慕林 第28节
牢房用得不多，平日打扫得干净，还备有床铺与桌椅等物，甚至还用木屏风隔出了一个小小的净房，里头摆了马桶与水盆，供牢房住户使用。若不是这间屋子没有门窗，却拿一排高大坚固木栅栏做了一整面墙，跟寻常人家的卧室也没多大区别了。住在这里，狱卒每日都会送来干净新鲜的饭菜，甚至还有酒水，与其他牢房关押的犯人，待遇根本就没法比！ 王安贵住进来的时候，虽然挑剔住宿条件不如家中舒适，却也知道这是特别待遇了，通常只有犯了事的皇亲国戚才能享用这间牢房的。他能有这样的待遇，自然是因为他闺女马上就要成为东宫宠妃了，待日后太子登基，他便是国丈老爷，应天府肯定要巴结他了。由此也可见，他这案子定是雷声大，雨点小，只要走个过程，他就能出去了，不会有事的。 他安心待在牢中，每日吃吃喝喝，还在心里盘算着，等出狱之后，要如何报复那个胆大包天告他黑状的举子呢，根本就没想过，条件这么好的牢房，干净又清静，同时也意味着，如果有人想要他的性命，比外头脏乱的大牢房要方便多了。 负责看守王安贵这间牢房的狱卒早就被三家权贵的银子喂得熟了，见宁国侯世子深夜前来，都不曾啰嗦过半句，就打开门让他和他的随从进来。今夜巡视大牢的人已经离开了，在天亮之前，他都不用担心来人会被撞见，因此放了人进去后，他就优哉游哉地跑回自个儿值夜的地方打起了盹。 不过他这盹儿才打了一会儿，就被惊醒了。牢房的方向传来了王安贵的惊骂声，十分难听，但很快就消失了，似乎是被人捂住了嘴。 这是小舅子和姐夫说话不投机，吵起来了？ 狱卒咂巴咂巴嘴，决定当没听见。他从宁国侯府收了不少银子，那个王知府又不是好人，他一个小小狱卒，何苦为了个犯官，就妨碍了贵人的事呢？ 他翻了个身，又继续打起盹来。 半睡半醒间，有人推他的肩膀。狱卒一时惊醒，睁眼一看，发现是宁国侯世子程礼与他的随从。程礼面上带着僵硬的微笑，双手缩在斗篷里，他那个随从满头大汗，也不知刚刚做了什么来。 狱卒连忙起身，赔笑着给程礼行礼：“世子爷这是跟王大人说完话了么？我这就给您开门。” 程礼叹息着摇了摇头，继续顶着那张僵硬的笑脸，对狱卒道：“我今晚特地来看妻弟，告诉他，皇上下了严令，我们家也救不了他。谁知道他就恼了，大发脾气，我怎么劝都没用，只好走人。小兄弟，你别告诉人我今晚来了。我妻弟那儿，你也别去搭理他，省得他还在气头上，不分青红皂白地拿你出气。”说罢往狱卒手里塞了张银票。 狱卒瞥见上头的金额是一百两，立刻就收了上来，嘴上也爽快应下，心道我又不是傻子，怎会没事找骂去？ 只是他送程礼出去的时候，隐隐约约闻到一股血腥味，好象是从程礼身上来的。他忍不住多打量了对方几眼，发现对方手上受了伤，心道王安贵那狗官，真是咬人的狗，叫得也响呢。 不过送走程礼后，他发现王安贵很久没动静了，总觉得有些不对劲。他犹豫了一下，决定去瞧一眼。如果王安贵真骂他的话，大不了他转身走人就是。 谁知他一靠近王安贵的牢房，便瞧见对方挂在一条裤腰带上，在房梁下摇晃着。 狱卒大吃一惊，忙开锁进牢房去查看，发现王安贵早就死透了。程礼才走了一会儿，人怎么就死了呢？他想起程礼手上的伤，还有后者随从的异状，隐约有了个猜测。 但他不敢说出来，也不敢马上报给上官知道。把程礼放进来，是他私下所为，收了银子的。一旦叫人知道他半夜把程礼放进来弄死了王安贵，他就完了！ 狱卒咬了咬牙，决定继续当作没看见，重新锁了门回值夜的地方。等明早起来，他再把王安贵“上吊自尽”的事报上去，假称是白日里王安贵找他打听外头的消息，他把皇上的旨意说了，王安贵便畏罪自尽了。他固然有疏忽职守的嫌疑，但顶多也就是停职几个月而已。 反正那位宁国侯世子出手大方，给了他一百两。有了银子，他还怕什么停职受罚呀！ 第81章 传闻 王安贵“畏罪自尽”的消息隔天便传进了谢家人的耳朵里。 文氏再三向温绪友派来的婆子确认，这个消息是真的，便忍不住热泪盈眶，合掌念佛。送走了温家婆子后，她又将这个好消息禀报了谢老太太。 谢老太太第一个反应是问她：“那我儿什么时候可以放出来？” 文氏语塞：“这……侄媳还不知道呢。不过王安贵罪名确凿，人也死了，这案子应该很快就会查清楚的，到时候老爷也就能脱身了。” 谢老太太翻了个白眼：“既然如此，你还在这里做什么？赶紧打听消息去呀！” 文氏怯怯地应声行礼，退出了房间。想了想，她又去找儿子谢谨之商量去了。 谢谨之经过连日治疗与休养，又有妹妹亲自捣鼓的各种补身食疗佳品，如今已然病愈了，只是还有两声咳。妹妹劝他每日在天气好的时候到院子里转几圈，锻练身体，他觉得有理，便每日早晚都去转上三五圈，体力也渐渐恢复到正常水平。听到母亲文氏带来的消息，他立刻便决定，与母亲一道去大理寺探监，见父亲谢璞一面。王安贵死了，谢璞的案子还未有结果呢，兴许父亲会有什么想法。 母子俩交代了其他人几句话，便拿着张俏姐与宛琴刚刚做好的一些吃食出了门。谢慕林送走母亲兄长，回头悄悄拉了谢徽之一把，姐弟俩避开其他人，跑到厨房里去了。 这时候张俏姐回了后院给小儿子喂奶，还要忙着做针线，李婆子带着大孙子去看小儿子一家了，李货郎一大早便出门做买卖，王妈出去买菜，小鱼儿在西院洗衣裳。东院前院空了，正方便谢慕林他们说话。 谢慕林一边忙着做给谢谨之、谢涵之和谢映芬准备的生姜萝卜饮，一边与谢徽之说话：“你可有打听清楚，王安贵怎么忽然就上吊自尽了？他有那么多好亲戚呢，不是说他女儿还是太子殿下的心上人吗？就算现在皇后与太子都袖手不管他那案子了，大理寺的人也还未到京呢，他的罪证都没呈送到皇上面前，他用得着这么急着去死吗？” 谢徽之帮她洗好了一个萝卜，又替她切成小块——最近他经常被二姐支使着干活，这种事已经做得挺熟练了：“我打听过了，王安贵的死可能有点问题。曹家那边有小道消息，说是宁国侯世子程礼偷偷把人给灭口了。当初救王安贵最积极的是他，没想到如今最能狠得下心的也是他！传闻说他老婆跟他闹翻了，抓得他满脸花，手上也咬了一大口，据说伤口深可见骨！不过他老子娘把他老婆镇压住了，如今将人关在屋里不许出去，也不许见人，这才保住了程礼那张脸。不休养上三两个月，他恐怕都没法出门见人吧。” “真的假的？”谢慕林有点小兴奋，“程礼的老婆这么猛？不过她确实是个厉害人。你上回不是说，大理寺去东昌府查案的几个人遭遇刺杀，就跟程礼老婆脱不了干系吗？” 谢徽之道：“这位程夫人是出了名的厉害。据说当初宁国侯夫人会选中她做儿媳妇，就是嫌自己儿子性情不够果决，立不起来，需得要个厉害些的媳妇镇宅才行。程夫人嫁进宁国侯府后，不但把男人管得服服帖帖的，连个妾都不敢有，连她要夫家帮忙提携娘家，程礼也不敢有二话。谁能想到，她也会有今日呢？虽然王安贵罪有应得，但那程礼也够心狠手辣的了。那可是嫡嫡亲的小舅子，是程夫人唯一的亲兄弟，至今还没有儿子呢，只有两个闺女。他这一死，程夫人娘家的香火就断了。” 谢慕林摆摆手：“这不是重点！你也说了，王安贵罪有应得，他早晚是要死的。程礼无缘无故去灭什么口？多半是因为王安贵知道了什么机密，程礼担心他会说出去，才迫不及待地赶在大理寺正式开堂审案之前，把人给灭了口吧？我倒想知道，这个机密是什么？会不会跟曹家也有关系？那跟爹的案子呢？” 谢徽之手上的动作不由得慢了下来，若有所思：“没错！父亲会被卷进这件事中，是因为王安贵诬告！王安贵为什么要诬告父亲？不可能仅仅是那点子口舌之争，因为说他坏话的人多了去了！最重要的理由，自然是因为平南伯府想要除掉父亲，好让曹氏顺利大归，还能吞下谢家的财产。事情是王安贵在做，风险也是他在冒，得益的却是曹家。若说曹家与王安贵的案子无关，我是不信的。十有八｜九，那王安贵贪污的河工银子，就是叫曹家得了！” 他兴奋地转头看向二姐：“这么一来，曹家想要灭王安贵的口，就是明摆着的事了！程礼是平南伯夫人的亲弟弟，他只是帮曹家办事而已！” 他激动起来，手上的动作就大了。谢慕林连忙抓住他手上的菜刀：“你小心些！仔细别切到了手。” 谢徽之忙把菜刀放下，让开了位置。谢慕林见他把萝卜切得差不多了，就拿瓷砵装起来，又指挥谢徽之去给生姜去皮、切碎。这个时代没有搅拌机，也没有榨汁机，她也只能用原始的办法去达到目的了。 等谢徽之将切好的姜丢进瓷砵，谢慕林便拿个木杵细细碾起碎萝卜与姜末来，同时开口继续先前的对话：“这种事你就算想从曹荣那边套话，估计也套不出什么来，他哪里能知道这些大人的秘密？他母亲又不喜欢你常去找他，更不可能向你透露内情了。王安贵是死是活，曹家人应该不会太在意。我就是有些烦恼，王安贵一死，没人能证明爹是被诬陷的，爹想要出来，可能还要再等一段时间。” “等就等！”谢徽之道，“天网恢恢，疏而不漏。王安贵都遭报应了。父亲是清白无辜的好官，冤情自然能得以昭雪的！” 谢慕林笑了笑：“王安贵这算什么遭报应？不过是狗咬狗，窝里斗罢了。真正的报应，应该是明正典刑。他犯了什么罪，就该判什么刑，而不是他人一死，案子就中止不再继续下去了，连他犯了事的家人都不再受牵连。” “他的家眷倒也不是不受牵连的。”谢徽之说，“他一死，皇上听说十分恼怒，下旨剥夺了他夫人的诰命，又要流放他妻女。他妻女将他尸首领回去后，王家家主禁止她们大办丧事。与曹二太太有亲的那一支王家人，还说有罪之人不能进祖坟，命他家人另择地安葬呢。王安贵老婆哭闹了一日，都没人搭理，只得去求大姑姐。宁国侯府不但没让她进门，还把她捆了塞进马车，重新送回王家。王家在那之后，就禁了王安贵老婆的足。至于王安贵的后事，只有他两个女儿在料理。亲友、族人都没人去吊唁，好不冷清！” 他是去过王家门外那条大街，亲眼目睹了王安贵死后凄凉惨景的，心中大快。 谢慕林听了笑笑，正要说话，便察觉有异，回过头看向厨房门口：“三妹妹怎么过来了？” 第82章 焦虑 谢映容不知是不是想偷听的，被当事人抓了个正着，脸上也有些讪讪地：“老太太让我过来取一壶热水，她老人家觉得脚冷，要烫一烫脚。” 谢慕林回头看了看灶上：“你等一会儿吧。先前张姐姐和琴姨娘蒸东西时用的热水还在，反正是用来烫脚的，也够用了。”说着就拿了个干净的木盆过来，要将锅里的热水倒进去。 谢徽之冷冷地看了谢映容几眼，转头上前抢过谢慕林手里的铁锅：“我来吧。二姐姐你拿这个太吃力了。” 他现在越发不喜欢谢映容了。有时候，他真的不知道这个姐姐心里在想什么。 如今在谢家，知道父亲谢璞一案内情最多的人，谢慕林之下就是他了。很多事他甚至比文氏都清楚，比如平南伯伪造来诬陷谢璞的那封假信，他就知道很有可能是被三姐谢映容偷走了。但如今假信下落不明，大理寺的人也没搜出来，谢映容却对此事闭口不谈，让他觉得十分莫名其妙。这种事为什么要瞒着家里人？ 还有，如果当初被关押在谢家上房的时候，谢映容确实藏起了这封信，引来曹氏主仆怀疑，钱妈妈还亲自带人搜她的身——她为什么不向其他人求助？就算一向与她亲善的二姐谢映真当时还在病中，万事不知，那他这个兄弟呢？以他跟谢映容的关系，说是亲姐弟也不过如此了。虽然钱妈妈也带人来搜过他的身，但因为他一直紧跟着大哥谢显之的关系，钱妈妈不敢做得太过分，搜得不算仔细。他若知道那封信的存在，贴身藏着，能瞒过去的机会是很大的。 可谢映容一次又一次地经过他身边，又有与他单独说话的机会，却始终不肯透露只字片语。她对他就那么不信任么？谢徽之觉得心里膈应极了。 再加上住进李家的这段日子以来，谢映容总是在他面前说些莫名其妙的话，更让他心中生出了不满。他不明白，以前的谢映容虽然行事作派不够爽快，好歹还是个正经姑娘，这才几天的功夫，怎么就变得如此不知所谓了呢？她还是他所认识的那个三姐姐么？ 大金姨娘对他有养育之恩，谢徽之十分感激，将来也会给姨娘养老的。可是姨娘的女儿与他不是一路人，他以后也不会真心将她视作亲姐一般敬重亲近了。 谢徽之倒好热水，将木盆递到谢映容手中：“拿去吧。” 谢映容差点儿没捧稳木盆，真想让谢徽之帮自己做一回苦力，可是谢徽之扭头就回到灶台前帮谢慕林干活了。她噎了一下，随即涨红了脸，转身就走。 谢徽之看都没看她一眼，只继续与谢慕林交谈：“现在只等王安贵的案子结案，他的妻女就要上路流放了。我听说皇上如今正着恼，大理寺的人自然是要赶紧查清真相的，这事儿估计拖不了多久。只等王安贵的案情一清楚了，父亲自然就能证明自己的清白。我不担心这事儿，就怕平南伯府那边不甘心，会做出什么坏事来。” 谢慕林想了想：“他们又能做什么？不是说承恩侯府和曹家二房都跟平南伯府疏远了吗？大理寺又不是他们能伸手搞事的地方，顶多就是再派人来哄骗爹爹吧？可爹爹早就知道了他家的真面目，不过是陪他们演戏罢了，还能出什么事？” 谢徽之歪了歪头：“父亲为什么要陪曹家人演戏呢？直言拒绝不就好了？反正如今我们又不在曹家人手中，有皇上在，曹家人也左右不了父亲的案子。曹氏若是早就打定主意要和离改嫁，就必定要与父亲反目。父亲心知肚明，又何必与曹家虚与委蛇？” 谢慕林也觉得这事儿有些奇怪。莫非谢璞还另有打算？ 谢映容捧着一盆热水回了西院，才进谢老太太的屋子不久，就被骂着赶了出来：“这是什么热水？！一股子包子味！你要我拿这个水烫脚么？！我的脚又不是包子！” 谢映容委屈得快哭了。热水是谢映真给的，谢徽之亲手倒的，谢老太太要骂也该骂他们俩，凭什么怪罪到她身上？更何况，一样是热水，谢老太太不过是想要烫烫脚罢了，那么挑剔做什么？还以为自己仍旧是从前金尊玉贵的老封君么？谢家早就倒了！ 大金姨娘从自个儿屋子里探头看出来，招手示意她过去，小声道：“早就跟你说过了，老太太阴阳怪气的，不定什么时候就要发作，人又挑剔得紧。你有空闲，还不如帮我多做几件衣裳呢，跑去奉承那老虔婆做什么？自讨苦吃！”说完就要女儿进屋陪自己做针线。 谢映容气得哭了，连亲娘都不肯帮她说话，只会数落她，说这些不中听的，她还能指望谁？！ 她甩开生母的手，跑回了自个儿房间，关了门，往床上一躺，便扯过被子蒙了头，放声大哭起来。 谢映容照旧与生母、亲兄弟待在一块儿，并不在屋里，谢映容哭了一会儿，人也冷静下来。 她开始思考自己觉得不对劲的地方了。 王安贵居然死了？还是畏罪自尽的，这怎么可能呢？ 上辈子王安贵虽然也不得好死，但在死之前，着实风光过好几年。他的长女进东宫做了太子良娣，几乎是专宠，还生下了太子唯一的儿子，连太子妃都被她挤得快没地儿站了。至于那本该成为太子良娣的曹家大小姐曹文莺，却压根儿就没能进宫，反而是嫁给了江家的江绍良。 江家一直有传言，说曹文莺之所以会与江绍良凑成一对，是王良娣暗中做了手脚算计的，目的就是要排除异己，不让曹家女进东宫，与她争宠。不过江绍良与曹文莺一直很恩爱，对她这个妾室理都不理，不象是被算计了才成婚的模样，谢映容也不敢下定论就是了。 但无论如何，王安贵本不该这么快就死了。他不象是会畏罪自尽的人。 这辈子与上辈子相比，似乎变化得越来越多了。那以后的事情又会如何？ 谢映容一时间想不明白，这样的变化对她来说，到底是好是坏了。熟悉的一切忽然变得有些陌生，这让她心中变得焦虑起来。 第83章 变化 谢映容的焦虑，谢慕林与谢徽之都不在太乎。谢徽之是不知道谢映容重生的事，而谢慕林虽然知道，却也没太放在心上。 因为她发现这姑娘有点儿蠢，就算知道上辈子发生过什么，也未必能知道多少可靠的消息，甚至有可能会错误解读一些道听途说来的信息，反而误导了自己。反正到了将来有需要时，她只需要观察谢映容的反应，就能猜出点端倪来，也就不用在对方身上花费太多心思了。 谢慕林如今更关注曹家那边的动静。王安贵之死，牵连甚广，竟然连谢徵之都能从曹荣那里打听到“王安贵并非自杀而是被灭口”的传言，那曹家内部有类似想法的人，肯定会更多，兴许他们还会知道更多的内情。 谢慕林并不关心曹家与他们的盟友如何狗咬狗，窝里斗。她只想知道，曹家是否有放过谢璞的可能？反正谢璞没打算继续与曹氏做夫妻，如果曹氏可以顺利改嫁给方闻山的话，平南伯府是否就会觉得谢璞不再是障碍，不再咬得他那么紧了呢？ 很显然，现在曹家再针对谢璞，强说谢璞才是有罪之人，王安贵是无辜的……已经没有意义了。而有了谢慕林与谢徽之的搅局，曹家内部三个房头，也出现了短时间内难以调和的矛盾。只要宫里的曹皇后与承恩侯府不再插手谢璞的案子，谢家人只需要对付一个平南伯府，兴许还要再加上方闻山，应该会轻松很多吧？ 事情发展不出她所料。随着王安贵死去，朝中的局势有了微妙的变化。 本该在为自家人林东南辩护的同时，攻击谢璞才是河工案罪魁祸首的林家，似乎终于搞清楚曹家真正的图谋是什么了。他们将谢璞丢开了手，改而将王安贵当成了罪大恶极之人，不停地往他身上丢罪名，一些林东南说不清楚的事，也都算到了他头上。 反正王安贵人都死了，各种罪证也都被王家、曹家和程家破坏得差不多了，说他有罪，他也没办法为自己辩驳，曹家与程家也不再坚持他是清白无辜的。最重要的是，谢璞很轻易地就被曹家舍弃，显然不是什么重要人物。王安贵却在曹家庇护下，苟延残喘了这么久。他在曹家权势圈子里的地位，肯定比谢璞更重要呀！他一人身系曹、程、王三家，把他彻底搞臭了，曹、程、王三家便都被拖下水了，多么划算！相比之下，谢璞不过是孤家寡人而已，眼下早已成了弃子，没有价值了。 再加上王安贵的长女正是太子迷恋的女子，又曾得曹皇后许可，差一点儿就做了东宫良娣，可见王家与中宫、东宫的关系是十分密切的。王安贵犯下大罪，却嫁祸给林东南，肯定是为了帮皇后与太子铲除异己！因此王安贵被抓后，曹皇后与太子才会分别为他说过好话。而当皇帝下令要严办王安贵后，太子还跪在皇后面前苦苦哀求，为王安贵说情。若说王安贵不是为太子排除异己的死忠，那只能说明太子为美色所迷，已经失了作为储君的分寸了！这样的太子，日后继承大统，又怎会是个明君呢？ 种种对皇后与太子不利的传闻，在朝野间传开，不但官宦阶层一片哗然，就连市井民间，也有人悄悄儿议论着。曹家那边固然是怒不可遏，谢家这边也隐约感觉到有些不对劲。 谢慕林私下对谢徽之说：“我怎么觉得这象是林家人在暗中浑水摸鱼呢？这是林昭仪和二皇子在趁机攻击皇后与太子吧？” 谢徽之深以为然：“我见过那些在茶馆酒楼里大声议论类似小道消息的人。即使在座其他人都劝他们不要再提这种事了，小老百姓不敢冒犯达官贵人，怕惹来祸事，他们还是非要不停地嚼舌，直到引来官差把他们带走为止。可没过几日，他们便又出现在其他茶馆酒楼中，继续高谈阔论所谓的宫中秘闻。若没有官面上的关系，这些小人物怎么可能轻而易举地从衙门里快速脱身？我都打听过了，抓他们的是江宁县衙的人。而江宁县如今的县令，恰好是林家的外甥！” 谢慕林明白了，哂道：“这也算好事，反正林家不再紧咬着爹爹不放了，曹家要应付林家的攻击，也未必有功夫继续为难爹爹。大理寺要是趁此机会，赶紧把案子结了，我们也能早点安心。” 可惜，大理寺方面一直没有什么大动静，似乎仍在继续调查案情。王安贵忽然身死，曾一度让他们感到惊讶，但并未影响他们的步调。谢璞也是安然若素地待在牢中，见到妻子文氏与次子谢谨之，他非常高兴，但除了让他们继续安心等消息外，便再无其他嘱咐了。 文氏十分焦急，她不明白谢璞为什么还不能被放出来？明明王安贵都畏罪自尽了，不是么？大理寺派去东昌的人也回到京城，呈上了王安贵的种种罪证，这还不能证明谢璞的清白么？她担心，是曹家收买了大理寺的官员，存心要与谢璞为难了。 倒是谢谨之察觉到几分异状，及时安抚住了母亲。他认为父亲不可能对自己的处境全然无知，会让他们安心等消息，必定是有了打算。倘若父亲是在与大理寺配合，想要对曹家做些什么，那他们这些家人还真不能鲁莽地破坏大理寺的计划。 回到李家，谢谨之召来二妹谢慕林与三弟谢徽之，当着文氏的面，把自己的想法说了出来，道：“父亲对自己的处境定是心里有数的。我们也别一惊一乍的，擅自做主，妨碍了父亲的事，眼下继续等消息就是了。” 谢慕林觉得他的想法有道理，只是不明白：“爹跟大理寺的人到底在计划着做什么呢？” 谢徽之则道：“我继续找人打听消息去！后天承恩侯府有宴席，曹荣也要去，我可以装作他的跟班偷摸进去，说不定能打听到什么有用的消息。”