第433章 献计筹饷

    文庆唱起反调，领班军机大臣彭蕴章表面风清云淡，内心十分厌烦。他不疾不徐，脸上很是镇定，说道：

    “此言差矣。杨贼窃居金陵，僭称帝号，为朝廷心腹大患。粤匪窃居岭南，又在福建、浙江大举用兵。江南江北大营当面之敌皆为粤匪精锐，其势急。

    “至于金陵上游，湘军所当之敌皆为长毛余孽，为朝廷腹腋之患，其势缓。两大营势急，湘军势缓，军饷所出，自然优先供给两大营。”

    咸丰有些不耐烦，说道：“粤匪已经进入浙江，浙江的形势说不定已经相当危急。湘军和两大营是朝廷在东南的两根柱石，不思为国报效，反而为粮饷争执不休！”

    天子一怒，军机大臣们个个慌恐。以彭蕴章为首，四个军机大臣再次跪了下来。幸而咸丰优待军机大臣，每个大臣的前面都放有一个跪垫，不必像前朝那样跪在硬邦邦的青砖地上。

    彭蕴章瞟了眼年轻的咸丰帝，觉得他刚才的气话实乃多余，也纯属无用。

    当兵吃粮，天经地义。湘军也好，江南江北大营也好，都处于战争前线。朝廷既要指望他们卖命，当然要给他们提供充足的军饷。

    就像俗语所说，既要马儿跑，又不给马儿吃草。前线将士缺饷，又怎么会卖命打仗呢？

    文庆兼任户部尚书，掌管清廷钱袋子。咸丰便问他道：“文庆，前线缺饷，你可有什么良策？”

    在满清小农经济条件下，清廷筹饷的路子并不多。文庆思索片刻，说道：

    “历来筹饷，无非是开源节流。开源这一块，除了厘金外，不妨开征洋药税。洋药输入日甚一年，若开征税款，每年可得饷银上百万两。”

    洋药即为鸦片，这是一种遮羞的说法。第一次鸦片战争后，鸦片贸易合法化。中华帝国军政府厉行禁烟，鸦片交易逐年向北方转移。

    开征鸦片税前景诱人。只不过，当年道光皇帝为了禁烟，不惜与英国一战。战后，清廷虽然默许了鸦片输入，但仍然以洋药代称鸦片。若公开征收鸦片税，既不是公开鼓励鸦片贸易？

    现在咸丰为了筹饷而开征鸦片税，岂不啪啪打脸？不过，道光、咸丰父子二人都沉溺鸦片，再谈禁烟都是掩耳盗铃，也完全不可行。

    彭蕴章坦然说道：“洋药既已大量输入中国，若不征税，白白丧失利钱。而开征洋药税，除了可以开辟财源，还能抑止洋药贸易。”

    这是什么道理？

    不等咸丰发问，彭蕴章解释道：“开征洋药税，将抬高洋药价格。洋药价格升高，普通人吸食不起，洋药销量就会下降。久而久之，便有禁烟之效。”

    养心殿内的君臣都是绝顶聪明之人，显然知道这种歪理站不住脚。但彭蕴章这样说，显然是揣摩透了咸丰的心思，还是使咸丰面子上好受许多。

    久不言语的军机大臣穆荫，此刻也插话道：

    “开征洋药税确有必要。只不过，朝廷不便明发上谕，更不能公开宣扬此事。不妨由军机处密函各省，让各省自行开征洋药税。所得税款，三分归地方，七分交户部，以刺激各省积极性。”

    咸丰点点头，说道：“也只好这样了。众卿平身，站着回话吧。”

    四位军机大臣站起身来。彭蕴章向文庆使了个眼色，示意他继续陈奏筹饱的办法。

    文庆微微点头，慢条斯理地说道：“粤匪以夷变夏，学西方实行重商主义。但不得不承认，粤匪擅长理财，颇有一些可效仿的地方。”

    这话放到公开场合，绝对要被百官喷死。那些吃饱了没事干的御史、读尽圣贤书的翰林，绝对要上书弹劾文庆。

    文庆自恃自己是两朝元老，时日不多，当着咸丰的面，说出了这些大逆不道的话。

    然而，咸丰并不为忤，问道：“文庆，你尽管说。有什么好办法，咱们不妨也照办。”

    文庆得到鼓励，说道：“臣有三个办法，可供皇上斟酌。一曰发行纸钞。粤匪之纸钞，称为法币，与银元等值，可到银行自由兑换，使用方便，如同大清的银票。

    “所不同者，大清的银票由票号提供，票号每提供一两银票，必需吃进一两实银。粤匪用银行发行纸钞，每发行一张面值一两白银的纸钞，实际并不吃进白银。

    “这也就意味着，朝廷发行纸钞，可以平白生出许多银钱。譬如说，户部持有一百万两白银，可以对外发行三百两白银的纸钞。

    “外界商民持有三百万两白银的纸钞，或储蓄，或购物，或交易，并不会同时兑换白银。这样一来，就相当于朝廷手里多出了两百万两的白银。普通商民，却毫不知情，安然使用纸钞。”

    建银行发行纸钞之事，百官屡有上奏，反对声音亦很大。

    咸丰饱读史书，知道中国历史上很早就发行有纸钞，无不以失败告终。

    北宋时期，四川一带的商人自行发行“交子”。这是世界上最早的纸币，一开始信用颇佳。

    后来，官府盯上了交子，禁止民间发行交子，成立官方“交子铺”，由官府发行交子。北宋官府发现发行交子可以快速掠夺民间财富，大量发行交子，造成严重的通货膨胀，交子变得一文不值。

    元朝在金国的基础上，建立了相当完善的货币发行制度，每发行一批纸币，必储存一批金银硬通货。这实际上就是货币准备金制度。

    因此，元朝纸币的作用相当坚挺。但当了元朝后期，战争频繁，朝廷大量发行纸钞，同样变得一文不值。

    明朝取代清朝后，明太祖严令规定大明宝钞是唯一的合法货币，禁止民间流通铜币、白银。

    明朝官府将银矿、铜矿等收归国有，禁止民间开采，然后将铜币、白银赏赐给各藩国朝贡之人。这个政策也加剧了国内铜币、白银稀缺。

    明英宗时期，明朝允许了白银的流通。此时，大明宝钞已经完全不能使用，白银成为了唯一的流通货币。在张居正推行了“一条鞭法”后，白银、铜钱正式成为明朝的合法货币。

    清朝的制度大部分继承自明朝。清初时，因战事频繁，军饷缺口大，清朝短暂发行过一段时间纸币，但不久之后便废止，完全以白银、铜钱为货币。

    现在，文庆重提发行宝钞之说，咸丰不由得心动，说道：

    “文庆所说颇为可行，户部不妨发行大清宝钞，以与粤匪的法币相抗衡。既要发宝钞，大钱就该有所优化，不妨增加含铜量，以增加信用。”

    所谓“大钱”，是咸丰年间所铸造的劣质铜铁货币。咸丰即位之初，各地农民起义此起彼伏。清朝用于铸铜钱的铜铅材料不足，军费开支高涨，便动起了铸造大钱的主意。

    譬如铜大钱，规定每枚等于制钱一千文，实际上含铜量只相当于三十八文制钱。这样一来，朝廷每铸一枚铜大钱，可以使户部增加铸钱收入八百八十六文。

    大钱形同掠夺，饱受诟病，信用极差。譬如在福建省城福州，铁钱一百文只当铜钱十文。

    文庆献计受到咸丰的赞许，颇感欣慰，说道：“皇上圣明。户部既决定发宝钞，就当改善大钱，停铸大面值的大钱，增加大钱里的含铜量。”