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寒门之士[科举] 第107节

    第141章 破案

    江西桥下意识看向李怀,去李家犯案的的确是他,可江西桥自认将事做得完美无缺,即便旁人见了,恐怕也以为他和李怀关系亲近,故而在李怀离家时前去拜访。

    可柳贺说得如此肯定,江西桥苦思细想也不知柳贺究竟掌握了什么证据。

    柳贺拍着惊堂木:“带人证!”

    有二年轻士子冲柳贺拱了拱手:“学生秦珍年、张廷见过府尊大人。”

    江西桥认出,这秦珍年、张廷是他在江都县学的同窗。

    这两人与他并无交情,自江西桥去李家坐了馆,他所来往的都是府中高门大户,又如何将只是秀才的同窗们看在眼中?

    “你俩便细细将那日所见所闻道来。”

    原来,江西桥自任了李家公子的馆师,便成日沉浸在富贵乡中,他买通了县学教谕及训导,不仅不去县学听课,就连县学的岁考也不参加,县学那一阵换了一位教谕,教谕便命秦珍年、张廷去江西桥家中寻他。

    二人未找到江西桥,便打算去李怀家中询问,谁知刚走到李家,就见江西桥慌乱而出,就连两人叫他也未听见。

    “你二人确定是二月初十日?”

    “我二人确定,去年底,县学瞿教谕回了老家,新来的祝教谕是江西人,上任迟了些,因而本该在年底的岁考才拖至二月初十,此事祝教谕及江都县学生员都可作证。”

    “进入李家之人却是江西桥?”

    “那日天气晴好,我二人并非眼盲,故而可以确定。”

    江西桥并不知除了赵、林二人外也有人瞧见了他,额头不由冒出了一层冷汗,且赵、林二人只是普通百姓,秦珍年、张廷却是县学生员,有他二人作证,可信度立时高了数倍。

    府衙外的百姓原先觉得江西桥是被冤枉的,此时听秦、张二人一说,想法立刻跟着改了。

    “府尊大人,就算学生那日去了李怀家,又有何证表明李怀之妻是学生玷污?”江西桥道,“李怀之妻已过世,死无对证,今日他可以此为由污蔑学生,明日便可以此污蔑任何人!”

    “府尊大人如此断案,学生不服!”

    江西桥的愤怒不似作假,四周百姓及堂上几位官员都轻轻点头,此案的难处便是李怀之妻已过世,纵是有人证,可只要江西桥咬死不认,柳贺也难以将他怎样。

    “江西桥,你可识得此物?”

    此刻呈在堂前的,是一双绣花弓鞋。

    这鞋的式样、颜色江西桥都不陌生,更重要的是,他明明命人将它扔了,可它为何会出现在公堂之上?

    “此事由不得你不认了。”柳贺一拍惊堂木,“本官还有一人证。”

    随着柳贺话音落下,一位少年公子出现在了公堂之上,江西桥及堂上不少官员、书吏、四周百姓俱都瞪大了眼睛,这李家公子名声在外,扬州城中不少人都识得,照这位公子的秉性,扬州城中不少官员的面子他都是不卖的,今日怎么忽然转了性?

    付推官及刑房书吏等更是觉得不妙。

    判案之事,柳贺找他们相询,他们不愿得罪府中大族,因而能推则推,可眼下,柳贺竟请到了李春芳的侄儿来作人证。

    他竟有那般大的面子?

    李公子也收敛起了往日的傲慢之色:“见过知府大人。”

    “证人李箴,将你二月初十日所见之事一一道来。”

    李家公子年岁虽轻,思路却很清晰,他在堂上将自己如何发现江西桥行迹诡异,以及从下人手中截获了绣花鞋的过程说得清楚明白。

    且那日江西桥手上的抓痕也由他发现。

    江西桥这时再无法辩解,他所倚仗的本就是李家的权

    势,可李家公子眼下出来作证,那便意味着,接下来无论柳贺作出何等判罚,李家都不会再包庇他。

    江西桥无论如何也想不通,现任知府是如何请动李家的,李怀究竟给了他什么好处,才让知府大人将此案如此放在心上。

    “江西桥,你淫辱好友之妻致其自尽再先,买通认证扰乱公堂在后,为人无情无义,为友背信弃义,行事人神共愤!来人!”

    “将江西桥拿下,处以六十棍杖刑!”

    足足六十棍,江西桥不过是个普通书生,若无李家作为倚仗,他连普通人都敌不过,如何能扛住六十棍的酷刑!

    “府尊大人,我是生员,有功名在身,即使犯了重罪,府尊大人也无权这般待我!”江西桥吼道,“要我认罪,先让大宗师免了我的功名再说!”

    江西桥吼出声后,左右衙役都是迟疑。

    在大明朝,秀才若是犯了罪,得先报提学御史,将其生员的功名革除了,之后再以普通百姓论其罪,因而柳贺虽为知府,却没有权力当堂对江西桥施以杖刑。

    江西桥正是算准了这一点才这般说的。

    “求着要人将功名革除的秀才,本官还是第一次见。”柳贺轻笑一声,“那本官便如你所愿。”

    柳贺话音刚落,就见府衙外一名绯袍官员徐徐走出,看到此人的一瞬,江西桥整张脸上已毫无血色。

    他虽不常去县学,但对傅孟春这位大宗师的样貌还是十分熟悉的,傅孟春到来后,江西桥心道不妙,立刻扑通一声跪下:“大宗师饶了学生吧。”

    他脸上涕泪横流,再不见方才读书人的从容气魄,傅孟春看了他一眼,道:“你犯下此番恶行,不仅柳府台不容你,本官也容不得你,读书人之恶,尤甚百姓之恶十倍,尔之恶行更是与禽兽无异,来人,革去这败类的生员襕衫!”

    “有劳傅宗师跑一趟了。”

    “泽远不必客气,我既任了这提学之职,自是要将这等过恶彰著者从县学中逐出。”

    没了生员身份,江西桥自是任由柳贺拿捏,便是府衙中最普通的衙役也能够欺侮于他,此时两名衙役没费多大力气就将他捆住,偌大的荆条便将他打得皮开肉绽,江西桥初还能发出声音,受了几下杖刑之后,便进气多出气少了,过了一会就彻底没了声息。

    在大明朝,地方官员没有死刑的执行权,针对死刑,朝廷有朝审和会审制度,会审即“三司会审”,由刑部、大理寺和都察院主官对案件进行审定,务必要理由充分才可对犯人执行死刑。

    各种刑罚中,杖刑的轻重取决于衙役下手的凶狠程度,在地方上,一些官员就是靠着杖刑敛财,银子给的多的便高高抬起轻轻放下,银子给的少的,被活活打死的都不知凡几。

    有些地方甚至掌握了“内八”与“外八”站立的技巧,若站位是内八,则轻轻打,若站位是外八,则狠狠打,一点情面也不留,人是死是活则全凭运气。

    ……

    眼见方才还得意洋洋的江西桥此时成了一团烂肉,府衙内外都噤了声。

    柳贺年纪轻轻,面对此番场景竟然未被吓住,还与傅孟春闲谈了起来:“本府出了这等奸恶之人,倒叫大宗师笑话了。”

    “也是老兄对生员们巡视不够的缘故。”傅孟春笑道,“多亏泽远你明察秋毫,才能将这等败类揪出。”

    两人互相吹捧了好一阵,看得一众官员纷纷侧目。

    前任谢知府还在时,傅孟春可不是这种态度。

    南直隶提学御史与扬州知府同为四品官,但因提学御史巡一方学政,拥有对各府文教的考核权,在地位上便隐隐高过知府一头。

    傅孟春上回巡扬州府时,他对谢知府可谓不假辞色,哪像与柳贺闲谈时这般客气!

    这一方面因为傅孟春与沈鲤同为嘉靖乙丑年进士,彼此间有交集,柳贺因沈鲤的缘故结识了不少官员,而另一方面,柳贺同样是沾了张居正的光。

    今年五月,张居正颁布了提学敕谕,加强对天下提学官的管理以正学风,傅孟春在京中关系网浅,他自然想加深与京中官员的联系,旁人以为柳贺得罪了张居正,可他却知柳贺这知府之位正是因张居正而来,因而南直隶各府官员中,傅孟春与柳贺关系最亲近

    ……

    江西桥、李怀一案审完,柳贺朗声道:“各位大人,作为官员,咱们肩负着为百姓谋福的职责,百姓若是蒙了冤,咱们便要替百姓昭雪,否则岂不辜负了一声父母官的称呼?”

    “江西桥此案,本官命人遍访江、李两家附近的乡邻,追了数日才将证据追到,只为让此案有水落石出之时,本官在此就是为了告诉各位百姓,若是有人犯了案,无论他是皇亲国戚,还是官宦世家,本官都绝不容情。”

    “只要本官在此一日,这扬州府的天必须是青天!”

    柳贺这话一出,四周百姓纷纷叫起了好。

    付推官等负责府中查案的官员则是面如土色,江西桥这一案他们畏李家之势不敢查,柳贺查时竟直接绕过了他们,直到今日他们才知晓,柳贺为了查清此案竟请动了李家与一省学政。

    他们眼下终于明白,柳贺与前一任谢知府行事风格完全不同。

    即便没有这扬州府上下的一众官员,他也能撇开他们做成不少事,这么一个有胆色,背景又深厚的官员,他们得罪了他究竟是不是好事?

    扬州府历任主官中,又有何人有柳贺这般胆色?

    不少官员都在此刻暗暗决定,若是有一日柳贺与扬州府中士绅富商们起了冲突,他们两不沾最好,既然一个都得罪不起,那就一个都不要得罪,明哲保身最是稳妥。

    第142章 前任首辅

    而之后,高邮州农户牛大郎的案子,柳贺也是将贾家狠狠收拾了一番。

    与牛大郎所遭遇事情形类似的案子有几桩,俱是本府富户士绅以各种名目骗取农户土地之事,这事在府城中并不罕见,富户士绅背后站着官员,农户只有一双脚一张嘴,哪里斗得过这些高门?

    这些富户兼并穷人土地时并不靠暴力,往往靠一张巧嘴骗得农户主动投献,可农户一旦后悔,高门却容不得他随意赎回了。

    柳贺少时在下河村也见过这样的情形。

    农户在年轻力壮时倒是可以去城里谋一份生计,可一旦年老,还是要靠田里的收成度日,若是无田无地,要么成为佃农,要么成为流民,没有第三条路可走。

    扬州府的富庶是出了名的,但这份富庶只属于盐商,与普通百姓没有丝毫关联,盐商们可以在赌场青楼一掷千金,而运河上搬运的漕工、盐场上晒盐的灶民、以及千千万万以运河为生的百姓依然处在困苦之中。

    柳贺很清楚,以自己的能力其实改变不了太多,但他这几月在扬州府四县三州内行走,见惯了百姓脸上麻木的神情,与士绅们奢靡的生活对比,就好像这是两类跨物种的生物一般。

    这是大明朝最富庶地之一的扬州府。

    ……

    “泽远有日子没到我这里来了。”

    柳贺到了漕督衙门,吴桂芳刚好也在扬州,两人便一道品起了龙井茶,佐以扬州本地的三丁包。

    这三丁包是鸡丁、肉丁、笋丁制成,咸中带甜,甜中有脆,咬上一口满嘴生香,扬州人素来有“早上皮包水,晚上水□□”的传闻,皮包水就是肚皮包着茶水,扬州的早茶在大明朝时就已有了传统,水□□则是泡澡,这里的澡堂文化也十分盛行。

    “府中事务繁忙,这几日才稍稍松了口气。”柳贺道,“若非漕台相助,下官的事也不能那般快就解决。”

    柳贺任扬州知府后,放在河槽上的精力自然少了许多,不过若遇上麻烦,他仍会来请吴桂芳提点,吴桂芳任扬州知府虽是十年前的事情,但对扬州城中各处的脉络他依旧十分了解。

    吴桂芳任漕督后,唯有今年稍稍顺利一些。

    徐、淮二府的河道经疏浚后,黄、淮分流入海,又加之堤坝筑得高而结实,今夏徐、淮二地水势不小,但往年都会遭淹城的沛、邳等地今年都顺利将水势控制住了,凤阳、泗州二地也未遭遇水患。

    天子听闻龙心自是大悦,张居正也特意来信,夸赞吴桂芳乃是当世治水的能臣。

    吴桂芳道:“泽远你对曹州、济宁等地治水的建议,老夫亦对张相道明,但河漕分治日久,合并恐怕需些时日。”

    柳贺微微一笑,并未出声。

    以张居正的手腕,河漕合并不过是一句话的事情,考成法当时反对声也颇大,可张居正仅靠一次京察便将之顺利推进下去,不出意外的话,再过几年一条鞭法恐怕也要推行了。

    按理说,柳贺也对治河之事出了力,可张居正居然只夸了吴桂芳,连只言片语都吝啬给他。

    柳贺近日与天子通信,天子也在信中抱怨,说他知晓柳贺在外辛苦,张先生此般作为对他实在不公。

    但柳贺觉得,张居正待他也不算太坏,一众门生中,他虽唯独将柳贺踢出了京城,可柳贺为官不过五年便已官至四品知府,京中虽传闻说他日后难以入阁,但日后的事情,又有谁说得准呢?