第340章 越美建交

    麦莲本想在证交所内寻找机会，当面向杨烜进言、示好。没想到，杨烜在证交所呆的时间不长，很快就匆匆离去，听说是去振兴银行视察了。

    唐约翰见状，便劝麦莲道：

    “越王是个守信用的人，既然说好了中午设宴款待你，必然不会失信。我们美国人做事一向磊落，既要与越国建交，干脆做得漂亮些。你不妨现在就写封信送往越王府，以示诚意。”

    麦莲欣然采纳了他的意见，就在证交所内借了纸笔，向越王府正式去信。信中，他以“美利坚合众国驻中华全权专员”的名义，正式提议两国建交。

    终于到了中午，麦莲打扮一新，在唐约翰的陪同下，来到了越王府。

    此时的越王府内，虽未张灯结彩，却是喜气洋洋。努力许久的外交大事，终于尘埃落定，王府上下都很兴奋。

    越王府下属各大机构，包括军政委员会、军谘府、办公厅、秘书处、内廷等处长官，不约而同地来到越王府门口，迎接麦莲一行。

    当麦莲的马车来到越王府门口时，两排近卫师官兵鸣枪致礼。以军政委员会委员杨国琛为首，众多越王府官员在王府门口列队欢迎。

    越王府的热情使麦莲颇为意外，也颇为高兴。他不禁暗自庆幸，幸亏唐约翰提醒在先，自己穿着得体，又雇佣了一辆豪华马车，才不至于损伤颜面。

    杨国琛是杨烜族叔，官居军政府政务院政务卿，相当于越国行政首长。有他出面迎接，给足了麦莲面子。

    在杨国琛的引领下，麦莲跨入王府大门，一座大殿映入眼帘。此处大殿名叫“太华殿”，是越王府举行重大仪式的场所。

    杨烜已经候在大殿门口，站在一处汉白玉台阶上，使他的形象烘抬得十分高大。

    麦莲稳步向前，走到杨烜面前，双手递交国书，说道：“越王殿下，我是美利坚合众国驻中华全权专员麦莲，今日特来递交国书。愿两国建交，从此永结友好。”

    杨烜接过麦莲的国书，和他握手，说道：“专员先生，欢迎你来越国就职。本王期待越国与美国发展出深厚而长久的友谊。”

    进入太华殿，离开了众人的视线，麦莲感到放松不少。太和殿右边有间小房间，已经摆好了菜肴，准备用来款待麦莲。

    杨烜请麦莲落座，唐约翰作陪。三人吃午饭，只有简单的四菜一汤。以之作为“国宴”招待贵客，似乎并不合适。

    规矩如此，越王府的厨师只得螺蛳壳里做道场，使尽平生本事，精心制作出了五道粤菜，分别是脆皮烧鹅、清蒸东星斑、东江酿豆腐、清炒菜心、老火靓汤。

    这些精雕细琢的粤中名菜，色香味俱全，使得饥肠辘辘的麦莲食欲大开。来到中国后，麦莲迅速被中华美食征服，觉得天下的美食尽在中国。

    一杯酒下肚，麦莲身上的拘束感一扫而空，说道：“殿下，我最近几天在广州四处参观，亲眼见到越国生气勃勃。假以时日，越国必能振兴富强。我能代表美国与越国建交，亦是三生有幸。”

    杨烜对道：“美国是第一个与我们建交的国家，美国友人一向对越国帮助很大。今后，我们还将在铁路、航运、科技、教育等方面开展更加深入的合作。”

    唐约翰则趁机说道：“越王可能有所不知，麦莲先生毕业于美国西点军校，早年在陆军服役。美墨战争时，麦莲先生担任骑兵上尉，带领骑兵连猛打猛冲，尤其擅长使用左轮手枪。

    “有一次，麦莲先生所在的骑兵营轻敌冒进，被墨西哥军队包围。情报危急，麦莲先生不顾敌众我寡，带领部下打破敌军包围。敌军不知虚实，仓皇撤退……”

    谈起当年战事，麦莲难掩得意，却谦让道：“我们陆军比不得你们海军，你们三下五除二就全歼了墨西哥海军。唐约翰先生也是美墨战争中的英雄，担任舰长击沉了墨西哥海军最大的军舰……”

    杨烜插话道：“听说美国骑兵在墨西哥战争中大量装备了柯尔特左轮手枪，极为精利。麦莲先生能否讲一讲？”

    这话搔到了麦莲的痒处，遥想当年骑马驰奔墨西哥战场，真是雄姿英发。他不假思索地说道：

    “左轮手枪携带方便，射速也快。骑兵使用左轮手枪，最关键有两点，一要骑术精湛，二要枪法精准。只要能做到这两点，无往不胜。”

    杨烜内心并不以为然。左轮手枪射速虽快，射程却短，只适合近距离冲锋。革命军骑兵师已经开始在马背上使用步枪，在战场上颇见神效。

    聊开了之后，逐渐进入正题。杨烜直言不讳地问道：“麦莲先生，此次我们两国建交，你的头衔是大使，还是公使，还是代办？”

    这其实是在询问两国之间的外交等级。按照当前的国际惯例，外交等级一般分为大使、公使、代办三个等级。

    这三个等级除所受礼遇有所不同外，在实质地位、职务以及所享受的外交特权与豁免权等方面基本相同。

    尽管如此，区分外交等级仍是国际间交往的重要原则。两国间关系发生变化，亦往往通过调整外交等级来体现，以示亲疏有别。

    麦莲略作思考，说道：“越国建国后，不仅放弃了华夏传统的天朝上国观念，也抛弃了传统的藩属进贡体系。相比清国和太平天国，这是一个极大的进步。

    “现代外交的核心原则是平等。不管两国实力孰强孰弱，在外交上都是平等的。越王一向亲近美国，在两国建交问题上展现出了充分的诚意。

    “我建议直接跳过代办级，直接将两国关系确立为公使级。越美两国文化毕竟存在许多差异，不好直接设为大使级。等过几年，我们两国关系密切后，再提升为大使级。”

    杨烜认同麦莲的建议，犹豫再三说道：“我同意你的看法。我国历史悠久，却也背着沉重的历史包袱。我们每往前迈一步，都会遭遇强大的阻力。

    “美国是一个年轻的国家，理应轻装上阵，但南方奴隶制无疑拖累了美国。不废除奴隶制，美国就称不上是一个文明的国家。

    “麦莲先生，不，麦莲公使，我们愿意支持美国废除奴隶制。如果将来美国南北方发生内战，越国将坚定不移地支持北方。”

    麦莲深受触动，说道：“越王殿下，让我们两国携手，为人类文明开创更加美好的未来。”