225.第225章 太平军的用意

    乌山府的江姚县。

    横贯了半个松江郡的清江水道，就是从这里流出松江，然后向东汇入大东洋。从登州附近发的货，走三百里清江水道可以轻松抵达东海郡。或者顺流直下抵达出海口，走海运贩卖往东大陆其他国家；或是在半途卸货，走陆路发往帝国全境。

    这条堪称松江郡的黄金水道，给清江的沿途提供了难以想象的便利和好处：捕鱼、灌溉、客运，以及南来北往的大宗货物运输。

    松江总督，对这条水道的利润当然也是垂涎万分的。专门在江姚县的清江水道上设立了巡查营和收税的水上关卡，企图像大青关一样对水上运输收税。但很可惜，这道税卡和水门从成立以来，就被登州的各大商会联手掌握在手中。

    尉迟昌亲自任命的巡查官，被下面的人架空了。具体的收税和账簿，也基本掌握在各大商会的手中。虽说为了顾及帝国的颜面和尉迟昌的总督身份，商会和部分参与的世家没敢做的太过分，每个季度都会定期上缴一笔款子，但在他们的管理下，实际交的赋税顶天了只有全部的三四成。

    这还是尉迟昌派亲信去实地调查过，跟登州本地豪强发难过一次后的比例。

    若不是因为清江水道的运输能力有限，再加上不是所有货物都适合走水运，只怕商会和豪商们会进一步压缩大青关的陆上运输。

    但是，这一切的局面，从太平军席卷了松江郡三府，并且大军包围乌山之后就不同了。

    随着江姚县的县城被攻克，一支规模在两百人的偏师奉陈武命令，抵达了江姚县的义安镇。看的出来，这个拥有三千多人口，位于松江郡最北面、纬度基本跟大青关相同的镇子，并没有受到动乱的影响。见两个百人大队的太平军全副武装抵达，甚至一度误以为他们是江姚县派来的官军。

    直到太平军毫不客气的接管了义安，镇上的人才恍然明白过来，这伙贼人就是清江上往来船只传的沸沸扬扬的“太平匪军”！

    消息传到义安镇两里外的水上关卡，负责收税的巡防营统领和巡查官大吃了一惊。

    他们倒是一直有关注太平军的事，但这个时候，太平军不是忙着进攻乌山府城吗，怎么突然跑到义安这地方来了？

    隶属于总督尉迟昌的巡查官，和登州本地势力合力安插的巡防营大小头领，陷入了惊慌和争执中。

    一个要求过去平叛，另一方面坚持认为自己只是在清江水道上设卡收税的，说什么不愿夺回义安。还没等他们争出个答案，又有消息传来，两个大队的太平军已经气势汹汹朝这边赶了过来。

    巡查官和巡防营的大小头领们说不出话来了。

    他们这才警觉，这支太平军的偏师很可能就是冲着他们来的。

    这支设卡的巡防营，一共也只有百余人，外加十几艘在清江上穿梭的小船。平日里除了仗着官威收税外，并没有太多需要动武的地方。普通百姓不敢跟他们对着干，而那些大商会的船队本就是他们的主人，更不会硬来。再加上天高皇帝远，没人管着，久而久之，这百余人的巡防营连偶尔出现的水匪都未必能打过。

    更加不用说面对数量足有自己两倍、横扫松江的太平军了！

    巡查官拿眼睛看了看巡防营头领，默契的互换了一个眼神：跑？

    两边心领神会。

    既然打不过，那就只能跑了……

    路上已经不安全了，义安镇距离清江水道也就两里多路。再加上消息传过来的时间，这会差不多已经可以目视远处的太平军了。几位立场不同的老爷们这会没有了先前的对抗和龌蹉，各自带了心腹跳上了小船，逆流往清江上游划走了。

    临走的时候，还顺便抢带了一些平日搜刮积攒的财富。

    看到领头的都跑了，清江巡防营剩下的士兵更加没有了斗志，做鸟兽散，纷纷跟着逃跑。有的惊慌失措下不知道该往哪走，迎头撞上了太平军的偏师，直接被俘虏。仅仅一炷香的功夫后，巡防营和这道清江水上关卡就完整落入太平军的手中。

    或许是提前被运走了一批的缘故，巡防营内剩余的税金并不多，折算起来也就几千枚金币的样子，这还包括了从逃跑士兵身上搜出来的。但太平军专门从乌山赶到这里，可不是为了这点钱。按照陈武的要求，他们迅速开始封闭清江，彰示太平军的主权！

    这道水上关卡，从两岸各自有十几米延伸到江里的栈桥，下面有大量木桩打入江底做根基。在栈桥两边，有沉重的轮盘可以将江底的铁索拉起。一般来说，只要有巡防营的小船停在这里收税，往来的商船自然会停下交钱。而且频繁的将铁索拉起，会大大加快铁索的锈蚀速度。

    正因此，清江巡防营一般只在特殊情况下才会将铁索拉起，彻底封锁江面。

    此刻，看到三根铁索相继封住清江，从登州方向过来，正要顺流而下的一批船队傻眼了。他们不得不紧急靠岸下锚，然后派了小船滑向这边，询问到底发生了什么事。

    在船员们的印象里，也就三年前抓捕一批水匪的时候，巡防营的人才把铁链拉起。难不成，现在又有水匪了？

    “这里已经被太平军接管，封江是上面的意思，我们只是奉命而为。”

    “什么？你问要封锁几天？少则三天，多则五天，我们也说不准，各位请回去耐心等待通知吧。”

    “呦呵？怎么着，想动武？”

    跟往来的船队解释了一番，有的船队听说这里被太平军掌控，无奈选择了抛锚等待。也有一些船主极为愤怒，下意识的想要动手，立即就被太平军拿刀架住了脖子。两边的栈桥之上，还有步弓手带了弓箭，遥遥指住了他们。有杀人的羽箭，也有绑了火油棉用来烧船的火箭。两百军士坐镇，不信这些船队能翻了天。

    “各位军爷，有话好说……”

    看到太平军当场就要翻脸，这些往日在清江水道上横行惯了的船主，这才意识到局面已经不同了。有圆滑老道的船主立即就出来替朋友道歉、圆场，见状，得了叮嘱的太平军士兵也不真个动手杀人，只是警告了一番便将他们赶离。

    受此影响，短短一天时间，清江上下游等着过江的船队就排起了长龙。

    有些后来的船主搞不清情况，再度过来询问太平军，甚至试图行贿。然而，陈武从沂城起家时，就因为此事先后斩过好几批人，军纪的森严可是用血染出来的。奉命赶来的太平军士兵根本不敢收，重申了态度。

    船主们终于无计可施了。

    一些只是坐船探亲、或者货物不着急运输的还好，等上几天也无妨。但有些快到了交货期限的船主，步不乏有急的上火、甚至焦虑过度一夜病倒的。一些在登州那边有足够背景的大商会船队，不得不派人上岸，用陆路把太平军封锁清江水道的消息紧急传了回去。

    最迟到封江的第三天早晨，整个登州的上层圈子就已经知道了铁索横江的消息。

    一时间，所有的豪商、商会、以及在背后投资的贵族和世家，对这个突如其来的消息都是又惊又怒。

    太平军到底想要干什么？

    如果是为了攻打乌山，跟封锁清江水道没太大的关系啊。而那些控制了清江巡防营关卡的太平军士兵，偏偏又不说明理由，甚至连准确的放行时间都没有。

    难道就是单纯为了掐断松江的商道？

    说不通！

    毕竟，大青关也是重要的商道，太平军却并没有关闭。两边的区别对待，是为了说明什么吗？

    作为松江商会的领头人之一，池封商会的会长池开锋，为了这件事亲自登门拜访了豪商周家。

    这两家，基本上都是登州城内最顶级的势力。百年下来，在登州本地通过姻亲、利益交换等手段，形成了错综复杂的关系网。看似只是商人，实际上跟很多世家、中高层的官员都有联系。再加上本身拥有的惊人财力、人力，除了比不过开国的八大门阀外，在地方上绝对能够撼动一方。

    但这样的势力，面对被封锁的清江依旧无可奈何！

    他们尽全力动员后，倒是不怕两百步军，但之后呢？

    太平军的军力，只怕早已经过万了！

    为了这事，触怒极有可能在不久后掌握松江的太平军？

    不到万不得已的时候，两家是绝不会那么做的。

    何况，水道被封锁个三天五天，乃至十天半月，对他们都起不到伤筋动骨的危害。两家真正想探讨的，是陈武这么做的目的。

    不过，后续的消息很快传来，让大伙松了口气。太平军在第四天早上毫无缘由，又把横江的铁索重新放下了。然后接管了巡防营和水上关卡，像陆上的大青关一样开始收税！

    这一次，所有船队都一视同仁，哪怕大商会的船队也没有了优待。

    按正常的比例缴纳赋税，无非少挣一些不义之财，对于商会的影响不算大。但前后这番看上去似乎多余的举动，却让池开锋和周家人真正明白了太平军的意思。

    “问题麻烦了。”

    一些同样读懂了太平军用意的商会，不约而同的陷入了纠结和苦恼中。