第344章 卖炮

    李寿春都快跑到杨烜面前了，才被近卫师卫兵追上。

    现场一片混乱，大家还以为有刺客呢，连忙护在杨烜面前，阻挡李寿春接近。近卫师官兵都准备开枪了，却被杨烜拦住。

    等弄明白情况后，现场一阵尴尬。

    那李寿春跑了一脸的汗，却难掩脸上的忿恨，大声说道：“禀越王，我乃太平天国东殿吏部一尚书李寿春，受东王派遣，前来出使越国！”

    这一说，众人皆惊，有人把目光投向韦志先。那韦志先也一脸惊诧，不知李寿春为何如此狼狈。他们一到广州，越国官员就把韦志先和李寿春分开了。

    韦志先这边，一直由怡和公司负责招待。这是个大主顾，怡和公司自然招待得极为殷勤。韦志先每天声色犬马，全然不知李寿春已经身陷囹圄。

    对于李寿春的遭遇，杨烜自然是心知肚明。从一开始，越王府就精心设计，想借此机会离间李寿春，加大北王、东王裂隙。

    几个近卫官兵围在李寿春前后，虽不动手，却视李寿春如囚犯，也使他无法接近杨烜。

    一名下级军官立即向杨烜请罪，说道：“越王息怒，都怪卑职管束不严……”

    “住口！有你说话的份嘛！”近卫师长李秀成一向谦恭有礼，此刻却非常粗暴地打断了下属。

    那名军官觉得委屈，李寿春却觉得更委屈，不忿地说道：

    “将军请息怒，贵军官兵管束严得很。敝人被关在旁边那处院子里，寸步不得出门。今日越王来了，敝人心情激动，盼着一睹越王风采，才不揣冒昧，冲撞了卫兵，还望越王恕罪。”

    杨烜却呵呵一笑，使场面上的尴尬化解不少，说道：“李寿春，你勿要误会。你是东王特使，又是东殿官员，我哪会怠慢你？之所以让你住在军营，实在是事出有由。

    “你有所不知，最近几天，英吉利、法兰西、美利国、俄罗斯几种公使齐聚广州，向我国施加压力，妄图让我军退出交趾。这些洋鬼子，个个蛮横无礼，极难对付。

    “你是东殿吏部尚书，久在天京，自然知道对外交涉的艰难。我这几天一直在忙着与洋人周旋，弄得心力交悴。直到今日才得空，正准备过去慰问你。

    “我都走到校场了，碰巧看到怡和公司在向韦志先推销枪炮。一时出于好奇，也就留步参观。碰巧，你就从院里出来了。”

    李寿春见多识广，知道杨烜的话真真假假，并不可信。中国帝王一向独断专行，说话做事不需向臣下解释原因。李寿春在东王府做事，对杨秀清说一不二的作风更是深有理会。

    杨烜却费了许多口舌向李寿春解释，这使李寿春产生一种得到尊重的错觉，脸色也为之缓和不少。

    杨烜对一旁的李秀成说道：“李师长，我不是让你招待李寿春一行的吗？你怎么如此怠慢人家？”

    李秀成憨憨一笑，假装惶恐道：“回殿下的话，臣知错。这两天我也忙晕了头，听说韦志先要买枪炮，我一直在配合怡和公司演示枪炮。”

    杨烜故作嗔怒，说道：“李秀成啊李秀成，你好歹也是一师之长了，办事情怎么分不清主次先后？你要是这样，我以后有差事还敢交给你吗？罚你准备一桌好酒菜，为李尚书赔罪。”

    李秀成唯唯诺诺，当场安排手下准备饭菜。

    杨烜却转向李寿春，说道：“李尚书，你休要见怪。我国与天国不同，特别尊重商人。但凡有人带钱过来做买卖，都受到我国的欢迎。

    “韦志先是国宗，又携带了一笔巨款采购军火。李秀成这个没眼力见的，便去殷勤招待韦志先，反把你给怠慢了。这件事，请你务必见谅。”

    李寿春将信将疑，却也只好说道：“越王客气了。贵国肯卖军火给天国，天军必能如虎添翼，打起清妖更加得心应手。”

    韦志先为人谨慎，生怕得罪了李寿春，此刻便趁机说道：

    “感谢越王成全。我这次带了四十多万两白银，说多不多，说少也不少，能买一大批军火。事成之后，我一定带兵护卫李尚书回天京，再把军火分出一半献给东王。”

    按照太平天国的规矩，各地太平军每打下一城，掠夺到了金银珠宝，总要私留一小部分，把大部分财产送回天京。因东王总揽天国大权，这些财产也多由东王分配。

    外地太平军向天京献财的多寡，是杨秀清衡量太平军将官能力、忠心的重要因素。即便韦志先是韦昌辉的弟弟，也必须乖乖地把买到的军火分出一半给东殿。

    之前，韦家长子韦志滨与杨秀清的妾兄争夺财产，韦昌辉含恨把哥哥五马分尸。

    又因北殿大将张子朋虐待水营将士，激起水营将士哗变。杨秀清为安抚水营，不仅严惩张子朋，还当着水营将士的面杖责韦昌辉。

    韦昌辉在杨秀清面前曲意奉承，极其卑微。韦志先作为一个闲散国宗，就更不敢得罪杨秀清了。

    李寿春听了韦志先的话，心里也很高兴。韦志先买到军火，又分出一半军火给东殿，这其中大有文章可做。

    李寿春完全可以“移花接木”，把功劳揽到自己身上。他是东殿高官，也是杨秀清的亲信，说什么就是什么。杨秀清远在天京，哪知道这里的是非曲直？

    于是，李寿春释怀不少，众人脸上重新恢复了笑意。

    杨烜也趁机说道：“李寿春此行出使我国，我们招待不周，本王也心存歉意。这样，我做个主，为了向李寿春赔不是，为了帮太平军更好地打败清妖，咱们也卖他们几门开山炮。国丈，你看成不成？”

    伍崇曜故作惋惜，说道：“开山炮威力大，射程远，就是产量太低了。咱们革命军自己都没装备多少。”

    一旁的李秀成说道：“越王，咱们近卫师是革命军中最精锐的部队，才装备了两门开山炮。”

    杨烜瞪他一眼，说道：“你还好意思讲？都怪你怠慢了人家，不行的话，就把你近卫师的开山炮拉出来，卖给韦志先。”

    韦志先亲眼见到了开山炮的威力，赶忙向李寿春使个眼色，说道：

    “怡和公司的开山炮，真是让敝人开了眼界。一发炮弹下去，一尺多厚的砖墙都能轰出一个大洞。天军有了开山炮，什么坚城攻不下？

    “只是，我们也不能夺人之美。要是怡和公司产量紧张，我们也可以等一等。”

    杨烜却执意要卖炮，说道：“贵军西征，我军因为征越，未能出兵响应，本王深感内疚。这一次，你们千里迢迢过来访问，却受到怠慢。

    “无论如何，我要卖你们几门开山炮，帮你们打清妖。一来显示我们两国亲善，二来弥补本王内心的愧疚。”

    这话说得如此漂亮，伍崇曜、李秀成等人只好作罢。韦志先和李寿春则满心欢喜。

    前天，韦志先提出购买重炮时，杨烜本不答应。开山炮是革命军的杀手锏武器，哪能轻易出售。但回去之后，经过深思熟虑，杨烜又改变了主意。

    这其中，有篇大文章可做。若能做好这篇文章，将极大地加速越国的事业，深刻改变华南局势。