慕林 第77节
谢徽之要给大金姨娘写封短信问候，但不捎东西。他的钱几乎都用来收购各种货物了，在出清货物之前，他没有多余的钱财干别的事。 谢映芬想要给两位姐姐送点小礼物，但时间上来不及，只得问谢慕林借了些常州梳篦、绣花帕子之类的特产，拿一个小匣子装好送过去。 不到一个时辰的功夫，船行的信使便带着负责人的书信与谢家人的家书礼物，骑快马出了苏州城门，直往金陵的方向而去。 而留在苏州城里的谢家人们，则抓紧这难得的几日悠闲假期，领略起苏州城的风光美食了。 两日后，留在金陵城珍珠桥谢家大宅的谢映慧收到了兄弟姐妹们的来信。 她很是吃惊，按理说，谢家人才走了几天，至少要等抵达湖阴县，安顿下来后，才会写信回京报平安的，没想到这么快就有音讯了。她先拆开谢显之的信看了，才知道他们是暂时滞留苏州，方才有空写信给她，顺便捎带些小礼物。 她让玛瑙把那包礼物打开来给自己看，发现都是些精巧的小玩意儿，她平时就能用，虽然不值钱，却难得件件合她喜好，想来也是兄弟姐妹们为她精心挑选的。 谢映慧心情很好地吩咐玛瑙：“把这些东西给我收好了，改日我得了闲，再仔细赏玩。”又叫了绿绮进来，“给送信的人一个上等红封，谢他辛苦了。家里没有男丁支撑门户，不方便留他歇脚喝茶，给他两串钱，让他到附近的脚店去吧。” 绿绮应了声，拿了两串钱出去，不一会儿就回来说：“那人谢大小姐的赏，说是身上有船行的差使，有落脚的地方，多谢我们想着了。” 谢映慧笑笑，又叫了玛瑙一声：“把那匣子梳篦拿出来，后日我去永宁长公主府做客，顺带捎过去，好让马玉蓉与卢飞云两个也挑一把。她们从小儿就没离过金陵地界，也不知道见没见过这些小东西。” 玛瑙应了，又道：“那两位姑娘都是名门闺秀，马小姐还是长公主之女，什么东西没见过？常州离得又不远，金陵城中亦有卖常州特产的店铺，大小姐还特特把这东西带过去，也不怕两位姑娘笑话？” 谢映慧不以为然地道：“随她们怎么想，外头店里卖什么东西与我何干？我带过去要送她们的，才是我的心意。她们要是真嫌弃我了，我还要嫌弃她们俗了呢！” 玛瑙微笑着，正要说话，冷不妨被绿绮抢了先：“小姐后日要去长公主府，又要随长公主和马姑娘出城往庄子上避暑去，还不知道要在外头住几日呢。老太太那儿，小姐就不打算亲自去禀一声么？” 谢映慧冷哼：“她都出城了，又没叫上我，更是提都没提她到底住在哪里，我就算是有心禀报一声，又能往哪里找人？！三妹妹整天阴阳怪气的，我一瞧她那模样就不舒服，才不去自找没趣呢！反正我已经跟蒋妈妈和蔡老田说过这件事了，他们自会把事情禀报给老太太知道。老太太若真的不讲理，非要怪我，我还要跟她辩驳辩驳！身为长辈，独自出城避暑，连个招呼都不打，丢下孙女儿就走了，这还有理儿了？！” 谢映慧想起这件事，就觉得一肚子气。就算她不耐烦见谢老太太，也不想受谢老太太的管束，可她会搬回谢家大宅，而不是另行找宅子居住，就是因为跟随着长辈身边，可以避免很多流言蜚语。然而谢老太太居然不声不响地丢下两个年少的孙女儿在家，自个儿跑了，也不知道去了何处，说是避暑，却连地址都不给家里留，实在是太不合情理了。谢映慧想问谢映容，后者却还要装神秘，好象在提防她什么似的，更让人生气！ 她不就是有个姓曹的外家么？可如今她都快跟曹家人翻脸了，连平南伯府那边都几乎断了往来，谢映容还有什么可提防她的？谢老太太更是为老不尊！ 既然连祖母都不在家中坐镇了，谢映容的态度也不佳，谢映慧索性答应马玉蓉的邀请，出城避暑算了。 这些天的天气实在是炎热湿闷，谢家今年又没有备冰块，临时从外头买，根本买不到多少。谢映慧早就有些受不了了。往年她都要去山里避暑的，今年去不了曹家的避暑庄子，去长公主的地方也不错，还能跟两位新交好的闺蜜多亲近呢。 谢映慧就这么愉快地决定了避暑的计划。她不知道，当这个消息通过谢映容的书信，传到城外隐居中的谢老太太那里时，可着实吓了她老人家一大跳。 谢老太太有些哆嗦地看着三孙女的来信，上头写着永宁长公主府已经疑心到谢家了，近日频频派人接触谢映慧，从她那里打探消息，甚至还找借口说要邀她去跟女儿做伴，派人接谢家姐妹去长公主府的避暑庄子小住。据说，只有谢家姐妹受到了邀请，连跟马玉蓉最要好的卢家姑娘，都不见有出门的动静。 谢映容向谢老太太示警，永宁长公主多半是要对谢家人下手了，让谢老太太千万不要回谢家大宅去，也不要回城。如果可以的话，还是尽快收拾行李出逃吧！她实在说不准，永宁长公主什么时候就要向谢老太太下帖子了！ 第237章 误导 谢老太太在这个略有些陈旧的山居院子里已经住了三天时间了。 这是她匆忙间能找到的条件最好的临时居所，原是一家失势勋贵的产业，有几年没住过人了。院子里有仆人看守、打扫，所以房屋并不破旧，该有的家具都有，周围有茂密的山林，山下不远处就是河道，有个小渡口，有船可直达秦淮河与长江水道，还有个小集市可以采买生活用品。 除了租金稍有点贵以外，这地方似乎没什么不好的。只是当谢老太太住进来后，才发现院子里蚊虫鼠蚁众多，白天有蝉鸣，夜里有蚊叮。若是事先准备工作足够周全，她应该能过得相对舒服些，可谁叫她是匆忙搬进来的呢？驱蚊的熏香没带，扑蝉的长竿没有，饮食也不称心，身边能使唤的只有一个丫头一个婆子，连每日用的干净水都要费尽力气到山下去打。雇人代劳吧，附近的百姓还要收个高价。面对人高马大的苦力，谢老太太主仆没敢讨价还价。 她老人家养尊处优多年，连落难时都没受太多苦，在这个院子里撑了三天，已经濒临崩溃边缘。 偏偏在这时候，谢映容从城里来信，告诉她的却是一个坏消息。本来她们只是自己私底下担惊受怕一下，如今却明摆着是危险真的要上门了。谢老太太紧绷的神经真的快要断裂了。 她一夜没睡好，第二天立刻传信回城，找留守大宅的蒋婆子问话。 蒋婆子急急出城赶来见她，向她禀报宅子里的最新消息。 永宁长公主府的人确实每天都来找大小姐谢映慧，还邀她明日前往长公主的避暑庄子上小住，陪伴长公主的爱女马小姐。 谢老太太离开大宅后，谢映慧连着几天都到金萱堂去，或是找蒋婆子，或是找谢映容，话里话外都在打听谢老太太去了哪里。蒋婆子领了命令，紧闭牙关。谢映容则几次与谢映慧不欢而散。 永宁长公主府并未邀请谢映容同往避暑庄子，谢映容本人也不见有收拾行李的举动。不过三姑娘似乎曾经打发丫环蜜蜡往外散播消息，说她奉了祖母之命，要抄写一百遍佛经，送去佛前供奉，暂时不方便出门。 蒋婆子其实也不知道谢老太太和谢映容之间有什么秘密，只是把自己所知道的情况都告诉谢老太太而已。然而看过谢映容信件的谢老太太却先入为主，从她的话里得出了连她本人都不知道的结论： 永宁长公主确实对谢家起了戒心，连日派人来联系谢映慧，好支使后者打听目前行踪不明的谢老太太的下落。谢映慧不知情，糊里糊涂地做了长公主的帮凶而不自知。谢映容为了隐瞒真相，与谢映慧起了冲突，还找了个奉祖母之命抄佛经的借口，避免与谢映慧一同去长公主的庄子上小住。 这么看来，谢映容在信里写的都是真的呀！ 谢老太太呼吸都急促了几分，心跳加速。她抓住蒋婆子的手腕，沙哑着声音问：“我先前叫你留意的那几个人……近日可有什么新消息么？快说！” 蒋婆子吓了一跳，忙回答道：“是，老太太，小的们打听过了，长公主府的二奶奶似乎从端午过后就病了，好象是中了暑，太医都上门诊治过了，只是不见起色。永宁长公主殿下这才打算带着一家人到庄子上避暑去，也好让马二奶奶换个凉快些的地方休养。” 此外便是歧山伯府的两位公子。蒋婆子只打听到歧山伯又一次把嫡长子赶出了家门，后者眼下是寄住在朋友家。但没听说他家二儿子有什么动静，只知道歧山伯夫人整天出门，拜访京中各家高官显宦、宗室皇亲。可各家各户似乎都不大欢迎她上门，给她吃了好几回闭门羹。她在人家门上哭闹起来，主人家只得请了歧山伯来领人。歧山伯去劝她，却被她指着鼻子破口大骂，说些什么有别的儿子就不在乎她儿子的性命了，若是她儿子真的死了，就要跟他拼命，云云。 蒋婆子一边说，一边跟珍珠与何婆子交换着眼色。她们虽然不清楚谢老太太的心事，却也知道，主人家似乎是摊上大事了。家里可能只有三姑娘谢映容是知情人，连大小姐谢映慧都被蒙在了鼓里，更别说已经离开了的文氏等人了。她们心里都有些担忧，不知道谢老太太到底惹了什么祸，该不会连累全家上下吧？ 谢老太太还不知道身边侍候的人已经因为她的言行起了疑心。她只觉得蒋婆子带来的消息证实了她心中的猜想：永宁长公主肯定不会放过白氏的，白氏如今告病，必定是马家人故意放出来的谣言，将来白氏在避暑庄子里“病逝”，也不会有人起疑心了；至于董慧杰，目前还生死不明，歧山伯多半已经放弃这个儿子了，只是歧山伯夫人还不肯死心，到处求人去救儿子，却又没人肯帮忙…… 谢老太太心想：等这对狗男女赔了性命，永宁长公主是不是就会开始对知情人下手灭口了呢？她都已经找上谢家门了，怪不得谢映容会提醒自己逃走呢！ 蒋婆子的汇报已经进行到了柱国将军府的萧二公子：“……没听说他有生病或别的什么事，只知道他家里给他安排了差使，到金山卫任职，三天前就已经出发了，这会子只怕都到地方了吧？” 谢老太太立刻坐直了身体：“你说什么？萧二公子去了金山卫？！” “是的，老太太。”蒋婆子疑惑不解地看向她，好奇她为何会对柱国将军的次子如此感兴趣？谢家从前是曹家的姻亲，跟柱国将军府萧家从无往来，更何况萧瑞还是庶子，一向是谢老太太看不上的人物。 谢老太太却仿佛想明白了什么：萧瑞按理说并未卷入那件丑事，顶多是做了个看客，背后还有萧贵妃、三皇子和柱国将军做靠山，根本没必要担心会被灭口。萧家却还是安排他去了金山卫，果然他在道观里确实是做了些什么，多半还是奉萧贵妃之命行事。如今出京，不过是避风头罢了。但萧贵妃愿意给一个庶出的纨绔侄儿安排前程，明显是对他所立“功劳”的奖赏。 覆舟山道观那日的捉奸闹剧，背后果然水很深哪！ 谢老太太又一次犹豫了。连有萧贵妃与三皇子撑腰的萧家，都安排家里儿子出京了，果然她还是应该离开京城，到外地去避一避的吧？ 可她又该避到哪里去呢？她身边带的人太少了，若是找个人生地不熟的所在，就怕更容易被长公主府算计，到时候恐怕死了都没人知道！ 怎么办？她该怎么办才好？！ 第238章 疑惑 谢老太太始终没能下定决心，只好把蒋婆子打发回城。 蒋婆子一头雾水地出门，便与珍珠、何婆子碰头，私下交换了一下情报。她们早就讨论过谢老太太的事，得出的结论与蒋婆子差不离，都知道谢老太太定是惹了大祸，才会紧急出城避险。然而她们想不明白的是，谢老太太到底惹了什么祸？ 每次出门，珍珠都紧跟在谢老太太身边，后者做过什么，就没有瞒过她这个贴身大丫头的时候。她只能猜到这祸事跟覆舟山道观有关系，也能从谢老太太打发人出去打听永宁长公主府、歧山伯府等人家的动向中推测，那日道观里被捉奸的男女，应该就是谢老太太害怕的根源。 然而珍珠心里也清楚，她们主仆根本就没遇上过当事人，一切都是事后才听说的，消息都从街上打听得来，所以谢老太太在那里害怕个什么劲儿？ 她对蒋婆子道：“这事儿只怕只有三姑娘心里清楚。老太太好几次把我支出屋子，都是跟三姑娘暗中议事。虽说那回去看戏，我一直跟在老太太身边，但保不定有我没放在心上，老太太和三姑娘却察觉到的隐秘发生过。妈妈回城后，还是要想办法从三姑娘那里打探消息才好。老太太的性情，你我都清楚，她老人家既然没告诉我们实话，就必定是心有顾虑。可三姑娘年纪还小，比老太太好说话许多，妈妈想法子试探试探吧。” 何婆子也点头：“确实。我们往日也算是老太太倚重之人，可这回出了事，老太太就只跟三姑娘商量了，什么都不肯跟我们说。长久下去，你我在老太太身边还能派什么用场？若仅仅是侍候起居饮食，谁干不来呢？为了能在老太太身边多侍候几年，我们还是要多多为主人分忧才是。” 蒋婆子会意地冲她俩点点头，三人又商量了一下如何私下传递消息与信件，前者便下山雇车回城去了。 等她回到珍珠桥谢家大宅，却正好遇上谢映慧的下人在前院装车，把谢映慧明日要带去永宁长公主避暑庄子的行李提前装到马车上去。蒋婆子站在旁边看了一会儿，便回到金萱堂，去寻谢映容说话。 谢映容听完她的汇报，也不回答她关于谢老太太心事的提问，只说：“妈妈只需要听从老太太吩咐行事就好。老太太叫我不能告诉人，我又怎能违令？妈妈是老太太身边侍候的，一旦有异动，绝对瞒不过老太太，到时候挨骂的还不是我？妈妈就别为难我了。”说完就要请蒋婆子出去。 蒋婆子急了，忙道：“三姑娘何必拿这些话来堵我？若事情果真要紧，我难道还会胡乱外泄不成？不过是看见老太太心事重重的模样，想为她分忧罢了。三姑娘若实在不想违了老太太之命，我老婆子也不敢相逼。只是别人家捉奸，与我们谢家有何相干？我实在是想不明白其中的道理。如今就算要替老太太与三姑娘去办事，也不知该如何下手。可若因为什么都不知道，就糊里糊涂找人探消息，就怕反而泄露了咱们谢家的名号，惹得贵人家猜忌，那又岂是老太太与三姑娘所愿？三姑娘只需要给我一个线索，我自个儿托人打听去，也省得犯错了，如何？” 谢映容不答反问：“老太太让你去打听什么消息？”可别真想岔了才好。 蒋婆子犹豫了一下，想着谢映容反正是真正知情的人，瞒着也没必要，便一五一十地说了。 谢映容却是吓出了一身冷汗，心想还好她事先有准备，骗谢老太太的同时，还要瞒着这宅子里的其他人，免得谢老太太事后从别人口中知道她撒了谎，所以才能顺利度过这一关。但这并不是长久之计。她瞒着旁人又如何？谢老太太想召见蒋婆子，根本不必得到她的允许，不定什么时候就会露馅了。她还是得赶紧想办法，真正摆脱谢老太太的束缚，让后者即使回了城，也没办法再阻碍她的计划才是。 这么想着，谢映容便对蒋婆子说：“我会打发人去问一问老太太的意思，倘若她老人家不反对，我再把事情的原委告诉妈妈。” 蒋婆子只当她胆小怕事，想到她前些日子被谢老太太骂得不轻，便也不再纠缠，只心头略有不悦，行了礼退下，暗地里盘算着再找别人打听去。既然家里两位知情的主子都不肯开口，那就上外头打听好了。谢老太太也是因为听说了外头的传闻，才会越来越害怕的。她找当日负责帮谢老太太打听消息的人问，总能问出让谢老太太害怕的原因来。 然而，蒋婆子花了半日功夫，把家里曾经被谢老太太派出去打听消息的人问了个遍，也没真正弄清楚，是什么让谢老太太害怕到这个地步。她发现这些人打听到的消息，似乎并非谢老太太所知情报的全部，另外还有一些，也不知后者是打哪里听来的。 比如当日与歧山伯府二少爷董慧杰私通的那一位女眷，至今在外界还无人知晓是什么身份。虽然有不少人暗地里议论，那是赵家即将要成为太子妃的那位小姐，可若真是如此，这两天京中人议论太子选妃时，就不会把那位小姐视作热门人选了，她早该被踢出候选名单才是。当日道观里的宾客，可是还有永宁长公主府的少爷少奶奶和小姐呢，宫里不可能不知道实情的。 听谢老太太指示下人去打探消息时的语气，似乎与董慧杰私通的，是永宁长公主府的少奶奶。谢老太太到底是打哪里得来的秘密消息？倒比外头人知道得更多些。珍珠跟着谢老太太在观中走动时，可没说有这么一回事儿呀？ 蒋婆子心头疑惑，总觉得这件事不对劲，心想莫非是三姑娘谢映容提供的消息？可她又是从哪里知道的？ 然而谢映容闭口不提，也没见她往城外派什么人。蒋婆子疑心她先前所言只是在搪塞自己，并不打算真的向谢老太太请示。犹豫了一下，蒋婆子索性直接找上了谢映慧。 谢映慧听了她的问题，却是一脸愕然：“难不成三妹妹还什么话都没跟老太太说？她当日可是答应了大哥他们，要跟老太太说实话的呀？若不是她拦着，说老太太正是固执的时候，贸然反驳她只会让大家挨骂，还是得徐徐告知才好，大哥离京前就要把打听到的消息告诉老太太了！” 蒋婆子一脸震惊，忙问是怎么回事。谢映慧也不啰嗦，直接就将自己知道的消息告诉了她。 蒋婆子大惊失色，立刻察觉到谢映容有鬼。她忙向谢映慧道了谢，便退出院子，匆匆赶往金萱堂。 不料，她还没出二门，脚上就不知道拌着了什么，摔了一跤，才想爬起身，却感觉到脑后剧痛，瞬间失去了意识。 第239章 甩锅 谢映慧听说蒋婆子受伤昏迷的消息时，已经是半个时辰之后了。 她吓了一跳，忙问玛瑙等几个丫头是怎么回事，水晶抢先说：“天知道那蒋婆子是怎么受的伤？当时她刚从我们这儿回前头金萱堂去，半路上就摔着了。大概是周围没人，直到我们出去办事才发现的。见她伤得重，血流了一地，我们急急通知门房的人去请大夫，还去金萱堂叫人来抬她。结果金萱堂的人可恶得紧，不说感谢我们救了他们的人，反而还诬赖是我们把人害成这样的，真真是岂有此理！我们若是有心要害人，还救她做什么？任由她躺在那儿流血流到死，岂不省事？！” “少说两句吧，现在都什么时候了，你还说这种话气小姐。”玛瑙斥责了水晶几句，方才转过头来跟谢映慧说，“我已经去问过了，当时蒋妈妈确实是一个人走路，没旁人看见她是怎么摔的，更不可能是我们的人对她动了手。但二门前后那条路，平日里除了我们的人会进出走动，很少有人经过。金萱堂的人估计就是拿这一点说事儿，才把责任推到我们头上。但只要蒋妈妈醒过来，必定能真相大白，金萱堂的人便也没理由再污蔑我们了。” 谢映慧有些心不在焉，也不知道听进她的话了没有，随即还站起了身，表示：“我要去看看蒋妈妈。”说着就带人出了院子。 经过出事地点的时候，谢映慧特地观察了一下，发现那儿路边的一个石灯上，似乎还沾着一抹血痕，看起来象是蒋婆子受伤的地方。难不成她真是走路时不小心摔了一跤，磕到石灯上才昏迷过去的？ 谢映慧心中暗暗记下了这件事，也不多言，就直接去了金萱堂蒋婆子的房间。 蒋婆子还在昏迷不醒，旁边有个小丫头在照顾她。谢映慧隐约认得，这好象是蔡老田的小女儿小桃，便问对方：“请过大夫来看蒋妈妈了么？她伤得如何？” 小桃忙回答说：“我爹请过大夫来了，大夫说蒋妈妈伤着了后脑，眼下还昏迷不醒，得等到她醒过来，才知道伤得重不重呢。眼下看着，应该是不会伤及性命的。大夫明儿会再来一趟。” “后脑？”谢映慧怔了怔，想起那盏石灯上，血迹的位置。蒋婆子不是出二门时受的伤么？那她应该是磕伤额头才是，伤在后脑……那就是相反方向了，这是怎么磕的？ 谢映慧凑近了床铺，前后左右仔细端详了蒋婆子几眼，心里越发疑惑了。 这时候蜜蜡在门外探头探脑地，玛瑙察觉到了，皱着眉转头瞪了她一眼，她便立刻进门说：“我们姑娘请大小姐过去说话。” 谢映慧瞥了她一眼，嘱咐小桃：“好生照看蒋妈妈，需要什么药材，请什么大夫，都只管去，若是银子不够，过来找我。”又回头对玛瑙说，“吩咐下去，小桃若过去找我们要蒋妈妈的药钱，只管给她，不得有误。”玛瑙连忙应了。 谢映慧便转身去见了谢映容。后者端坐在正房里，听蜜蜡在耳边低语几句，便挥手让人退下。 蒋婆子是遭了意外，眼下又昏迷不醒，才没能及时质问谢映容的，但谢映慧知道是怎么回事，如今见了妹妹，自然就要代替蒋婆子问出那个问题来。 然而谢映容却抢先开了口：“大姐姐是不是该把手下的人管好了？你院子里的人与金萱堂的人一向是井水不犯河水。即使两边的人有什么宿怨，也不该用如此狠厉的法子，把人伤到这个程度吧？老太太不在家，她的人就伤成这样。回头我固然会挨骂，但大姐姐难道就能讨得了好？！” 谢映慧见她开口就先倒打一耙，不由气得笑了：“这跟我的人有什么关系？虽然那条路通常是我手下的人在走，但也没拦着旁人走呀？况且我与蒋妈妈无仇无怨的，我手下的人也不曾与她有过口角，无缘无故地，伤她做什么？！” 说着说着，谢映慧忽然觉得不对劲：“蒋妈妈不是自个儿摔倒的么？三妹妹为什么要说是有人伤了她？” 谢映容脸色变了变，心下懊恼傻大姐竟然回过神来了，但根据蜜蜡的回报，谢映慧显然已经发现蒋妈妈的伤处有异，她若坚持那是意外，只会更容易引人怀疑，唯有抢先甩锅，没想到谢映慧还是起了疑心……她只能努力维持着若无其事的表情：“若不是有人故意害的，蒋妈妈好端端的怎会摔倒？从来就没人在那里摔倒过，蒋妈妈又一向是稳重的人，这不合情理！”