寒门之士[科举] 第121节

    “徐都宪，您……”

    王焕这才发现，徐爌竟一直扮成柳贺的随从跟在柳贺身后，而他一直未曾察觉。

    “王盐司这出戏唱得真是妙。”徐爌轻轻拍了拍手，“柳府台，你便将事情如实道来，免得王盐司疑惑。”

    “下官便逾越了。”柳贺自袖中拿出一份奏章，递给王焕，“王盐司，徐都宪与下官所为皆在纸上，你一读便知。”

    王焕在盐运使这个位置上不干净，徐爌心中早已有数，二叔来扬州府却销声匿迹后，柳贺查到他与府中盐商搭上了线，便将此事及早告知了徐爌。

    之后柳义如何贩卖私盐，王焕及府中盐商如何收买彭通判与付推官，又是如何安排人将灶户与盐商抓入府牢，柳贺与徐爌都早已知晓。

    王焕若是不将弹劾柳贺的奏章递上去，柳贺还拿不到他构陷官员的实证，可他偏偏急着将柳贺扳倒，在抓人之事发生前，便迫不及待地给柳贺安上了罪名。

    王焕读着奏章，手指不由一直在颤抖，照柳贺的说法，无论柳义在盐事上做了什么，他早已在巡盐御史那边备了案。

    柳贺并非不能阻拦柳义，他是故意任事情发展到这一步的！

    方才他还因柳贺丢官欣喜不已，这一刻，丢官的分明变成了他！

    王焕脸涨得通红，呼吸也变得急促起来:“你是何时得知的？”

    “二叔来扬州府后便知了。”

    柳贺自认和王焕并无太多利益上的冲突，他打击私盐不过是为了防止盐税外流罢了，王焕作为盐运使，本该与府州县官一同打击贩卖私盐之事，然而王焕却在盐商那边站了位，成为了盐商利益的代言人。

    柳贺道:“下官的二叔虽非什么好人，在家时也不过偷鸡摸狗罢了，家中亲朋都知晓他的品行，时时替下官监督着，你若是找旁人也就罢了，下官恐怕还难以察觉，你偏偏找上了二叔。”

    当然，王焕找柳义也是有充分理由的，柳家人丁凋零，柳义这个二叔已经是最亲近的亲人了。

    “你柳三元方才还说我心思缜密，我看你才是最阴险狡诈之徒！”王焕手指着柳贺，“柳贺，就算本官倒了霉，你不能约束家中亲眷，御史那边也要狠狠参你一笔！”

    “王盐司如此为下官操心，下官心中十分感动。”柳贺微微一笑，“眼下王盐司还是先顾好自己吧，下官先祝王盐司顺利过关。”

    王焕此前已经因弹劾柳贺被申斥过，此次他

    构陷柳贺、制造民变、勾结盐商的罪名齐全，都察院那关就先过不了，根本不需要柳贺出力。

    徐爌一至，巡抚衙门的人马也来助力，闹事的灶户家眷中的领头者被抓住，无辜之人被放，付推官等人在徐爌来时就心知不妙，此时在柳贺面前跪倒了一片。

    “府台大人饶命啊！”

    付推官悔得肠子都青了，他怎么一时糊涂，非要帮王盐司做成这一局！

    柳贺摇了摇头:“付推官，你还能求本府饶命，本府今日若真出了事，又能去求谁呢？”

    付推官一开始便未向着柳贺这边，这一点柳贺也很清楚，柳贺也不要求他全心全意向着自己，保持中立柳贺还是能容忍的。

    但眼下柳贺已经容忍他不得了。

    王焕被徐爌带走，只留张九功孤零零地待在原地，柳贺冲他轻轻拍手:“好一个刚正不阿的张巡按，张巡按到的时机着实太凑巧了些。”

    “扬州府中盐商贩私盐张巡按瞧不见，本官二叔被人骗来贩私盐，张巡按一查一个准。”

    “灶户受盐商盘剥之苦时张巡按瞧不见，今日这些领头之人也非清白的灶户，张巡按偏偏要替他们申冤。”

    “张巡按慧眼如炬，本官着实是佩服。”

    柳贺不知张九功究竟是为了查案来此，还是真的和王焕有所勾结，不过徐爌并未就张九功之事多言，想必对方只是一门心思想将他这扬州知府拉下马。

    朝中不少御史皆是如此，他们当官不为利，只为一个清名，因而专找阁部官员弹劾，柳贺官位不高，只是天下数百知府中的一员而已，然而他是首辅张居正门生，三元及第，又曾任过天子日讲官，在如今的官场，他可称得上是明星官员。

    在大明朝，当官太有名气也并非一件好事。

    今日这事一了，柳贺便躺在床上大睡一场，和这么多人同时打交道是真的累，他也难免觉得疲乏。

    第160章 诚意

    第二日柳贺上衙,彭通判已被张九功带走，他如何与盐商勾结，又是如何构陷柳贺的,张九功及都察院那边自是会仔细查问。

    扬州府众官吏见了柳贺都是不敢吭声，昨日那事他们从头到尾看得十分清楚,河南道御史张九功来时，他们还以为柳贺这知府之位做到头了,然而柳贺竟请出了巡盐御史，生生将一个死局给破了！

    盐运使王焕已被拿下，府中官员,与彭通判、付推官一道的皆是被下狱或免职，府衙中因此少了许多人，而柳贺今日仍与往常一般和煦,可众官吏却连大气也不敢出。

    何人能想到？

    自柳三元入了这扬州府,先是谢知府与程通判，之后是彭通判与付推官，就连平日不可一世的王盐司也被他撂倒了！

    原先众官吏只觉得柳贺是个实干家,心思固然是有,却都花在了扬州府的实事上,水利、商事、财税、百姓……柳贺能干事，也愿意为府中百姓的利益争取,他磋磨官吏虽狠一些,但为人却公正和善,有功必赏,有过必罚。

    王焕将柳贺的叔父搬出时,官吏中向着柳贺的也为他捏了一把汗,可柳贺竟早早探出了王焕的底,王焕要将他扳倒，自己却因此丢了官。

    此等心机，此等掩饰的功底……众官吏此时不由庆幸，自己并未将柳贺彻底得罪，否则下场将如彭通判、付推官一般。

    “姜通判，你可要为我等在府台面前说说好话。”

    “姜老兄，我俩相识也有几年了，给老弟一个面子，让老弟请老兄喝上一顿酒。”

    在扬州府中，姜通判的人气突然高涨，谢知府在时，众官吏们都嫌姜通判为人太过耿直不通世故，眼下却个个将他视为知己，众人都清楚，府衙这一众官员中，知府大人眼下最信赖的就是姜通判。

    “好说，好说。”

    姜通判才应了两声，小吏忽然来报知府有请，姜通判立时收敛了笑意，一路小跑奔向了前衙，堂堂六品通判如此低声下气，若是被御史瞧见，恐怕要指责姜通判毫无官员气节。

    可扬州府众官员却觉得此事寻常，如今的柳贺，何人不畏？何人不敬。

    姜通判见了柳贺，就听柳贺吩咐道:“昨日冲撞府衙之人，非本府灶籍者、有生员功名者、滥讼者，皆令刑房加重处置。”

    姜通判接过柳贺给的名单，只见文书上竟有足足数百人名，这些人姓甚名谁、从事何业柳贺均记得十分清楚。

    到此时，姜通判才意识到了昨日究竟有多凶险，他们以为是柳贺抓人引发灶民哗变，然而闹得最凶的那群人中，有盐商豢养的家丁，有乡间的恶霸，有上过官府通缉的流民，灶户竟只是其中少数人。

    “王盐司当真下血本了。”柳贺冷笑一声，“这份名单，本府已交予徐都宪，都察院及内阁应当也会收到。”

    “王盐司真当本府是泥捏的了，这些人既敢来我扬州府闹事，本府就叫他有来无回。”柳贺道，“吩咐工房与刑房，将大牢再建得大一些，至于工费，都自这名单上取。”

    “下官遵命。”

    柳贺吩咐姜通判时，一队兵丁见了柳贺，为首之人向他跪拜，柳贺示意对方先起:“昨日情况如何？”

    “抓获私船数十艘，船上盐有一百万斤。”为首兵丁道，“徐都宪吩咐属下，能抓获这般多的船，全赖柳府台相助。”

    柳贺道:“徐都宪客气了，都是本官份内之事。”

    昨日王焕与府内盐商们在府衙前演了一出戏，他们以为柳贺这知府要垮台，便将商船运了私盐开出，柳贺与徐爌提前做了准备，一抓一个准。

    两淮盐价高于广东盐，一斤约花十四文银，这百万斤盐便是上万两白银。

    嘉靖时，各大盐场每年产盐三百七十万引，有盐引的官盐则是七十万引，一引约两三百斤，也就是说，一年约有上亿斤白银的产销不纳入盐税。

    这也是官员、勋贵及外戚千方百计将手伸进两淮盐运的原因。

    姜通判在一旁听得冷汗直冒，心中甚至对王焕充满了同情。

    他得罪谁人不好，偏偏将府台大人得罪了个彻底。

    姜通判原先便是柳贺这条线上的，到这时候，他已经决定紧抱着柳贺大腿不松手，遇上这样的上官，官不如人家也就罢了，论心机论本事他是一概比不过，倒不如老老实实地任他差遣。

    出了府衙门，姜通判正要将柳贺吩咐的事务尽数办好，门外的景象却叫他大吃一惊——

    钱家、贾家、宁家……扬州府有头有脸的盐商们皆聚集在府衙门前，一副落汤鸡的模样，他们中有家丁聚众闹事被柳贺抓住的，也有因贩私盐人赃并获的，王焕这盐运使已伏法，巡盐御史徐爌眼睛里容不得沙子，这些盐商们只得找上了知府衙门。

    姜通判任通判这几年，还从未见过盐商们这么低声下气的时候。

    他们哪一日不是趾高气昂的？

    几位盐商见了姜通判犹如见了救星:“通判老爷，柳府台如何才愿见我等？”

    姜通判觉得，这一年里，扬州府的太阳至少有两回是打西边出来的，一回是府台令盐商们交足商税，而令一回就是今日。

    他堂堂六品通判在府中过着猪狗不如的生活，顶上的知府老爷难伺候，下头的盐商们一个个也是硬碴子，被人叫“通判老爷”还是开天辟地头一遭。

    可姜通判却不敢替柳贺应承什么，彭通判的下场摆在那里，他当初还以为这彭通判比程通判好打交道得多，当真是知人知面不知心。

    姜通判溜了，这些盐商们则依旧在府衙外苦候，十月正是风沙大的时候，青石路上扬起阵阵尘土，四周百姓们见府城中有头有脸的人物都来了府衙，也都聚过来看热闹。

    钱二公子面皮薄，可禁不住被人看猴子似的围观，便对钱员外道:“爹，咱们回去吧，府台大人想来是不会见咱们了。”

    “那你哥怎么办？”钱员外道，“他如今被扣在漕督衙门，你能在漕督面前说上话，还是能在巡盐御史面前说上话？”

    他钱家虽有武清伯李伟相助，李伟毕竟是外戚，正经的文官并不爱带他玩，就算他钱家能请动内阁三辅张四维，但这些年挣的银子恐怕全要吐出来，一家老小只能喝西北风了。

    何况贩私盐乃是大罪，张四维顾忌名声，未必愿意沾手。

    钱员外不禁悲从中来，若是遇上旁的府官，此事或许还能有转圜，然而柳贺连盐运使都放倒了，河南道御史来扬州也未能讨到好，柳贺又有首辅门生这一身份做倚仗，其余官员想动手也必须考虑一二。

    他看向面前满脸不耐的次子，忽然伸出手，在钱二公子脸上重重扇了一巴掌:“若非你这孽障成日惹事，我钱家何以将府台大人得罪到底？”

    钱家原本并非一定要站到柳贺的对立面，但自盐运司衙门、扬淮两府知府弹劾柳贺开始，事情就一发不可收拾了。

    钱员外原本极宠次子，家业由长子扶持，次子每日只吃喝玩乐就行，即便他成日纵马伤人，但钱家有银子开路，钱二公子几乎没吃过官司，久而久之，钱二公子便越发少了约束。

    钱二公子无故挨了一巴掌，心中也是不忿:“我又没叫爹去贩私盐，家中银子不是够花了吗？”

    钱员外被这话气了个倒仰，一口气差点没上来，身旁人扶了许久，钱员外气才平顺了，伸手往外指了指:“你给我滚回去！”

    到这时候，他方才后悔未将次子教好，若是长子有什么三长两短

    ，钱家偌大的家业要交给谁？

    “钱员外教子倒也不必在这府衙前，叫满府百姓看了笑话。”

    府衙大门忽然被推开，盐商们认得，这是柳贺面前那位顾先生。

    顾为并不常在人前露面，公事上，柳贺多用府衙中的官员与书吏，顾为则多在暗中替柳贺忙碌。时下官员身边总要有几个师爷出谋划策，柳贺却不太爱用师爷，在他看来，师爷们流动太频繁，临时请未必能请到合用之人。

    不过在扬州任了府官后，柳贺发现，师爷还是很有必要的，府中杂事太多，水利、钱粮、判案……非专业人士忙起来着实是一头雾水。

    顾为道:“府台大人并不愿见你们，你们不必在此等着了。”

    顾为语气轻松随意，盐商们却慌了神:“顾先生，求你无论如何让府台见我等一面。”

    “各位不觉好笑吗？柳府台在任上对各位是照顾有加，钱员外，你家二公子纵马伤了府台，府台可携私报复过？府台如此仁慈，各位却不识好歹。”顾为笑道，“府台眼下不找你们麻烦，但你们的事，府台也不会再问。”

    柳贺不管，他们如何能将人从大牢里捞出来？

    “顾先生，我等今后定规规矩矩交盐税，不让府台大人烦扰。”

    “是啊顾先生，替我等在府台面前说说好话吧。”

    顾为的嗤笑声这一刻无比清晰:“各位员外，缴盐税乃是国法，无论何人当这扬州知府，各位的盐税都不能少交一分，你们若只是这点诚意，那就不必再谈了！”

    顾为这话，显然还有能转圜的意思。