第448章
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而在会议上对大明可能夺取苏尹士运河的消息表示怀疑的，则是外交大臣斯当东。他差不多是个中国通，在大明生活了很多年，对大明的内政外交和行事风格还是比较了解的，他可不认为大明会采取如此激进的政策。 “但是他们占据苏尹士运河似乎是可能的！”海军大臣纳尔逊侯爵摇摇头说，“他们的波斯湾舰队是由许多老式战舰、巡洋舰组成的，它们已经失去了在大洋当中和新式战舰、巡洋舰交战的能力。但是在红海这个细长的海域当中，它们还是由用武之地的。 而且我们在亚丁湾和苏尹士运河布署的兵力非常薄弱，根本抵挡不住他们的波斯湾舰队。” “可是我们布署在苏尹士的兵力是归属联合王国管辖的！”斯当东说，“一旦大明攻击苏尹士运河，那么联合王国就会立即和大明帝国处于战争状态。 而奥地利、普鲁士、美利坚、荷兰、汉诺威、巴伐利亚、萨丁王国等联合王国缔结军事同盟的国家，也会站在大英帝国一边，加入战争！ 到时候，大明帝国将会面临西方八国的联合进攻！” 纳尔逊侯爵摇摇头，“海战的胜负取决于新锐战列舰和飞机母舰的数量以及质量。同参战国家的数量没有任何关系……而我们现在没有一条飞机母舰，也没有可以在海上作战的飞机。新锐的胜利级战列舰的数量也只剩下八艘。 所以我们不能承受失去苏尹士运河的风险！ 一旦我们失去苏尹士运河，大明的飞机母舰和新式战列舰就有可能进入地中海。到了那时……” 他的话没有再说下去，但是威廉皇帝已经明白了。 到了那时，法兰西和罗刹就会站到大明一边了！ 而他这个印度皇帝也就要成为傀儡了。 “侯爵，你说的对！”威廉皇帝挥舞着拳头，“我们不能失去苏尹士运河……侯爵，你说我们应该怎么办？” “我们必须抢先把舰队派进红海！”纳尔逊侯爵说，“我们必须把第一印度舰队的主力派进去……第一印度舰队的那些老式战舰在印度洋上，已经没有多少用武之地了，红海才是他们的战场！” “侯爵！”一旁的陆军大臣休.高夫连忙提醒道，“如果我们把第一印度舰队派进红海，那我们在印度洋上的海军力量就只剩下第二印度舰队了。 虽然第二印度舰队拥有8艘胜利级、12艘不屈级和2艘布雷克级等新锐舰艇。但数量还是太少了，不足以在保护亚丁湾——孟买的运输线的同时，还为马来半岛的英印军队提供支援。 失去了海上的支援，我们在马来半岛的军队，将会腹背受敌！” “腹背受敌又能怎么样？”威廉皇帝眉头微皱，“高夫将军，你之前不是保证，我们在马来半岛的防御非常坚固，堪比土耳其人的亚得里亚堡防线，以击退敌人的进攻吗？” 休.高夫已经明白威廉皇帝的意思了。 皇帝不能承受失去苏尹士运河的危险……但他可以失去马六甲海峡！ “陛下，”休.高夫还是得对皇帝实话实说，“我们在马来半岛的兵力并不太多……那是一个非常大的半岛，而我们只有15万军队。所以不可能和土耳其的亚得里亚堡防线一样，部署严密且多层次的防御。只能采取重点防御，在北线交通要道。在南线则重兵布防马六甲要塞和澹马锡要塞。 而这两座要塞因为背后的马六甲海峡已经被大明海军控制，因此有线路腹背受敌的风险。” “最多可以守几个月？”威廉皇帝问。 “可以守6——12个月。”休.高夫咬了咬牙，给出了一个时间区间。 “6——12个月就足够了！”威廉皇帝沉着面孔道，“足够我们把整个西方世界都拉进战场了！” “陛下，您是说整个西方世界？” “可是我们要怎么做到呢？” 首席大臣阿美士德和外交大臣斯当东都显得信心不足。 不过，威廉皇帝却是胸有成竹。他冷笑一声说：“当马六甲海峡面临危险的时候，他们可以置之不理。当印度遭到进攻的时候，他们可以装作什么都没有发生。 但是当黄祸开始逼近苏尹士运河的时候……还有谁可以认为自己能够置身事外？ 到时候整个联合王国，整个欧洲，整个西方世界都会和我站在一起！” 威廉皇帝虽然提到了整个欧洲和整个西方世界，但他真正有把握可以拉进场的，其实只是联合王国！ 英国本土这些日子一直在避免进行战争总动员，因为在欧洲的大部分地区仍然保持和平状态的情况下进行动员，并且进入战争状态将会伤及英国的根本。 不过眼见着自己在印度的统治有可能被大明帝国掀翻，威廉皇帝也顾不得保护联合王国了。 他现在需要大英帝国拿出最大的力量，投入这场毫无胜算的战争。 想到这里，他就对阿美士德说：“我的首相，我需要你回一趟欧洲……你要尽最大的努力让欧洲人明白黄祸要来了，马上就要来了。 他们正在进攻印度，他们正在进攻苏尹士运河。这已经不是远在天边的威胁，而是即将进入地中海的威胁。 如果我们守不住印度，守不住苏尹士运河。整个欧洲都会沦为大明帝国铁蹄下的土地！ 所以，整个欧洲都没有人可以置身事外了！”