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门阀之上 第42节

    “呵,依我看,若是太子,倒还尚可。”薛芷伸了伸腰,“可那陆娘子,心机深沉,就算是我家那俩兄弟加在一块,再多活一辈子,也是不及。若查不出什么倒也无妨,若查出点什么,她只怕不是那么好惹的。这女人呐,要是真耍起狠来,十个男人也扛不住。不过她么,没出嫁,便只算半个女人,但也够你们喝一壶的。”

    韩任的脑海中,似划过一丝闪念,然而仅仅是一瞬,他又重新回到了本身的问题上:“那个镯子又是什么故事?”

    薛芷此时重新笑了起来:“兜来兜去,原来还是为这个。镯子的来历么,我是知道的,只是今日心情不大好,不想说。”

    知道这不过是对方的暧昧之语,韩任依旧上套道:“怎么不大好,告诉奴婢?奴婢自让美人开心。”

    薛芷想了想,望向指甲叹了口气:“这丹蔻染了一半,颜色都不对了。”此时,女子的双手十指尽是正红色,韩任最终望向了那一双纤巧的云涡。

    玉足纤纤不盈一握,丹蔻胭脂似是葡萄酒染,浸润在白毫笔端,最终划过光洁如玳瑁的甲盖。不知是有意无意,笔尖点染之时,那玉笋般的脚趾一勾一纵,如同挑逗,总是让人难以下笔。随着一声莺娇燕语,一盆紫笑应声倾倒,碎瓷的声音在拱顶荡漾开来。捧足执笔的那双文人的手,此时已然化作白玉镣铐,禁锢住了足踝,最终攀至柔软的小腿上。

    充满水汽的桃花双眸,激起了潜伏于内心深处的占有欲,还有那终日面对鹤发鸡皮而生的幽怨。如此潋滟,如此绝色,连同那分生在眉眼间的野心,也要拽人一把,一同堕落至深渊地狱。她的下巴抵着他伏动的肩头,大红洒金的衣料衬着那张素脸,不知有多美。漉漉双眼仍旧是睁着,望着这个世界。即便是跳下欲望的悬崖,她也一定是睁着眼跳的那一类人吧。

    杨真宝听闻到动静走出,隔着纱帘,呆呆地望着眼前纠缠的剪影,如临春宵,如见炼狱。一盘鲜荔枝狼狈地滚落一地,从岭南起运价值万钱的物事,仿佛也不过如此。

    第97章 认定

    伤口虽然已无大碍, 但陆昭还是发了几天热,郎中瞧看过,说过几日便好, 不过开了几副调理的药。她不愿吃药,也没人强求, 不过是困了就睡, 竟也难得睡得香甜。偶尔练几笔字,翻几页书,便又昏昏沉沉倒头睡去。就这样, 陆昭时梦时醒、不辨昼夜地将病迁延了多日,唯一提醒她又过了一天的, 是清甜的梨羹,以及傍晚醒来时, 帘帐外独坐的身影。

    元澈几乎每日都探病来。如果她不出声,元澈也不会来打扰他, 两人便隔着纱帐各自看书。最多不过是他递一杯水来,亦或是替她看看屋内的炭火需不需要添换。偶尔, 元澈也会看看案上她今日练得字, 然后替她将笔一一涤净,收拢在笔筒内,再将写过的字存放在阁子上。

    也会有那么几日, 元澈出征在外。但他回来时,即便躺在帐内的陆昭,也能隐隐察觉。他的脚步声由远及近, 从院落外再至廊下, 中途安静驻足了一会,方才离开。

    凉王如今已逃窜入金城内, 但仍有散兵游勇在陇山游荡,侵扰乡民。为了保护百姓春播,亦为了试探凉王战败后各方的企图与底线,元澈还是大部分时间都在崇信县外。

    陆昭所住的地方是崇信县某个大户人家的一处别业,原本是元澈在城内处理事务所用,如今她入住,另安排了两个小丫头和两个仆妇来做一些杂扫。至于饭食上,开春粮食金贵,菜肉不多,战时更是如此,然而元澈还是拿出了自己的薪俸,尽可能地从乡民处高价购入了不少食货。

    阳光好时,陆昭便倚在窗边看树梢的鸟雀,小丫头们在院内的廊下,一人生火做粥,一人洗菜,说得皆是陇音,自带着淳朴厚道。待这些山家饭菜上了桌,陆昭也满足地吃了个干净。时间就这样一天天地过去,但陆昭知道,这不过是短暂的安和。

    一天下午的时候,陆昭已经能够自己下地行走。房间内的炭火烧得她闷热,于是她走到窗边,推开宽大的窗页,任凭寒风猛烈地灌进房间。刺骨而清冽感觉格外真实,陆昭眯起了双眼,贪婪如饮甜酒,直到一张满含笑意的脸出现在她的面前。

    陆昭微微一怔,也不知元澈是路过还是要进来,先侧了身从门口撤了回去。

    元澈道:“里头太闷了?换身衣服,我陪你出去走走。”

    这处别业并不大,北方的园子难得有水,陇上风大,崇信县的黄土高坡上,庭院里打一口井,外面照个亭子,便算是有了风水。陆昭体力有限,依栏而坐。冷风吹落枝头梨花,穿过庭树与古井,化作飞雪,扑在她的眼睫与发间。元澈静静地看着,只觉天地摇摇欲坠,而眼前之人在一片风雪春色中面容更显清寂,似早已入定一般。

    “你兄长掌着安定,如今凉王已回到金城,携余部攻打萧关,所以他暂时不能来看你,先托我照看你。”除此之外,其实还有许多惹人烦心的消息,只是元澈并不打算告诉她,她太需要休息了,“靖国公府如今已经解围,你家里人也派人来找过你,想要接你回去。只是你如今带伤,不便行动……”

    他还未说完,却听不远处的草木有动静,陆昭极为敏感地站了起来,那句留下未说出口。

    一匹紫骝从草木深处走了出来,似是刚打完盹,身上还沾着些许杂草。

    “这马认人,很是聪明。”见马走过来,元澈先行一步牵住了它,抚了抚它的额头,意图令它安静下来,不要惊到刚刚初愈的人,“回头你在你们府里,找个地方养起来,今年马球会,骑它正好。”

    陆昭没有说话,忽然间走过去,自揽了缰绳,然后将它牵至院门处。

    “你身上伤口没有长好,不能骑马。”元澈紧跟在她身后,却不敢强拦,生怕碰伤了她。

    只见陆昭一一解开马儿的辔头,之后便将它往门外赶。那马却是不走,围着她打转,还用鼻子碰了碰她的肩。她却一次又一次,生硬而倔强地别开了它的头,如同在凛冽寒风中摇打的百年枯枝,形销骨索,拒绝一切雨露天泽。

    元澈此时走向前一步,他抱紧了她。

    随意披在肩上的紫莳色氅衣,在双臂的逐渐收力中生出细密的褶皱,在女子淡朗五官的衬托下,生生开出清冶的重瓣。目光交织,双臂交缠,造就的却非缱绻,而是激烈的对抗。释放着盈盈春意的深邃双眼,与冰寒雪暗的凤目厮杀。扣在腰间曾经握剑的手,与扣在胸前的玉绡纤指,上演着微缕悬千钧。

    “它认定了你,便不会走了。”

    目光中的冰雪似是消融了一分,元澈轻轻地将她的头揉进怀中:“他不会走的。”

    春风同样吹满了长安禁庭的深处,却暖不到帝王冰冷的目光。

    魏帝地手中摩挲着茶盏。凉王本人轻松回到金城,在先前的连连报捷过分突兀。这一环节,由两个顶尖的帅才握着,如今事已至此,只有二人同时默许的可能。

    陆归手握精兵,占据天险,虽然已表态归魏,又力辞封侯,却依旧令人忌惮。那日宴席上,魏帝原本想用陆归辞去封侯之事,来将后期的矛盾转移给陆家。毕竟陆归凭此之功,仍拒绝封侯,若他顺阶而下,那么此次关陇世家抗击叛军,最后的封赏也不会过高。对于一个皇帝来说,他会有更多的资源在将来进行分配,而不是让世家们将自己盘中仅剩的砝码剥削殆尽。而这一切怨望,都会转嫁给辞去封侯的陆归身上。

    但昨日陆振那一句话——自古名爵不轻赏,世人虽难免更托于门阀,但如此方可保中枢威严。如同天降流火,使万籁俱寂。

    中枢的威严来自于封赏与惩罚,名爵则是底层通往高层的通道。只有这层通道被皇帝严格把控,世家才不会独大,阶层才不会板结。对于陆归,名爵不轻赏是在此时局下的一种缓冲,是对后续封赏的事缓则圆。但若事后仍旧不赏,那么无疑是在告诉各方,是否给予上升通道已无规则可寻,全在君王一念之间。

    中枢强悍了,帝王威严了,规则被破坏了,世家自然也会远离你了。而在场坐着的,听到的,又有哪一个不是世家?你不封赏陆归,那时你要保证中枢的威严,既然如此,那就不要怪陆家日后和世家们抱团取暖。

    这样的态度暧昧而模糊,说辞的政治立场也正确的近乎完美。原本自己想引陆归封侯之事,将后期矛盾转嫁给陆家,但陆振仅仅凭借一句话,向自己拨了回来,而且锋锐更胜之前。现在,自己想借陆归放走凉王的事情,来削了他日后的封侯之位,只怕带给各方的压力会很大,而这份压力最终只会还到自己的身上。

    陆振是有自己的预判的。

    “陆振这个老妖道。”魏帝愤懑地诋骂了一句。

    “这是谁惹了陛下这么大的气?”宫粉幽香习习,连带着发髻的点金璀璨,在春日暖阳中缓缓而来。刘炳上前打了帘子,薛芷转入阁内。她的声音轻柔沉静,身上外罩着碧山春辰间色的褙子,内里却是一抹朱颜酡的齐胸襦裙。

    她了礼,万分的大方与端庄,好似亲近不得。魏帝笑着让她过来坐。然而仅仅是下一刻的腰肢一斜,便让人生了一丝妄念。

    魏帝一抬眼,望见了那发间的一支新步摇,忍冬端庄,云纹风流,所缀的数十条细细的金链下垂着睡莲。睡莲时而轻轻吻着耳廓,不仅引人望向那娇软如滴的耳垂,连同那深深的颈窝。

    “朕不记得你带过这支步摇。”欣赏与贪恋之余,魏帝仍带着男人天生的防备与敌意。

    美人杏目微睁:“不是昨日陛下差人送给妾的么?”

    魏帝瞧了瞧刘炳。

    “不是他。”美人抬起执着团扇的手,往上抬了抬,“比他高,模样清俊得很。”

    “哦,是了。”魏帝想起来今日一早,韩任已将昨日探听到那镯子的消息告诉给了自己,又说去之前替自己挑了几样东西,送了过去,“朕记得,那个太监是长了个好模样。”

    似是捕捉到了帝王语气中的一丝异样,薛芷继续道:“好模样又如何,还不是冷心冷肺冷面孔。倒是他去的时候,身后跟了个小的,容貌比他还好,让人见了就喜欢,只是不知是哪个宫或是哪个局里的。”

    魏帝笑着道:“你如喜欢那个小侍,朕便拨到你宫里头去。”

    话音刚落,团扇便轻佻扑了过来,语气仍有着闺秀的矜持:“平白多出来的便宜儿子,妾才不要。”

    “那阿芷想要什么?”

    忽然探至腰间的粗粝双手,惊得薛芷腰身一弓,然而想到后面要说的话,身体只得缓缓屈就。“陛下。”她的兄长薛乘前线战事指挥不当,未有功劳,她是想启开话头,准备求情的。

    然而她刚要开口,便有一吻至颈间。先前的称呼因其温婉的音色让帝王有所误会,薛芷蹙了蹙眉,目光泠泠中,一丝嫌恶不经意间又被帝王捕捉到。

    魏帝望向她,忽而生出颓然老矣的悲凉。他的权力不曾由他完全掌控,他的美妾亦不由他彻底征服。那些鲜活的,鲜艳的如今皆化为斧钺与权杖,将自己推向审判的高台。而江山即将迎来新的主人,美人亦然。

    然而不过是稍许的停顿,在刘炳退至门外后,莫名的妒忌与愤怒瞬间化为了更加贪婪的索求。

    第98章 饕足

    玉京宫内, 凉王元祐在为母亲奉上最后一盏汤药后,慢慢走出了大殿。几名女史与侍婢望之趋避,这几日凉王心情不佳, 众人皆知。元祐只是笑了笑,之后独自走向容与堂——他的王妃停灵的地方。

    能从陇山活命回来, 元祐已觉是意料之外。那日夜晚, 他与最后的亲信步入了陇道上一条鲜为人知的小径,意图甩掉身后太子的追兵。然而在前面等待他的,却是陆归的铁骑。后来他知道, 陆归扫荡至此,不过因为听闻有人看到女子骑马途径此处。他不是没有机会杀他。一颗头颅, 便可换得一世功名富贵。但是当陆归看到自己领着仅有的畸零之兵时,却慢慢地让开了一条道路。他说:大丈夫当来去明白, 自此两清。

    元祐静静躺在石枕上。来去明白,自此两清么?他笑了笑, 他明白做出这样的决定之后,陆归本人会遭受他兄长怎样一番恶意揣测。长安城内风云涌动, 不过这一切, 自有他们一家人来抗。尤其是他有一个颇具手腕的妹妹,自他回城后便听说了那些事迹,出手老道, 相当厉害,金城的风雨有一半皆因她而挥就。

    而自己呢?自己的父亲早已离世,自己的兄长早已与他势不两立, 他的母亲看似刚强, 实则暗弱。而他唯一深爱的王妃,唯一能给他不计回报帮助的王妃, 也在这个春天永远地离他而去。他无法给自己家人一个保证,那些在易储之变时为他付出生命的人,为了让自己这个失败者安居一隅,直到去世前仍精心做出布置的父皇,他终其一生也无法来偿还。来去明白,自此两清,践行这八个字所需要太多的资本。这将是他永远做不到的事情。

    元祐侧过头,看了看已在棺椁中安眠的爱人,然后在草毡上蜷了蜷身子。他从未感觉到北境的夜晚如此冰冷,如此孤寂。

    次日朝会,元祐拖着疲惫的身躯穿过众人,登上王座。在他到来之前,众人已私下里谈论了几桩小事。某园中提早盛开的牡丹忽作黑色,所有生黄花的柳树一夜之间被某种异火焚烧殆尽,曾经生荚的梨花树上爬满了蚂蚁。而木香架上则站满了灰黑色的鸟雀,地上则是一片如鲜血般殷红的蒲桃渍。

    失道,毁灭,蚕食,杀戮,原本的福瑞如今已被众人解读为凶兆。当他穿过人群那一刻,众人纷纷瞩目于他,仿佛捕捉到了一切凶兆的来源。

    下了朝后,他又一次穿过异样的人群,去他心爱之人的小敛礼。没有宾客,汉中王氏族人不会来这里吊唁,其余各家也不敢在此时站出来表态。得罪一个魏国皇帝就够了,何苦再得罪一个古老的世家。

    元祐在哭祭时落泪了。他所受教的礼法,不允许他在此时饮酒,因此他只能如此清醒地接受所有的悲伤,吞噬所有的仇恨。明日的朝堂上,对于王妃安葬的争论还会继续,以杜真为首的关中派坚持以王妃之礼下葬,而他的国相,上官弘,则认为此事不宜张扬过甚,还应与汉中王氏商量。

    元祐闭上了双眼,他知道,很快两人的矛盾便会成为两个世族的矛盾。毕竟,以王妃为首,出仕在凉州的汉中世族已经全面溃散,遗留下来的是大片权力的空白。而这些,终将有人来弥补,来争夺。他心爱之人的尸体,不过是世家们的垫脚石,是远在长安的皇权又一笔丰功伟绩。而承受这一切,为这一切付出种种代价,乃至于生命的,是自己与千千万万浴血而战的寒门将领、平民以及……杂胡?

    这不公平。

    元祐用衣袖拭去了眼角上最后一滴泪水,目光中唯剩黑暗与阴恻。这不公平。

    次日,元澈攻克华亭县,略阳东面最后一城如今也被拔下,与此同时,凉王暂且退兵的消息也传至崇信县。在战事已持续紧张两月的情况下,退兵一事丝毫不亚于大捷,在整个别业中传遍。

    元澈已从驻地赶回,洗沐后换了常服,前往陆昭的住处——今日午后,郎中要来复查伤口。

    “伤口几乎已恢复如初。”女郎笑了笑。

    似乎是郎中在第一次匆忙问诊之后,了解到了这个小娘子的身份与关系,这一次为陆昭察看的是郎中的女儿。

    “娘子身子骨真硬朗,以后定能长命百岁。”

    进了富贵人家看病,少不得要说几句吉祥话。带着乡音的恭维在陆昭那里并无太大受用,但确让元澈今日的心情锦上添花。打赏了父女二人后,他回到房间内,此时陆昭已在两个小丫头的服侍下重新躺下,额头上还有一丝丝水汽。可见察看伤口的时候,陆昭支撑得还是有些勉强。

    “还是很疼吧。”元澈从怀中取出帕子,将陆昭额头拭干,这些天他第一次随身带这些杂物。他擦拭的时候,仍隔着那层薄薄的纱帘。他能感觉到,陆昭并不喜离人太近,所以他想,还是等陆昭自己愿意揭开这层纱。

    然而元澈刚要收回手,手腕却忽然附上一丝冰凉。

    “殿下。”

    花看半开,酒饮微醺,红纱影下的柔荑,是恰到好处的寒艳。指尖与手背上因清骨勾勒的凹凸间,流动着丰涌盛极的魅人光泽。他被她举重若轻地抓住,向内牵扯的力道,由于气力虚弱显得幻梦幻真。元澈不由自主地前倾上去,仿佛对方抓住的不是他的手腕,而是他胸口处的交领。此时此刻,只可由此,他方能印证对方的主动——是她要拉扯他进来的。

    “可不可以扶我一下。”

    逐渐贴近的面庞在红纱处戛然而止,元澈似忽从梦中惊醒。再度回神后,床榻边已垂下一片月白色的衣摆,衣摆下端伏动,是侍女在为她穿上丝履。

    她走向书案,屏退旁人,就着之前郎中开药时元澈亲自研的那半池墨汁,提笔写了一封书信,用的依旧是自己婉丽锋锐的字体。

    “凉王能得逃出生天,是我兄长放走的吧?”

    “是。”并不惊讶于对方的洞若观火,元澈慢慢也走到书案前,“你兄长此战并未动凉王直属军队,只歼灭了几个世族军号,战绩也算辉煌。凉王毕竟厚待于他,我明白他的难处。其实他这么做,我也是赞同的。”

    “且不说当日他与我皆不知你已逃出,为得顾及你的性命。便是他所掌的数万军队,得到了如今的威势,也有当日凉王的提携有关。若他真下得去这死手,将凉王杀之请功,我反倒为之胆寒。”

    “但若殿下不惩戒,想必陛下那里也会施压。”她一边书写一边道,“如今殿下孤身在外,虽执掌大军,但君臣大义依旧在禁中。而执掌禁中的,殿下亲信只怕少有。若因此事徒惹陛下怀疑,被有心之人利用,在殿下出征时掌握禁中,遥控三辅,矫诏易储,那才是大患。”

    陆昭一书而就,提笔落款:“如今我兄长亦孤身在外,手握重兵,想必与殿下都不能彼此放心。即便殿下有心召回略施惩戒,搪塞禁中,只怕各自也会警惕存疑。这一封家书,就劳烦殿下找人送去,兄长必在近期面见殿下请罪。”

    文采焕然的信在交到元澈手中后,又被其覆手压回了案上。“你如今在静养,这些令人烦心的事,千万不要再多想。父皇对我,不至于如此,即便如此,我自一力承担,”

    陆昭对元澈目光略作躲避:“我为此,也不全然因殿下。兄长擅自放走凉王,若论罪,军法处死也是当得。殿下召见兄长施以惩戒,无论轻重,皆是天恩。有此大义,后续兄长才能继续为国效力。我还等着兄长封功,能沾其荣光呢。”

    “你的荣光,又何须兄长来添?”元澈忽然一脸的认真,“五月女侍中待选,你想去么?你想来东宫,和我一起么?”

    辛烈的目光愈来愈近,向前欺上的身体几欲压迫其上。微微弓起的背脊,将炽热与欲念一并拉满,带着一腔孤勇,将箭矢直发入的。他深情在睫,意图化开她的孤意在眉,但何时他才能化开那一寸冰凌?他耐心等待,然而答案不知此间何远,只觉得心口焦急而湿黏。不过是风吹云动的片刻,他终于再也拿捏不住分寸,俯首啄向鼻尖下那两片花萼。

    原本似触非触的试探,在施爱者魂胆揭竿而起的一刹那,化为极致的侵夺。她的唇绵密如雪,凛冽如冰,自浮于其上,而他只能向下堕落。

    理智凌乎欲念,神智定其肉身,尽管陆昭努力尝试控制着身体的一肌一寸,漫无目的地后仰与无从躲闪,最终化为身体的僵直。麻木与灼烧几乎将要漫过脖颈,她若呼吸,便将窒息,她若予求,便如索求。炽热的气息未曾想过饶她一遭,掠过舌尖的温软后,再度向脖颈袭来。她目光上方的穹顶已非昔时,他的发梢如流火般倾泻而下,划过她每一寸肌理。

    她需要一把锋利的刀,划出一个口子,只需要一个出口便好。

    陆昭默默将手游移至后方,只有一支笔,也好,她便捉笔为刀。墨如幽冥,豪如剑刃,她刺向了他的脖颈。

    温软的触感并达到应有的效果,反倒引起更为激烈的回应,太阿倒持,便是天旋地转,最终她带着满脸震惊,脊背贴上了桌案。耳鬓已被厮磨出一片残红,原本未染丹蔻的清白指尖,深深嵌入胸口,反倒生出几分艳质。他还未曾饕足,而她已无力匍匐其间。