18

    垢从未知道，她会再一次停下脚步，停下一个建筑底下。

    在回想原因以及主人是怎么跟丝蕾芙说她之前，她必须先确认当前的生活。

    待在这个地方，生活过得比过去任何地方都还要好，也更加优渥。身上的衣服从破布换成了纤柔透光的白色长裟，吃东西则同如宅邸中所养的贺伊犬一样，不用去劳苦地到处奔坡，就有着食物送上门来。

    最大的差异性，或许是在语文上头。这个城市中央的中央的人比起过去所遇所见，都文诌诌许多，他们不会用最浅显易懂的文字来说事情，没受过正统教育的垢听不懂。她只有感觉丝蕾芙给食物时的手比起给宠物的爪还重。

    也不知过了多久，她才渐渐习惯那些字句，渐渐记起其中一句话：「主人的收藏。」

    这句话是什么意思，当时的她不明白。总觉得那些说出这句话的丝蕾芙，脸上都会露出奇诡的表情。

    收藏？这样不好？不会有烦恼、不需要挨饿这样不好？

    她知道，她的出现让老迈的新主人露出好段时间没再出现的微笑。跟那些短腿、只能当软垫或披领的贺伊犬，或是那些畸脚畸手的花茫人大大不同。

    然而就算是这样，为什么还会觉得这样的生活好像少了什么。

    当垢能从劳累、疲倦之间挣脱，得以沉淀、能开始思考到这些问题时，她同时察觉到自己的身体有起了变化。

    胸口变沉了，腰变细了，腿至臀出现了线条，脸也不再是单纯的稚嫩，身体也无法轻易藏匿在狭缝内或湿沟。

    不过她同时隐约发现，那个耳畔旁的声音似乎随着时间的增长、与人的互动

    增多，开始慢慢消褪。住在这个大宅邸的一间茅草屋中，就算满脑的疑问越来越多，但那声音都没有再出来。

    她知道那个声音似乎还在，但更多时候是被外在事物与刺激覆盖过去了。不过垢还未习惯这些改变，就将承受过去前所未有的混乱。

    而这混乱，是垢还尚为「人类」时的重大改变。

    那是在偶然的一天，也不会有谁能预知这一天将发生什么事。一个早晨，垢淋浴完慵懒地走出淋浴间，她赤裸着上身，在凉亭荫处仰躺休息。就在这个时候，她与主人的儿子相遇。

    那儿子刚好乘着由「依偲」为动力的半浮空架车归宅，他原本以为一天又这样无趣度过，他的眼睛赫然发现到那意外的存在、发现了这从未注意到的存在。为什么这吸引他的躯体，迟迟都没有发现？

    主人的儿子心跳急速上升，呼吸也变得急促，生怕一个匆忙，那个躯体就会如幻影般消失得无影无踪。

    主人的儿子慌忙奔下车，快要靠近时又极放慢速度，故作优雅地问道。

    「你叫什么？」

    当身旁出现了人影，垢悠悠转醒，揉了揉眼睛，起身面向这个青年。

    也在这个时候，垢突然回想起了。她会答应主人留下来，其中一个似有若无的理由，是因为她从门的缝隙偶然瞥见主人的儿子的身影。

    主人的儿子的脸像轮廓，像极年轻时英俊的主人。流淌在垢体内、那些原生母亲所赠与的记忆鲜血，都对那曾经的脸庞有了似曾有的反应，而这并不是垢能决定的，也不是她能够清楚感受到的。唯一知道的事实，是那些流在垢这人类躯体内的血，都因这个男人而沸腾。

    垢起身，并正对这应是初次见面的青年。

    嘴角轻轻张开，声音不知为何觉得梗在喉咙，但她还是很努力尝试把那个音发出来。

    「垢。」

    当垢把这名字说出来时，突然理解了自己跟那些四足兽的不同之处。

    不管主人怎么想，他们第一个问题都是问着「名」，以言语行着沟通。

    因为认为她是个「人」，或是能够相提而坐的存在，所以才会沟通。

    她知道了。他跟主人是同一种存在。

    可是这种感动与理解还未发芽茁壮，青年又多问了一句。

    「你是谁的？」

    垢感觉自己似乎愣了一下，多年来听到「垢」这么名字的人们，多半都会露出鄙视的眼神，或是毫不在意的神情，但这个青年不同，他似乎看到更远的事物，才会用这个问题作为回应。

    垢不懂这句话，这样的语言对她来说还是太复杂了。

    但多年的经验告诉她，面对不理解意思的话语，就用笑容回应。

    所以垢她微笑了。

    这样的笑容，不是狰狞粗俗的，而是经千锤百鍊，鍊出足以得到食物的微笑。

    这样的笑容，让她受到儿子的赏赐，得到了不能吃的新衣服和珠宝。

    这样的笑容，让这个应是初次见面的男生，心里头的某些思绪澎湃了起来。

    这样的笑容，是垢深藏的「依偲」，千万分之一角展露出来的力量。

    这青年名为葡皮旭，但这时候的垢不知道。

    但就算未来的她成为堕化者、进入永恆的沉睡，依然会让这个名字永恆烙印在记忆里。

    许久许久以来，她会记得曾有个男人带给她「爱」，也夺走了胸口的一切。