第五百八十四章 击毙嗣知

    织田信长于南近江五郡、美浓一国所征召浩浩荡荡的大军因南近江诸将擅自率部逃离战场而‘失亡殆尽’。

    身在尹木城本丸的织田信长得知上杉军大举发起攻势以及仅存的各部军势一触即溃的消息后，他陷入了绝望。

    就连随同织田信长出阵的足利嗣知见织田家大势已去，非常惧怕自己落入上杉军之手后会被处以极刑，便立即催促幕臣出身的明智光秀尽快护送自己逃离此地。

    明智光秀并不愿在眼下抛弃‘难兄难弟’织田信长，因为他自认为织田信长才是能恢复足利将军家家名的‘忠义之士’。

    足利嗣知见明智光秀并不愿意护送自己逃离尹木城后，就让朝仓家家臣出身的马廻众笔头武曾刑部少辅率二十余名骑马武士护送自己逃回越前，前去投奔自己先前任命的越前敦贺郡郡司朝仓贞纪。

    织田信长在听闻足利嗣知不告而别后并没有感到愤怒，毕竟足利嗣知又不是足利将军家嫡流出身，其影响力本就不大，根本不及足利义辉的女婿八条政定和原关东公方足利赖纯二人。自己也只是将他作为一面号召反上杉将军家的大旗而已。

    如今，织田家已兵败如山倒，再无反败为胜的可能，就算织田信长派兵将足利嗣知追回也是无济于事，并不能对糜烂的局势起到任何作用。

    之后，织田信长自知无力阻遏上杉军的兵锋，就在明智光秀的劝说下，主动放弃尹木城，率残部退回岐阜城从长计议。

    而明智光秀却没有随织田信长一同退往岐阜城，反而是率十名骑马武士前往自己的故乡明智城，意图伺机袭扰上杉军的粮道和小荷驮队，迫使上杉军无法攻入美浓一国的腹地，从而为织田信长争取到时间来休养生息。

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    但这毕竟是明智光秀的一厢情愿，很快他就意识到复兴足利将军家的希望彻底破灭。

    割据东美浓惠那郡、加茂郡一部、土岐郡一部等地的远山一族最先就出现了变故——织田信长妹夫、苗木城城主远山直廉（远山景任之弟）率军前去与织田信长合流之际，远山友忠、远山景行、远山景男、远山友信、远山三郎左卫门等远山一族就立即联合起来突袭了岩村城，将一门总领远山景任讨取，并将其正室艳夫人逐出了远山领。

    而后，远山一族诸将又在远山友忠的率领下攻落了守备空虚的苗木城，将远山直廉的正室也逐出了远山领。

    在远山一族诸将完全控制远山领后，就派遣使者前去与正在袭扰美浓、信浓两国境目地带的望月盛时、城景茂、奥山织部、奥山善三郎等上杉军的偏师诸将取得联系，并主动献上了誓书、人质。

    至此，美浓一国的门户洞开，再无屏障。

    可足利嗣知毕竟在越前得朝仓义景庇护的时候就是娇生惯养，一副公卿派头，只要是出行从来不骑马，都是乘坐轿子的，这一次他也毫不例外。

    正是因为足利嗣知一行人行动缓慢，这才给了上杉军追上的机会。

    身为八条家准一门格的太田资胜原本是被其岳父八条宪繁安排切断织田军的退路，可没曾想，竟然发现有人竟然能在如此形势下还能悠闲的从尹木城出来。

    更为凑巧的是，先前向上杉军投降的原织田家家臣丹羽氏胜也随太田资胜一同行动，他一眼就认出了足利嗣知经常乘坐的轿子，急忙向太田资胜汇报：“轿内的就是伪公方足利左兵卫左嗣知！”

    太田资胜意识到这是一条大鱼，这样送上门来的功劳可决不能让给别人。他当即率麾下一百余名骑马武士，并携带二十挺铁炮，就向着足利嗣知一行人奔袭而去。

    行进缓慢的足利嗣知一行人在得知上杉军迅速迫近的消息，皆是猝不及防。因为他们还以为上杉军光是打扫战场、清理尸体都需要耗费大量的时间，再加上织田信长还在尹木城中，不可能会将目标锁定在自己的身上，故而并没有对此做太多的防备。

    太田资胜毕竟在之前的那古野城之战中没有取得活跃的表现，总不能将功劳全让八条宪繁、宇都宫定纲、宇左美定胜等家中宿将、重臣抢去。

    随即，太田资胜就高呼一声“吾乃八条内府殿麾下家臣太田左卫门尉资胜！”后，令麾下骑马武士朝着足利嗣知所乘坐的轿子集火射击。

    于是，未穿戴铠甲的足利嗣知在毫无防备的情况下，坐在轿子里被当场击毙。

    而负责护卫足利嗣知的武曾刑部少辅、福冈石见守、中村平五郎等二十余名马廻众也因寡不敌众，先后被上杉军讨取，无一人生还。

    很快，足利嗣知的首级就被送往犬山城的上杉军本阵之中，交由东海道方面上杉军总大将八条政定来进行首实检。

    八条政定在看到足利嗣知的首级后心中并没有起太大的波澜，反而是身后的八条宪繁、八条能重、八条宗信、石川定光等八条一族武将可谓是五味杂陈。

    因为八条上杉家长期侍奉足利将军家，嫡流更是足利将军家的奉公众。可最为讽刺的是，他们却不得不与足利将军家庶流出身的足利嗣知刀兵相见。

    “太田左卫门尉讨取伪公方足利左兵卫左嗣知之功绩实在是无人能出汝之右，有此等功绩必然能获封重镇。”八条政定对太田资胜的活跃表现予以肯定。

    “这都是在下应该做的。”太田资胜稍作谦虚的说道。

    随着足利嗣知这个反上杉将军家一方名义上的共主被击毙后，西美浓四人众当即经近江守护代竹中重治，迅速在领内易帜，转而尊奉上杉将军家。

    其中，西美浓四人众之一的安藤守就甚至还出面说服了驹野城城主高木贞久（安藤家与力领主）、小柿城城主小柿助六（西美浓十八将之一）、小弹正城城主小弹正国家（西美浓十八将之一）、黑野城城主所信国（西美浓十八将之一）等大大小小西美浓诸郡二十余名国人领主倒向上杉将军家，使得上杉军不费吹灰之力就将池田郡、不破郡、大野郡、石津郡、多芸郡、安八郡、海西郡、中岛郡、各务郡、本巢郡等地平定。

    如此一来，织田家的处境更加雪上加霜。