岛。通过贩卖檀香木，国王大建宫殿，享受奢靡生活，购买火器和战舰，甚至做起统一太平洋的美梦。 国王禁止平民开采，檀香木皆归王室所有，还把40%的利润赠送给各岛酋长，以鼓励那些酋长采伐檀香木。 夏威夷各岛的平民和奴隶，全部加入砍树的队伍，不砍树的就去种树苗，田地渐渐荒芜起来，最终酿成大饥荒。国王觉得不对劲，下令百姓重新种粮食，但第二年他就去世了。 新的国王登基，受酋长们蛊惑，再次采伐檀香木。最终把岛上的檀香木砍绝，老百姓也饿死无数，并且由于采伐量巨大，供过于求导致价格暴跌。 当时的英国商人如此描述：“檀香木在广州一文不值，即使白送给你，也别去碰它。” 如今还好，随着赵瀚开海，檀香价格不高不低，运回来可以小赚一笔。 中国市场最流行的是莞香，也叫土沉香，其中极品叫女儿香。多产自两广和海南，尤以东莞所产作为正宗。当然，价钱也相对最便宜。 沉香、檀香、麝香就更贵了，至少也得小富之家才用得起。 李铨运回来的那批檀香木，由于进货成本极低，利润也就1000%吧。货量不多，没赚几个银子，因为货舱里还要装美洲商品。 船上的货物，以皮毛居多，还有大量蔗糖，铜锭则用来压舱底。 另外，还装有三万两白银，美洲商人喜欢用白银付账。 此时中国的金银比价，已经从明代初期的1:4，逐年增长到1:10。而美洲那边，金银比价却是1:15.5，可以套取金银差价，菲律宾有不少商人在干这事儿。 这种行为，导致白银大量流入，而黄金却不断流出中国。 大同朝廷对此毫无办法，因为禁止以黄金为货币，法定货币只有银元和铜钱。那么中国的黄金，就只能用来做奢侈品，国内商人乐意拿着黄金去兑换白银。 而随着海贸兴盛，白银和铜锭持续输入，且越来越多的商贾，不再把银子埋在地窖里，沿海地区已经出现通货膨胀，并迅速沿着河流波及到内地。 南京的米价，已经涨到每斤六文钱，跟粮食产量无关，纯粹就是货币贬值了。 今年的南京米价，极有可能涨到每斤七文钱！ 老百姓对此叫苦不迭，工厂的工人正闹着加薪，就连坐滑竿的打车费也跟着涨。 还有大臣向赵瀚建议，官员工资是不是该跟着涨？ 公务员的薪水问题，暂时还不予讨论，过几年再涨也不迟。朝廷已经做出决定，从明年开始发行金币，到时候法定币值为1金元=15银元，1银元=800文铜钱。这样做，或许可以减少黄金外流，前提是严厉打击民间私铸。 李铨在马尼拉把货物散去，又购买南洋货物，一路运到上海出售。就连船上的白银和铜锭，都卖给马尼拉的大同银行，换取银元汇票可在上海购货，腾出来的船舱也要装货。 抵达上海，李铨发现这里正在拍卖商船。 却是许多海商交不起罚款，资金链断裂，被官府给强制拍卖。 李铨大喜，一口气拍得两艘，船队规模提升为八艘大船。 “富贵车，坐富贵车嘞！相公去哪里，要不要坐富贵车？” “富贵车不好，颠屁股，相公还是坐滑竿吧。” “富贵车不颠屁股，舒服得很。” “……” 李铨正打算进城，在码头附近被一群司机围住。 “富贵车是什么？”李铨好奇的望去。 富贵车，就是黄包车！ 蒸汽机的用途越来越广，已经用于钢铁冶炼。先用蒸汽机炒钢，再用蒸汽机锻钢，虽然冶炼技术没有突破，但钢产量却成倍成倍提升。 这种情况，最先在佛山出现。 江南商人用蒸汽机搞纺织，广东的纺织业不发达，于是就有人用蒸汽机来炼钢。人工炒钢费时费力还费人，换上蒸汽机就舒服了，锻打时更是优于人工无数倍。 这导致很多冶铁工人失业，一些工人干脆出海谋生，又刺激了海外领土的开发。 而随着钢产量的提升，钢铁价格不断下降，很多工具也换成钢制品。比如，马车的车圈、车辐和车轱辘（车轴本来就是铁制的）！ 越来越多的富人，把马车轮子换成钢制品，并且安装用于减震的弹簧。 至于车胎，换了许多材质，目前暂定为剑麻。 橡胶还没有被应用，但南洋种剑麻的已经很多。这玩意儿耐腐蚀、耐摩擦，还有一定的弹性，完全可以拿来做车胎，某些蒸汽机的传送带也用它制造。 富人马车的更新换代，传到苏州又出现突变。 某位马车工匠，创造发明了黄包车，还拉投资申请了专利。目前，黄包车在沿海迅速普及，并被命名为富贵车，投资人和发明者正忙着满地打官司，因为到处都是他们的山寨品。 李铨觉得这玩意儿很稀奇，便笑着指向其中一人：“那我就坐一坐这富贵车。” “相公坐好嘞！”那车夫笑着挥扫尘土。 座椅表面蒙了一层猪皮，又垫了棉布垫子。李铨一屁股坐下，便感到身体往下沉，却是减震弹簧在起作用。 车夫明问地点，小步奔跑起来。 其余车夫，继续在那里蹲点等客人，挑滑竿的轿夫却脸色难看。 “这生意没法做了，一天也接不到几个客。” “去陈氏车行报名登记吧，等下一批富贵车到了，咱们也改行做车夫去！” “我早就报名了，也不晓得什么时候能拉上。” “……” 李铨觉得富贵车挺舒服的，而且速度远比滑竿更快，价钱又比租用马车便宜。他问道：“这车很贵吧？” “贵着呢，咱可买不起，都是陈氏车行的车，”车夫边跑边说，“整个上海，只有二十辆富贵车。想做车夫，得有人保或铺保，还得再交一份保钱。拿到车子拉活，每个月要给车行交行费。” 李铨问道：“那你们能赚多少？” 车夫笑着说：“交完行费，还剩下不少呢。客人多的时候，每天能赚七八十文，客人少的时候，每天也能赚三十四文，这是交完行费平摊下来的钱。不过嘛，换车胎得自己出钱，一个车胎就几十上百文钱，顶多能拉一两个月。客人多的时候，一个月就要报废一个车胎。” 李铨仔细计算，一两银子八百文钱。如果不计车胎成本，这个车夫每月的收入，就是1两多到3两银子之间，已经快赶上纺织业的熟练女工了。 江南的纺织工人，学徒月薪只有三四百文。熟练工人，月薪可达一二两银子。高级工人，至少也得三两起步，竞争激烈的地方得给四两。 上海的米价较高，已经涨到每斤十文钱，但底层百姓可以吃更便宜的粗粮。 至于广东、福建沿海，虽然物价也在涨，但米价反而在下降。那是台湾、海南不断开发，朝廷又把越南收入囊中，三个地方的大米，都在低价销往闽粤两省。广东挨着广南省，广州米价竟只每斤5文钱。 不管怎么说，市井小民只要有活干，日子便过得下去，而且还能留有存款。 车夫咧嘴笑道：“现在这富贵车，都是苏州那边产的，车行也在等新车造出来。以后造车的越来越多，价钱肯定下来，我存十年银子，说不定自己就能买一辆。到时候，不用再给车行交钱，拉多拉少全是自己赚，那日子才叫有奔头呢。” “确实有奔头。”李铨点头道。 车夫拉得愈发卖力：“还是赶上了好时候，放在二十年前，累死累活还要饿肚子。这年头只要肯拼命干，月月都能存钱。我那几个儿子，老大就快小学毕业了。考得上公费生，就让他去读中学。考不上公费生，就去做学徒。他要是能赚钱了，日子就更好过。” “那你就等着享福吧，哈哈。”李铨也笑起来。 车夫却说：“我哪是享福的命，能没病没灾，拉车到五十岁，就谢天谢地了。多亏了万岁爷，让咱们穷人也能卖命赚钱，换以前想卖命都卖不出个好价钱。这街坊邻居都说，万岁爷真能活一万岁才好，换成别的皇帝就不行，干起活来都整天担惊受怕的。” 李铨感慨道：“是这么个理儿。” 百姓的日子越好，愿意跟他闯荡美洲的就越少。就算日子过不下去，也首选台湾和南洋，谁特么会去美洲那破地方？