娇怜 第3节

    第三章 （小修）

    两家有过来往后，哪怕还是鲜少走动，周氏却偶尔遣人送些补品糕点去王府，名义上也是为王家老夫人保养身体，以表侯府跟他们亲厚。

    开春后，也就起初的几天冷，之后一天暖似一天，宣平侯府上下都慢慢换上春装，府里的山茶花陆陆续续开放，每年这时节，都会请一些夫人小姐来府里做客赏花，这也是为了联络彼此交情。

    周氏也递了帖子给孙氏，孙氏前一天来了宣平侯府以示歉意，便是这么巧，王昀还没正经行拜师礼，周氏请她的日子，正是王昀要给沈首辅磕头拜师的日子。

    周氏一得知，自不敢坏了这等好事，请她的事便就作罢，但孙氏与她交谈中，半真半假的透露了雪浓在缝补沈宴秋衣服上洒了几滴水上去，还好沈宴秋大人有大量，没计较这点小事。

    周氏哪还瞧不出她的意思，又有之前温云珠嫁祸雪浓的那句话，她便是说雪浓故意这么做，为的是让沈宴秋注意她，总归不是纯良女儿家能做的，这屎盆子都扣上了，周氏也不会多言语，明显的看出来她不喜欢雪浓，倒是对温云珠夸不绝口，哪还有不明白的，正中下怀的好事，也没必要捅破了说出来，相互了然即可，周氏便也只道回头会好好管教雪浓，这事就算揭过了。

    那天晚上，周氏把雪浓叫到正院，心情极好，连对她都有好脸色，把孙氏的话说给她听，她只低头不语。

    周氏难得拍了拍她的手，语重心长道，“我不会苛责你，那是我叫你做的，便是错，也是我这个做母亲的错了，你是好孩子，我知道，你别怪你妹妹，她不懂事，你做姐姐的，自然要给她顶着。”

    雪浓那长长的睫颤的似蝶翅翻飞，那些酸涩都被她这句话给压了回去，有瞬间根本分辨不出这是不是真话，只记得话里的母亲、姐姐，就好像周氏是个对她慈爱的母亲，她是温云珠可以依赖的姐姐。

    雪浓没有抬眼，轻点头，覆在她手背上的温热手心便迅速离开，她很自觉的告退了。

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    彼时草长莺飞，宣平侯府来了各家夫人小姐也热闹起来，在园子里或池塘边垂钓，或湖心亭中下棋，也有不少放风筝的。

    这日是雪浓难得欢快的时候，武定伯家的七姑娘陆秀芷也会来府，她能交心的朋友也只有陆秀芷一个。

    雪浓和陆秀芷也在放风筝，陆秀芷最会做风筝，每年过来玩，她都会带一个来，今年带的是大雁风筝，放上天后，两个女孩儿手拉着手寻了处僻静之地说话。

    “雪浓妹妹，今年你十六了，你家里还不给你说亲吗？”陆秀芷随意问道，她长了张娇憨的脸，问这些话并不会叫人讨厌。

    流月接话笑道，“您还不知道么？我家姑娘本就有亲事，只是那位公子现下考试重要，这才耽搁了亲事，说不得待明年春闱过后，我家姑娘就嫁了。”

    雪浓微羞涩，抓了把瓜子给她，让她去找别的丫鬟玩，只留她们独自谈心。

    “我把这么个事给忘记了，你原先就有了人家，只是迟早的事，那公子若争气，你说不定进门就能做个进士夫人呢，”陆秀芷打趣道。

    雪浓红着脸推了推她，“秀芷姐姐呢？”

    陆秀芷也有十七岁，换做寻常人家，及笄后就急着给姑娘谈亲事了，她前头几个姐姐都已嫁了出去，如今武定伯府里，只有她一个仍在待嫁，陆秀芷并不是嫡母所生，她姨娘又不得宠，内宅纷争多，在伯府中也过的不安生。

    陆秀芷被她问着，也是红了红脸，“母亲已为我说定了人家，是永昌侯的三公子。”

    京里这些人家，雪浓多多少少也是知道的，永昌侯也是京中不小的勋贵，他家的三公子还是嫡出，陆秀芷这门婚事可算是高攀了，可永昌侯那位三公子听说身体很不好，常年缠绵病榻。

    “母亲说，是永昌侯夫人亲自来找到她说下的，她家的三公子近来病重，恐命不久矣，永昌侯夫人是想借喜事来冲一冲。”

    雪浓一时竟不知该不该恭喜她，过了须臾，才问道，“……有没有办法？”

    陆秀芷摇头，“没有办法，母亲说，我是庶女，伯府把我养这么大，也是该我报答伯府的时候了，我若不听她的话，我姨娘也不会好过。”

    她有点怔怔的，轻声道，“雪浓妹妹，你的命比我好，好歹你母亲是真心为你。”

    雪浓也只顿然，没跟她说自己的那些事情，见她流泪，不由安慰她往好处想想，就算真没了丈夫，她也是永昌侯的儿媳妇，这份体面也是好的。

    陆秀芷也自己能想通一二，若是婆母公爹好，其他的，都不重要了。

    陆秀芷也没哭多长时间，两人又沿着池塘闲逛，有一搭没一搭的聊着天，才下了坡，听到不远处笑声，“云珠妹妹，你们家的雪浓姐姐不会是你哥哥的童养媳吧，这么大了，怎么你们家也不着急把她嫁出去？”

    温云珠呸了句，“可算了，只是没找到婆家罢了，我哥哥还得叫她一声姐姐呢，你们可别胡乱编排，坏了我哥哥的名头。”

    雪浓就像听不见，陆秀芷话到嘴边还是没问，和她匆匆过了桥，没走多远，就见着周氏和几位亲戚夫人坐在一起玩叶子戏，稍近些也听得见她们闲话。

    “那王家二少爷如今是沈首辅的学生，将来必定前途无量，又跟你们宣平侯府有旧日姻亲，这时候可得把人抓紧了。”

    “夫人膝下有两位小姐，雪浓小姐毕竟与夫人流着不是一样的血，这好夫婿还不如留给云珠小姐的好。”

    周氏撂了张牌，直笑却不接话，众人再有要说的，周氏神色淡淡道了一句愁啊，愁的什么只有她自己清楚了，但她又说，“我待雪浓的心和珠儿是一样的，你们这些老姐姐就莫再说了。”

    把这话给岔了过去。

    陆秀芷看雪浓僵站着，伸过手去握她，才发觉她手心里尽是汗，这春日里，也不可能是热的，陆秀芷拉着她转道上了石阶，往假山上走，半山腰上有供休息的石凳，两人坐下后，有一阵相对无言。

    陆秀芷憋半天还是说了出来，“也不过就是个夫婿，她终究是疼你的母亲，没了这个，她也会给你再寻个好的，别为了个外人，把你们母女情分都丢了。”

    雪浓紧抿着唇，攥着帕子的指尖发青，有一瞬沉默着。

    陆秀芷是替雪浓顾虑，雪浓只是个养女，又和周氏没血缘关系，闹僵了，周氏再疼她也不会为她弃温云珠，没准还因此惹得周氏不再喜她，内宅里的那些腌臜陆秀芷见的多了，一家的主母都不喜了，底下人也会看主母眼色行事，她在这家里不会好过。

    “我们这样的人，没有执拗的本钱。”

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    下午便散了，许是在园子里多吹了风，不到黄昏，周氏的头就疼了起来，周氏的身体素来弱，雪浓惯常会给她做些滋补养生的吃食。

    梨安苑远离正院，府里的厨房紧着正院，梨安苑就有了自己的小灶，多数时候，雪浓下厨都是给正院做的，下午她在小灶间忙活了小半天，做了四五道补膳，掐着快要吃饭的点去正院。

    这时将黄昏，正院的仆婢见她来已习以为常，随她往屋里走。

    雪浓掀了门上挡风的厚毡布，悄声提着食盒进屋，便听里间的周氏在跟孙嬷嬷诉说。

    “……算命先生骗了我，我当初可有满肚子的火气，生下三哥儿和珠儿后，其实我对那丫头也没多少气了，我也是想过把她当亲女待的。”

    雪浓要进去的脚立刻收住，静静的站在那儿听里面抱怨。

    “可我尽是没心喜欢这孩子，有了亲生骨肉，才会知道自己的孩子有多聪明伶俐，三哥儿刚启蒙就常被府里西席先生夸说是小神童，几岁就会念诗背三字经，珠儿也是天真活泼，自小便能说会道，生的又像我，比谁都漂亮，我这两个孩子谁看了不喜欢，这要说还是我和老爷的血缘好，雪浓那丫头是个沉闷的性子，样样不出挑，谁能喜欢起来，她就不像是我们侯府养出来的孩子，就连珠儿都说，她性子太温吞，招人厌的很。”

    雪浓神色有些麻木，脑海中回溯着过往，她那时候才八岁，会羡慕周氏对龙凤胎的关爱，也想过争夺这份关爱，她和温云珠一起跟着专教礼仪规矩的嬷嬷学习，她学的很快，得了嬷嬷的夸，本以为温德毓和周氏也会夸她，可温德毓根本没在意这点孩子间的事儿，周氏更是数落她身为姐姐，既然领悟的快，就不应该把妹妹落下，没一点做姐姐的样子。

    那次后，她就没再出挑过了。

    “那丫头要真像孙夫人嘴里说的那般机灵，我倒要笑开花了，沈首辅那等身份地位，就是给他做妾，我也得烧高香了，好歹还能给咱们家和沈家搭上线，可她能有这脑子吗？”

    雪浓退了出去，把食盒交给门外指挥小丫头们做洒扫的彩秀，不管彩秀什么不乐意的神态，便出院回去，这时天已黑透，她使了一吊钱，让流月去外面的厨房买了一小壶碧香酒，流月还问她什么好日子，想起来喝酒。

    雪浓只说嘴馋了，主仆两个你一杯我一杯，和着两样小菜，醉的躺在榻上，这种迷糊的忘了虚实的眩晕，实在好的让她不想醒过来。

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    周氏这边抱怨够了，温德毓也回了正院，这两日温德毓在衙门里有些事忙，回来也晚，周氏身体不好，不能起夜，温德毓便常去年轻的吴姨娘屋里歇息，今日回来，周氏便与他说了孙氏的意思。

    温德毓笑的得意，“别是我说话不中听，雪浓可是个美人胚子，不定真叫沈首辅瞧见，就动了凡心，你不是说雪浓在王家冲撞过什么？没准就冲撞了沈首辅呢。”

    周氏懒得听他这些不着调，只说，“既然他们王家更钟意珠儿，雪浓可怎么办？她是做姐姐的，总不能珠儿越过她先成婚。”

    温德毓想了想，道，“这个简单，我回头在白云观里给亡母捐个香位，你改明儿带雪浓去观里，自有人把她留下，让她在观中修行祈福，对外说是她自愿出家的，咱们家出个女道士，就没人会说什么了。”

    第四章

    陆秀芷的婚期定在二月初八，因永昌侯府和宣平侯府没有亲戚往来，雪浓也不能出门去见陆秀芷，她自己拿了些体己出来，特意托底下人跑一趟市井，选了好料子和绣线，给陆秀芷绣了一副百子千孙图，托自己的奶娘刘妈妈送去给陆秀芷做新婚贺礼。

    陆秀芷嫁人后，两人便断了联系。

    雪浓磨了好些功夫，才把几房堂姊妹要的绢人做好，还有流月帮着，才不至于把时间都耗费在做绢人上，那些绢人送去各房后，又有其他姨娘生的哥儿姑娘来寻她要绢人。

    雪浓的手做绢人已经留了不少伤，实在不愿再做了，只拿了几个自己旧日做的香囊散去给他们玩，也没得这些人的好，暗地里还是会说她捧高踩地，瞧不起他们这些庶子女，可她自己不也就是个养女么？这话雪浓不止一次听过，横竖是一笑置之，并不理会。

    二月中旬，国子监放了两天的假，温子麟难得回家来，国子监是供吃喝的，但周氏还是担心他在国子监吃不好喝不好，自是叫厨房做尽了他爱吃爱喝的菜食，嘘寒问暖不在话下，他们一家人其乐融融。

    当然没有雪浓的份，雪浓还是呆在她的小院里，除了每日晨昏定省，如非必要，她是不会出现在他们面前的。

    二月多雨，昨天半夜开始就下起了雨，淅淅沥沥的到今天早上都没停。

    屋里雪浓在描花样子，这花样子是描给教她刺绣的绣娘徽姑的，徽姑虽然秀活好，可是不识字，更不会画画，她能做的花样，很多都是现今市面上买来的时兴花样，这些花样在绣娘眼里非常珍贵。

    徽姑以前教雪浓做针绣时就说过，得亏她们这些贵族小姐养尊处优，不必为了生计而磨练绣工，否则哪还有她们这些绣娘的前途，她是说笑，但雪浓却听进去了，雪浓自己身在侯门，即使周氏不喜她，她也跟着府里的女先生读书识字，琴棋书画也都陶冶过，更不用说，古今的名画，她也有见识，花样子对她这个学过画的人来说实在容易，她甚至不用去刻意学市面上的，她自己凭空就能画出几个稀奇又好看的花样。

    这些是侯府给予她的，正如她曾听外人说过，没有侯府，哪有如今的她，她必须时刻保持着感恩，这没有错，她也是这么做的，即便这府中上下的人嚼过不少她的舌根，她也依然没有埋怨过一句。

    雪浓画了八个花样，让流月拿到廊下铺平，等墨迹晾干了，就送去给徽姑，门外还有几个小丫鬟垫着脚在屋檐上挂雨帘，叽叽喳喳的多话，无非就是些小孩子间的小打小闹。

    雪浓抿着笑，在水盆里净完手，这样好的雨天，清净之时正好看些书，可还没翻看了几页书，刘妈妈却来了。

    刘妈妈不是空手来的，还带着一副护膝，雪浓一眼就看出是她做的，她只给温子麟和王昀做过护膝。

    刘妈妈唉声叹气的坐下来，雪浓忙叫人送上茶水，便示意流月带着其他的丫鬟出去，屋门关上了。

    刘妈妈才把护膝扔到桌几上，说，“姑娘也是好心给三少爷做护膝，可三少爷不领情啊。”

    雪浓默了默，问道，“子麟说什么了？”

    刘妈妈跟着再叹，“也不知道他听人说了什么，跑来奴婢这里便是一副冷脸，要奴婢把护膝还您，说您是他姐姐，就不要做这些让外人误会的东西乱送，奴婢就是气也没处使，姑娘以后不要为他费心了，这回是他私底下见奴婢，说让姑娘记着点，否则下回就说到夫人那里，到时姑娘脸上多不好看，这府里哪个是好相与的，姑娘顾全自己的脸面吧。”

    这是没道理的话，温子麟从小到大，身上戴的香囊荷包扇套、衣服靴子，雪浓给他做了不少，如今却避嫌成这样，可笑却没人能笑出来。

    雪浓和刘妈妈都清楚，是有人在他跟前说了招人非议的话，惹得他不高兴，他才会这般急的撇清楚，雪浓也不会为此伤心难过，他从前就是这般冷漠，即使收了她的东西，也从没开口叫过她一声姐姐，如今倒是认她姐姐了。

    “我没想过有这些事，以后不会再给他做贴身的东西了，这护膝不然妈妈拿回去戴吧？”

    刘妈妈摆了摆手，匆忙喝掉茶，她还要去正院一趟，夫人叫她。

    雪浓便不留人，随她去了，那副护膝她叫流月收起来，没人要，她自己留着也能使得，这些小物件一到了冬天都是不可缺的。

    过了约有一炷香，刘妈妈又回来了，跟她说再有三日就是温德毓亡母的忌日，温德毓亡母已离世七年了，其实每年她的祭日，府里也不会特意大操大办，但今年温德毓在白云观内替亡母捐了香位，要携府中众家眷去白云观祭拜。

    周氏跟刘妈妈说这个，就等于也跟雪浓说了，雪浓也得跟去。

    许多时候雪浓揣测不到周氏的心思，周氏总会在她心如死灰时，又点燃了一点火星，譬如像这次，她已经很能适应被嫌弃的境地了，可合家去白云观这样的大事上，周氏还是会记得带上她。

    她心底照样会因这微不足道的举动而窃喜，而产生妄念，这样很不好，雪浓知晓，可她没有办法制止。

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    去白云观那天，天气极好，宣平侯府的马车一直行到观外，雪浓破天荒和周氏同坐一辆马车。

    上了马车，周氏就和蔼的让她坐在自己身边。

    雪浓缄默的坐在周氏右手边，她很清楚，不是周氏转了性开始真把她当女儿，是周氏有什么事情要她做。

    然而周氏并没交代她的东西，只是像在外那般，一手搂着温云珠，一手握着她，面露慈蔼，温云珠靠在周氏肩上，眨着圆圆的杏眼看她，没有像以前一样眼含鄙薄季讥讽，竟在其中看到了些许懵善。

    周氏偶尔出门会客，也会带她去，她的衣着打扮和温云珠比也没差多少，甚至周氏在外面也表现的十分怜爱这个女儿，可目下是在封闭的马车里，没必要做这样给外人看的把戏。

    雪浓避开了温云珠的目光，任周氏一直握着自己，听周氏嘱咐她们进白云观后要紧跟着她，不要随便乱跑，谨防冲撞了神仙。

    她轻声慢语，让雪浓恍惚以为，这话不止是叮嘱温云珠，也是在叮嘱她，可是她从来不会乱跑，她是最听话的，这样的话她听周氏说过无数次，每一次都是周氏在交代温云珠，因为温云珠是跳脱的性格，周氏怕她在外出格。

    她们母慈女孝，雪浓做了很久的局外人，现今这话里带上了她，她是有些无促的，不过很快她就镇定下来，温顺的点头应下，一如寻常。

    白云观离得近，半个时辰就到了，因宣平侯府提前来人打过招呼，观中已清场，众人下了马车，陆陆续续进观，雪浓一直被周氏搀着手，周氏就像天底下任意的母亲，手里搀着自己的女儿，进了供奉香位的香堂。