第6章

    赵彬牵马进院，见老人身上落有木屑，面容与冯宝珠十分相像，就亲切地问道：“老人家您好，请问，这里是冯宝珠家吗？”

    “是的，是的。”老人连声说道。

    “您是冯宝珠的父亲吧？”赵彬微笑着又问。

    “这是赵县长。”警卫员指着赵彬对老人说。

    老人惊道：“你就是赵县长啊！经常听说，就是没见到过人，快进屋，快进屋。我是冯宝珠的父亲。”老人转身又朝屋里高喊道，“老婆子，赵县长来啦！”

    一个腰间系着蓝布围裙，个子不高，头上也缠着黑丝帕的老婆婆，一面洒着手上的水，一面从屋里急急地走出来。冯父忙对老伴指着正在往树上拴马的赵彬说：“这是赵县长。”

    “哎哟，是赵县长来啦！”老婆婆笑容满面地走过去，对赵彬说，“赵县长快进屋坐。”

    赵彬转过头，和蔼地问老婆婆：“您是冯宝珠的母亲吧？”

    “是的啦。”冯母笑吟吟地回道，又说，“快进屋烤火，今天有太阳还是这么冷。”

    赵彬和警卫员拴好马，随冯母踏进堂屋，来到火坑房。冯母拿一块抹布，把火坑边两把椅子擦了擦，说：“你们快坐，我来倒茶。”

    冯母提起煨在火坑边的瓦罐壶，朝桌子上两个搪瓷缸，倒了茶水，递给赵彬和警卫员。

    冯父从屋后抱来一小捆干柴，往火堆里放，再拿起一个吹火筒，对着柴下面的燃火“呼哧呼哧”地吹，吹了一会，火苗子便“突突”地蹿上来。

    冯母拿起火钳，夹了两根燃烧的柴，边往厨房去，边对赵彬说：“你们还没吃饭，我去煮豆皮。”

    赵彬连忙摆手：“您不要做饭，我们吃过了。”

    “这么早，你们在哪里吃饭哦，我一会就做好啦。”

    警卫员跨前几步，拉住冯母：“我们真的吃饭了，我们食堂开饭早。”

    赵彬望冯母温和地说：“您去做你们的饭吧。”

    冯母笑着说：“我们吃啦，你们来时，我正在厨房洗碗。”

    冯父有经验，他知道领导一般不会随便在村民家吃饭，并且到家里来，肯定有事要问。“你莫做事啦，快坐下来。”冯父对老伴说。

    冯父说时，撑着膝盖站起来，坐在赵彬旁边。冯母听了老伴的话，就把火钳夹的两根冒着火的木柴，放回火坑，在老伴侧边一把椅子上坐下。

    赵彬清楚他今天求亲，不能像写文章样，就题写题，就事论事，而要先问问其他一些情况，再慢慢过度到正题上来。他见两位老人已坐下，就开始问他们，一年在外能修几栋房子，可以做多少家具？除去徒弟、帮工等人工资，有多少净收入？干漆工活，是附带的，还是专门做？家里分了多少田地？养了猪没有？

    冯父和冯母一样一样地答着。不过，冯父在回答赵彬问话时，一面心里想着：赵县长怎么晓得他是木匠，还清楚他们家也做漆匠活；还有，他先一来，就问这里是不是冯宝珠的家……为必……为必又有人怀疑宝珠不是贫农成份……那再怎么着，也不需县长亲自来调查啊。冯父心里七下八下。

    赵彬问完这些情况，开始切入主题，他问两老：“你们是苗族，为什么从湖南迁来，没住苗寨？”

    冯父叹了一口气说：“我们住在湖南时，家里出了一件事：那年秋天，我哥哥在河里挑水，突然被山上的土匪开枪打死。我父亲悲痛得不想活啦。我母亲死得早，我和哥哥都是父亲一手一脚抚养大的。哥哥非常聪明，他雕花，从来不要图纸，就凭脑壳想的，直接在木料上刻。他雕花的技术，超过父亲。父亲和哥哥手艺好，找我们家修屋、打家具的人也就多。这样嘛，有的木匠，就觉得我们抢了他们的生意，嫉妒我们。一开始，我们怀疑害死哥哥的，是住在村子边，那个手艺也不错的汉族木匠；后来才搞清楚，杀哥哥的人，是我们苗族一个木匠，雇土匪把哥哥打死的。这个消息证实后，我父亲一病不起。半年后，父亲带我们搬到这里。刚来时，山上苗寨的人，劝我们把家安到寨子里。父亲不肯，他硬要把家落在这里。”

    赵彬表情凝重地说：“是这么个原因。”接着问，“小冯读汉人办的私塾，也是小冯爷爷的意思吧。”

    “是的，是的。我父亲特别喜欢这个孙女，拿她当宝贝。宝珠五岁时，他就把她送到前面弯里那个地主家，读私塾。我父亲让宝珠学汉人的文化，意思是不想让宝珠大啦，嫁给苗族人。”

    赵彬点头：“明白了。”

    “赵县长，你是哪里人啦？”冯母望赵彬问道。

    赵彬微笑说：“我是山西的，我说话，你们听得懂吗？。”

    “听得懂啦。”两位老人同声说道。

    冯母见吊在火钩上的瓦罐壶，“咕嘟咕嘟”的烧开了，就赶忙拿块抹布包住把子，提下来，给赵彬和警卫员的茶缸里添水。

    赵彬对冯母说了声谢谢，就端起搪瓷缸，将嘴唇贴近茶缸边缘，一小口一小口地抿着。赵彬一面喝茶，一面心里想着：来之前，他思考过，这次求亲，对他最不利的因素有三个：一个是民族不同；第二个是冯宝珠已订亲；第三是他年龄大。不过，刚才从冯父谈话中，得知他们不反对冯宝珠嫁汉人，那么，第一个问题不存在了；至于第二个问题，他想单刀直入地向两老说明来意，再看他们的度态行事。问题得一个一个地解决。赵彬想好后，站起身，把茶缸放到桌子上，然后面向冯父和冯母，用十分诚恳的语气说：“伯父、伯母，我今天来，是向你们提亲的，我想娶你们的女儿。”说完，恭恭敬敬地鞠一躬。