1 刀儿匠

    德保四岁入宫，比周围入宫的小了一圈还不止。就像他破烂的家，也比别家破烂了更多一层。入宫前德保被人拉着找刀儿匠，他忘了拉他的是母亲还是父亲，宫外的事情叫他忘得非常快，因为总得腾出脑子来把宫里的大小事务记得像贯口一样快。是父亲吧？女人找不了刀儿匠的，但想想又觉得不对，父亲早就死了吧？不然他也犯不着入宫，但想想又不对……德保只觉着那是团缩得紧巴巴的黑影，在吸着他往更黑的地方走去。

    母亲还是父亲带了德保跟一只鸡去见净身师的，鸡在人手里扑腾得厉害，像是比德保更快预知了死期。人家送把式的东西都贵，油亮的猪头肉或是一瓶白酒，为的是毛都没长齐就要断了命根的自家娃少受点罪，可是德保没办法，那被提溜着脖子的鸡跟德保一样软趴趴病恹恹的，看着没几分生龙活虎的气，就像夏初的蝉叫得不响亮，声音如哽咽。

    外面的学堂里咿咿呀呀地是孩童念书声：“身体发肤，受之父母。不敢毁伤，孝之始也……”

    德保听不懂。

    “保活？还是管阉不保活？”把式有些嫌弃地两指就挑过了鸡脖子，在手头颠了颠，寻思这能有二两肉吗？又看看德保，更是没二两肉。

    “管阉就行，活不活看这孩子命数吧。”德保的家长赔着小心道。

    不保活是低价，德保心里明镜儿似的。

    “签字吧。”一纸合同掷了过来，德保的家长不识字，咬牙在上面摁了红指印。

    德保的命就这样卖掉了。

    把式嫌弃礼薄，没好眼色地瞥了德保一眼，像是没抱什么希望似的，跟他摇摇手指，示意他跟上去。

    七扭八拐地跟到一个幽暗的小单间，进去像是卧室，但又不是。德保还在哆嗦的时候，把式舀了碗大麻水递给他，叫他快快灌下去，灌得越猛待会儿割的时候就越没那么痛。德保听话，一个猛子喝干，小脸这才受不住地瑟缩起来，像纸被揉皱，他以为自己喝的是驴粪水，那种臭味是要顶开脑门飞上天去的臭。

    把式提着绳子过来捆德保，德保没敢动，捆好后跟个螃蟹似的仰在炕上，身下洒满秸秆灰，把式叫德保张嘴，遂塞了个冰凉的鸡蛋入嗓，是怕他喊出来，喊出来待会儿割丸的时候就光顾着胡喊瞎哭，没力气使上身子的劲儿把丸自个儿挤出来。德保只觉猛地一阵剧痛，他一挺身就把下身的两个丸都挤出来了，把式见不磨蹭，便用猪苦胆给他敷在伤口上止血消肿，接着第二刀就是断辫子。把德保的根掐紧，预留伤口的位置，随后一刀，德保差点要疼昏，下身像被泼了滚烫的开水，他整个人儿都被煮烂了。眼里渐渐地翻上血一样黏稠湿热的泪，他都没看见被割掉的那块肉是怎么被把式拿走装升的，他隐约觉得那东西在把式手里像失水的鱼一样扑腾了几下，就没了声息。

    德保的痛苦没有结束，只是刚开始，喝了三天稀米粥，没人给喂的，就拿着麦秸秆自己吸，起不来就躺着拉屎撒尿。三天后把式来给他抻腿，不抻得他撕心裂肺就可能一辈子佝偻，拱着牛马一样塌下去的背等人骑，德保哭了几十次，哭晕过去的时候把式还在给他抻腿，胯下的伤口一次次撕裂又重新长好，像人一样是副贱骨头。德保以为自己死了，疼死的，但是没想到几日后他站到紫禁城门前，跟着许多比他大几岁的去了势的童子们一起，痴痴地仰望宫里的那边天。

    故宫的天透着一股子说不出的诡异，又亮，又黑，亮得像只眼睛盯着等责问，黑得像个嘴巴张着等吞吐。

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    宫里头的规矩像人的头发丝一样多，德保年龄小，学东西是最慢的，本来脑袋也是转得比常人迟钝些，所以不受总管公公们待见，送完茶下完差，回去就得挨藤条的抽，抽在小腿上，火辣辣地一片。这是在宫里头，哭也哭不得，德保就咬紧牙关死活忍着，晚上其他小太监们都像梳子的密齿一样睡得整齐的一排，独他是歪掉的那个逆齿，小脑瓜飞快运转，思谋着白天的差事到底该怎么做算是好，到底怎么做才能少挨些打。

    “那还不容易吗？你去伺候万岁啊。”宫女四喜趁着姑姑们都去吃酒闲话的功夫，偷偷在值班的德保耳边笑说，“能进得了储秀宫，近得了老祖宗的身，你就不是小太监是大公公了，多少福气要不得的啊，你呀，你就是太笨，在宫里头当差，你得聪明着点，会眼色。”

    四喜比他大三岁，也是个孩子，说话像蹦刚豆子一样，噼里啪啦地砸在人脸上，脑子活泛，看着也水灵。她跟别的小宫女端着五色果盘往小主们屋里送去的时候，眼瞅着德保被张公公堵在墙根儿抽，抽得他薄薄的小身体一抖一抖的，不敢吱声。她家有个弟弟，但是在她进宫前掉水里淹死了，于是就把她送进来了。她看着德保就想到自己可怜的小弟弟，所以在德保软软地喊她“四喜姐姐”的时候，她就这么跟他说。

    宫女广白正收拾了姑姑们的残局回来，端着七零八落的碗碟，走一步就杯碟撞得像腕上的镯子一样叮咚响，她见四喜在那儿不知道给德保教些什么歪门邪道，忙压着声音——不能叫姑姑们听见——但又并不小声地呵斥了一句，四喜跟德保便都吓了一大跳。以为待会儿就该有藤条往身上抽。

    “明个儿珍小主就复位了，万岁正不高兴呢，你们敢在红墙下嚼烂话儿，当心剪了你们的舌头！”

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    德保遇见珍妃的时候，珍妃已经遭过老祖宗的几番折腾了，但即使如此，德保还是觉得她青春鲜活，在宫里像开得娇美奇异的红艳艳的花，只是万岁欣赏不来，就叫人反复裁剪合眼，再容她长一长，又要叫人去砍花枝割叶子，落一地的花尸粉末。

    张公公喝了几杯酒，说话嘴里冒酒气，喷在面前的一排小太监稚嫩的脸上，也跟臭大麻水的味道差不多。德保闻不过那酒味，憋不住打了十几个喷嚏，打得过于响亮，由不得其他人不齐刷刷地看他的笑话。张公公却意外地没有再罚他，而是说今天是大喜日子啊是大喜日子，那个，珍小主复位啊，皇上高兴，赏了珍小主许多珠宝玉器呢！还有件洋人玩意，你们谁都没见过吧？没见过就对啦！师父已经开过眼啦，剩你们啦，你们都去景仁宫转转，去陪珍小主说说话儿闹闹乐，快去呀！

    德保本来听见什么洋人玩意就心里暗暗揣起期待来，见周围没人反应，就也缩着脑袋不敢动也不敢说话了。

    “怕什么，万岁今天带她的亲侄孙去避暑园玩，你们一个个兔崽子，蠢得头够不着屁股眼子，不知道这会子谁最大吗？当然得顺着皇上的心意来了！要讨什么赏，偷什么乐，还不趁现在！笨！”

    小太监们便大着胆子，跟蜜蜂似儿的都溜到了景仁宫去看热闹。景仁宫确实热闹，人声像在锅里煮，咕嘟咕嘟地沸腾，吵得叫人耳根子不清净，但又是活泼欢快的，这跟万岁在的时候的宫里头的景色全然不同，是一种活人特有的生命气息带来的富裕景象。宫女太监们里三层外三层地围着，争着抢着、撕着手梗着脖子去看皇上送珍小主的那个“洋玩意儿”。德保被推来搡去撂到最后，前面乌压压的全是旗装上绣的一朵朵花儿，他陷入花海里什么都看不清闻不到了。只隐约听见珍小主笑得像脆铃一样好听，皇上在一边也笑着叫道，你小心你的，摔了可不是闹着玩的！你先把车把儿扶稳咯！珍小主就笑说，皇上是胆小鬼，不敢坐我骑的车！那便罢了，摔了天子我可不得好死呢！你们谁来？谁敢坐我的车？

    大家便都噤声了，不懂事的是怕真坐了那个洋玩意会被摔死，跟从马背上摔下来一样，那滋味可不好受，懂事的则是怕万岁回来知道，一并罚，把人往死里罚，罚得几天下不来床。

    一阵儿沉默地推诿，德保瞥见平日里最爱出风头的四喜此时也只管搡着广白叫她去一试。广白当然是不答应的，她是太后房里的人，她怎么可能敢去！于是有胆小的就沿着景仁宫的墙根儿溜了，剩下的也都有些心神不宁起来。珍妃不满，跟皇上撒娇道，你看你送的个什么好东西？倒叫人跑了没人陪我玩。皇上正被他的爱妃缠磨着无法，落了单的小个子的瘦瘦的德保被珍妃瞧见，她猛地伸手一晃，手上戴的翡翠戒指朝他一指。

    “哎！你过来！”

    原是被人海覆得严严实实、撞得眼冒金星的德保，此时却被众人让了条路出来给他留着。